Игра в чужую жизнь
Шрифт:
Хранители восторга девушки не разделяли, да и выглядели они еще более потерянными, чем вначале.
– Что случилось? Эй, вы чего? Кари? Марк? Да что такое?
Она сделала шаг вперед и едва не загремела на пол, наступив на подол платья. Платья?!! Что за чертовщина? Или, вернее, реховщина? А перед глазами моталась светлая длиннющая прядь…
Лин внимательно (насколько позволяло отсутствие нормального зеркала) осмотрела себя. Мягкие туфельки из какой-то зеленоватой кожи, платье, подметавшее землю, длинные волосы, корона… Да, ее голову венчала золотая корона, густо
Ничего лучше, чем сесть на пол, накрыться дурацкой светлой гривой и начать скорбеть над своей горькой судьбой, Лин придумать не смогла. Что дальше? Выйти к «папе» и рассказать все как есть? Так ведь точно оборотнем окрестят, не-людским подкидышем… Или к Реху пошлют, для проверки подлинности, благо далеко идти не надо. И парней туда же – на всякий случай, для профилактики. В любом случае, о продолжении паломничества речи быть не может… Вот как все обернулось – двойник принцессы, ни капли на нее не похожий! Использованный двойник… невостребованный больше.
– Кари, что делать? – в растерянности спросил гвардеец.
– А я откуда знаю? – удивился тот.
– Как это – откуда?!! Ты тоже меняешься!
– Но я родился таким, понимаешь? Меня учили этому всю сознательную жизнь!
– Так научи ее!
– Как?!!
– А тебя как учили?
– Плохо!
– Оно и видно. Оборотень, называется!
– Я ме-та-морф, – с чувством возразил Кари. – Учитель говорил, что спонтанная трансформация должна пройти сама, только не надо волноваться, иначе можно надолго застрять в другом облике…
Несмотря на тревожные мысли, девушка прислушивалась к разговору, ожидая получить если не дельный совет, то хоть какую-то обнадеживающую подсказку. Не волноваться! Ха-ха, и как же, скажите на милость, не тревожиться, когда все летит к черту?
Тем временем метаморф, собрав скудные воспоминания об азах превращения, принялся ее просвещать:
– Во-первых, постарайся расслабиться… вспомнить себя… Например, подумай о своем детстве….
Лин показалось, еще немного – и она зайдется истерическим смехом. Вспомнить! О детстве!!! А если нечего вспоминать? Правда, за последнее время девушка немного изучила, как ни странно звучит, свои индивидуальные особенности – характер, привычки, предпочтения – все то, что позволяет человеку чувствовать себя полноценной личностью. Этого наверняка будет мало… Стоп! По опыту Лин знала – лучше всего проблема решается, если от нее отвлечься. Или развлечься.
– Кари, Марк, можно узнать ваши тайны? – медовым голосом поинтересовалась она.
Хранители не пришли в восторг от этой идеи. Но! Просьба принцессы сродни приказу командира – хочешь не хочешь, а выполнить придется. Кстати, для метаморфа Лин еще оставалась Ее Высочеством!
Вымученно улыбаясь, он выдвинулся на передний план. Отражение, явившееся «принцессе», мгновенно исчезло. Парень приблизился к Зеркалу. Отошел. Гладь камня оставалась такой же черной. Девушка вспомнила,
– Хватит мучить бедный камень – он не покажет того, чего нет! – сказала, и задумалась, откуда взялась ее собственная донельзя странная тайна.
Или это было нечто иное?
Вдруг Лин увидела себя. Настоящую! Неподвижно застывшую в темной глубине. Но радоваться было рано – поверхностный взгляд на свое убранство показал, что зеленое платье никуда не делось, как и длинные патлы…
Заинтересованный Марк сунулся посмотреть, какая страшная тайна заставила метаморфа покраснеть, и на этот раз Зеркало среагировало быстро. Мелькнула яркая картинка, сразу же сменившаяся комнатой с «троном», поскольку Кари не захотел делиться секретами и оттащил гвардейца с линии действия. Одна картинка…
Они все ее видели, но только двое в полной мере осознавали, что там было, ведь откуда метаморфу располагать информацией о судебном праве Веллийской империи? Тем более, о Кодексе императорских палачей? А девушка читала эту книгу, и потом долго возмущалась поразительной жестокости автора, недальновидности издателя и глупости библиотекаря, подсунувшего ей такую мерзость вместо работ по законодательству. Да, возмущалась, пока ей не объяснили, что этот садистский трактат – действующий закон…
Гвардеец набычился. Затравленный взгляд человека, которому нечего терять. Готовность отразить удары и злые насмешки. Лин поняла – он знает, что она знает, что он…
– Ого! – уважительно проговорил не подозревавший о сгустившихся тучах Кари. – Так ты, оказывается, большая шишка, раз тебя министры под руки водят!
Девушка перевела дух. Слава богу, пока обошлось. А вот когда метаморф заметит, что министры носят не багровую ленту палачей, а красно-коричневую, символизирующую распаханное поле, добытое кровью, начнутся неприятные вопросы.
Список ее личных врагов пополнился. Такими темпами, глядишь, к концу паломничества (если она его, конечно, увидит) жених окажется неактуальным!
Сейчас же Лин подхватила мысль Кари:
– Да, весело живешь! Эй, осторожно, – она заметила у ног Марка какой-то лоскуток. – Только носа разбитого здесь не хватало. Интересно, откуда это появилось?
Девушка двумя пальцами подхватила розовую тряпицу и вскрикнула, когда та неожиданно охватила ее запястье, впившись в кожу крохотными зубками, которые росли, казалось, из каждой клеточки мягкого прохладного тельца.
– Кровавый асп! – метаморф одним рывком сдернул мелкую тварь на пол и раздавил ногой. – Укусил?.. – спросил он обеспокоено.
Судя по ощущениям, змеюка вообще откусила руку (запястье адски болело, а пальцев Лин совсем не чувствовала), но визуально конечность оставалась на месте, хотя ладонь стала сине-зеленой, да к предплечью растекался ужасающий фиолетовый синяк.
– Не знаю! Он как будто щипался! Кровавый асп… это что вообще? Оно ядовитое?
Оба хранителя переменились в лице. Кари схватился за меч и решительно заявил:
– Закрой глаза!
Лин такой оборот дела решительно не понравился:
– Зачем?!!