Игра в прятки

Эдер Черри

Мучимая сильным беспокойством, заставлявшим ее чуть ли из кожи не выпрыгивать, Делани подвинулась и прижалась взмокшей спиной к темно-синей холщовой подушке.

На поиски Лорен нельзя было отправиться до наступления темноты, до вечерней пробежки. На территории базы осталось осмотреть совсем немного строений.

Делани дотронулась до вновь активированного ожерелья. Нужно как-то снять чертов ошейник. Может, имеет смысл завтра притвориться, будто она жаждет покинуть территорию с Кайлом. Тогда золотую удавку,

скорее всего, снимут… А потом что? Сбежать? С бесчисленными солдатами на хвосте? В джунгли?

Она всегда была находчивой, и даже в стесненных обстоятельствах наверняка отыщет выход. Иначе никак. И в то же время желудок сводило от вынужденного бездействия и разочарования.

Не время анализировать глубинный страх, пронзавший до мозга костей. А то от нее не будет никакой пользы. Только добравшись с Лорен домой можно будет позволить себе капитальный нервный срыв, а сейчас надо взять себя в руки и не оставлять надежды, что им с сестрой удастся выкарабкаться из этой смертельно опасной ситуации.

Обеим.

Но до сумерек оставалось еще несколько часов, а жара напоминала адские котлы.

В дальнем конце бассейна флуоресцентные розовые орхидеи и ползучие виноградные лозы с маленькими ярко-зелеными листиками заполонили все выемки в «естественной» скале. Шестиметровый фонтан струился хрустальной радугой прямо в водоем. Оплетенная той же растительностью решетчатая пергола, опирающаяся на каменные колонны, скрывала от солнца глубокий край бассейна.

Прохлада, вода, физическая разрядка. Тут и раздумывать нечего.

Делани вскочила, пробежала по обжигающе горячим плиткам, замешкавшись только, чтобы бросить солнцезащитные очки на каменный выступ у водопада, и нырнула в чистую тепловатую воду.

Она пять раз подряд измерила гребками бассейн, а потом, уже не спеша, подплыла к затененному краю. Там вытянула ноги на воде, чтобы отдохнуть и отдышаться. Посмотрела на столик, за которым раньше сидела, и увидела, что мужчины вышли из дома пообедать. Изабелла присоединилась к общей компании. Только Кайла нигде не наблюдалось.

Делани решила, что лучше останется в воде, пока Монтеро с сотоварищами не насытятся и не уйдут. Она закрыла глаза и лениво дрейфовала на спине, но вдруг услышала всплеск, означавший, что в бассейне есть кто-то еще. А вытерев воду с глаз, обнаружила, что попала в ловушку между водопадом и Кайлом, который вынырнул прямо перед ней.

— Разве хлорка не окрашивает светлые волосы в зеленый цвет? — поддразнил он, разглядывая небрежно завязанный хвост на ее макушке.

— Разве в воде ты не превращаешься обратно в жабу? — съязвила в ответ Делани, шевеля руками и ногами, чтобы удержаться на плаву.

Кайл улыбнулся, блеснув белыми ровными зубами, контрастирующими с загорелым лицом.

— Так значит, я принц?

— Только по меркам

Макиавелли. — Делани выпрямилась и процитировала: — «Государь должен применять хитрость, вероломство и жестокость, чтобы удержать власть». Похоже на тебя, а?

— Ты же понимаешь, я бы не позволил ему зайти слишком далеко.

— Это ты так говоришь. — Их разделяло меньше полуметра, и Делани уловила неотразимый веселый блеск в глазах Кайла и почувствовала ответный жар. Доктор Райт был опасным соблазнительным мужчиной, в избытке наделенным животным магнетизмом, и точно знал, как на нее действует. И это вызывало неловкость.

Зачем он так с нею поступает?

Вздернув подбородок, Делани отплыла назад, чтобы увеличить расстояние между ними хотя бы физически.

— Я заметила, как быстро ты вмешался, когда твой друг попытался скормить меня своим зверушкам.

Кайл пристально на нее посмотрел.

— Но не скормил же, верно?

Рассудок утратил всякое влияние на ее тело. Делани дрожала от желания дотронуться до Кайла, почувствовать его сильные мышцы. Притяжению этого сексуального хищника было непросто сопротивляться.

Стараясь не выдать своего смятения, она отплыла еще дальше.

— И все благодаря твоему… чему? — спросила она, ощущая иррациональное раздражение. — Чем ты ему мешал? Тем, что стоял, привалившись к чертовому дереву, и молчал, пока он совал мою руку в воду с пираньями? — Кайл как-то незаметно сумел оттеснить ее к стене с водопадом, вне поля зрения компании во дворике. — Сдается мне, у тебя собственные планы, и спасение попавших в беду дамочек в них не входит.

Кайл прищурился и напряженно возразил:

— Я уже дважды за последнюю пару дней спасал твою задницу.

— Мне ничто не угрожало, пока здесь не появился ты, и, уж поверь, когда ты уберешься отсюда, все сразу вернется на круги своя.

— Я не собираюсь отсюда убираться, — отрезал он, потихоньку подгребая к ней поближе. — И повторю еще раз: ты влипла в серьезную переделку, дикарочка. Надеюсь, теперь ты понимаешь, о чем я. Монтеро наглядно показал кое-что очень важное: он может делать все, что взбредет в голову, и никто его не остановит. Вмешайся я в утреннюю потеху, мы с тобой оба пошли бы на корм рыбкам.

— Вот что я в тебе обожаю, доктор Джекилл. Ты предельно предсказуем. Настоящий герой. Дома обязательно выдвину твою кандидатуру на медаль.

— И когда ты собираешься вернуться домой?

— Когда буду готова. Если уж так не терпится оказаться от меня подальше, почему бы тебе самому не убраться отсюда к чертям собачьим?

— У меня здесь важное дело.

— И у меня, представь, тоже. — Делани закатила глаза. — Но ты, как настоящий мужчина, конечно же, уверен, что твое дело важнее моего.