Игра со Зверем

Алексина Алёна

До Поприща оставалось всего несколько шагов. Там сухо, нет этого пронизывающего ветра и этого жуткого демона, поэтому ниида глубоко вздохнула и зачем-то выпалила:

– Доброе утро!

После этих, несомненно, оригинальных слов, она развернулась и поспешила прочь, надеясь на то, что Вилора уже пришла.

Непогода и правда осталась за стенами Поприща. Внутри было даже тепло. Кэсс, ёжась, сняла с себя плащ и бросила его на одну из скамей - пусть стечёт. Лишь сейчас девушка поняла - она беспрепятственно дошла до арены исключительно потому, что демон, возжелавший удостоить рабыню

вниманием, обескуражен вопиющей дерзостью. Строптивая невольница хмыкнула и тут же подобралась, ощутив затылком пристальный взгляд.

– Повернись.

Да что же это такое! Неужели здесь никто, никто не знает слова "пожалуйста"? Закусив от раздражения губу, ниида медленно выполнила приказ.

Демон неспешно обошел жертву по кругу, смерил с головы до ног тяжелым взглядом, словно оценивая. Наверное, именно такой взгляд бывает у людей, читающих справочник по инфекционным заболеваниям: настороженный, недоверчивый, чуть брезгливый, но полный интереса.

– Ну как?
– спокойно спросила Кассандра, когда господин, наконец-то, остановил свой благосклонный взор на ее лице.

– Подойди.

Она ответила, как в детстве:

– Тебе надо, ты и подходи.

Брови повелителя, привыкшего к подчинению, медленно поднялись, а на лицо набежала тень легкого удивления.

– Подойди. Немедленно, - ровным голосом повторил он.

– Угу, - нахалка криво улыбнулась.
– Сам подойди. Авось, не развалишься.

– Мой сын завел очередную наглую рабыню, - протянул демон.
– Ему такие нравятся. Странно, что ты до сих пор столь строптива. Он ведь тебя взял больше месяца назад? Обычно все покоряются за несколько дней.

– Ты - отец Амона?
– севшим голосом спросила девушка.

– Да, - спокойно кивнул он.
– Мое имя Мактиан. Но ты будешь называть меня Хозяином.

У Кэсс вытянулось лицо, губы задрожали, подбородок запрыгал. Она сдерживалась изо всех сил, но выдержки так и не хватило. Изнутри тряхнуло, плечи дрогнули, и ниида рассмеялась. Несколько истерические нотки, прозвучавшие в хохоте, ничуть её не смутили.

– Не много ли страшных, свирепых и великих Хозяев на одну ничтожную рабыню?
– сквозь смех спросила она и уточнила.
– Разве Амон разрешил тебе мной распоряжаться?

Жесткие пальцы стиснули шею. Строптивица захрипела.

– Мне не нужно его разрешение. Я - левхойт Ада. И называю своим все, что захочу, - объяснил Мактиан.
– Ты признаешь мою власть над тобой, собачонка?

– Нет, - сипло выдавила жертва, слыша только бешеный грохот крови в ушах.

Пальцы сжалась сильнее, перед глазами поплыли черные круги. Горло опалило огнем, и девушка, почти теряя сознание, вцепилась руками в железное запястье демона, силясь ослабить хватку. С ладоней сорвалось ослепительное пламя, демон вскрикнул и отпрянул. Вспыхнувший огонь взвился ещё выше, превращаясь в ревущую стихию, и окутал Кассандру с головы до пят. В раскаленном жару взметнулись, словно безумные сполохи, красные волосы. В отличие от сына, отец не мог пройти сквозь пламя, словно не был рожден в этой стихии.

– Я тебе не подчинюсь, - отчеканила рабыня и встряхнула кистями рук, словно сбрасывая с них огненные брызги.

Обжигающий шквал обрушился на обидчика, однако тот легко уклонился, и отступил. Встал у края арены, сложил на груди руки и с прищуром наблюдал.

"Успокойся".

Огонь резко стих, а Кэсс показалось, будто все её тело налилось томительной свинцовой усталостью. Захотелось лечь на песок Поприща, закрыть глаза и уснуть.

– Я пришла сюда заниматься, - с трудом проговаривая каждое слово, но, стараясь ничем не выдать собственной слабости, сказала девушка.
– Вам лучше поискать рабыню где-нибудь в Вильене.

– Нет нужды, - усмехнулся Мактиан.
– Он отдаст мне тебя еще до свадьбы. Тогда и поговорим.

– Не отдаст, - с уверенностью, которой совсем не ощущала, вяло огрызнулась невольница.

– Левхойт, - негромкий окрик заставил её собеседника обернуться.

В высоком створчатом проеме стояло около дюжины демонов. Меч не был обнажен ни у одного, но руки недвусмысленно лежали на поясах - поближе к оружию.

– Это ниида квардинга. Отойдите.

Кэсс затуманенным взором проводила отца своего Хозяина и, лишь когда он вышел в дождливый полумрак, бессильно опустилась на песок арены. "Как гладиатор", - подумала она, чувствуя щекой прохладную землю. Воины Ада исчезли так же незаметно, как появились. Им было приказано охранять, а не лечить.

Бесчувственное тело нашла Вилора, проспавшая из-за дождя.

– Великая Луна, что с тобой?!
– воскликнула вампирша, подбегая к подруге.

Та только слабо покачала головой - волосы и лицо перепачкались в песке, глаза закатывались под веки, сухие губы беззвучно шевелились.

– Подожди, - Ви что-то зашептала, и с кончиков её пальцев сорвалась сияющая капля прозрачного, словно хрусталь, света. Капля упала на грудь страдалице, растеклась непередаваемым прохладным теплом, и тело сразу же стало легче, невесомее. Слабость и боль отступили, жертва левхойта даже смогла сесть, а потом и встать.

– Глупо помогать сопернице, - тихо сказала она.

– Глупо принимать помощь, надеясь ничего не отдать взамен, - парировала спасительница.
– Воспитанные и благодарные в таких случаях говорят хотя бы "спасибо" или тебя такому слову не учили?

– Спасибо, - улыбнулась Кассандра и глубоко вздохнула.
– В этот раз легче.

– Что случилось-то? Ты играла со Стихией?
– спросила, недоумевая, вампирша, сделав ударение на слове "играла".

– Нет, - её собеседница замотала головой.
– Я до сих пор не могу подчинить огонь, и когда выхожу из себя, он меня высушивает без остатка. Амон говорил: нужно себя контролировать, но у меня не всегда получается.

Вилора прикрыла глаза, а потом посмотрела на девушку и уточнила:

– Амон - демон или проводник?

– Демон.

– А почему он тебя учил?

– Как вернется - спроси. Я не интересовалась, - она понимала, что это звучит грубо, но именно сейчас говорить на подобные темы не хотелось совсем.

"Успокойся".

Ей показалось, или все-таки это был голос Хозяина?

"Амон...ты меня слышишь?".

Тишина.

– Больная мозоль?
– насмешливо спросила вампирша.