Игра в судьбу

Ода Ли

Да, наверное, копать стоило именно в том направлении.

Поразмышляла и о легенде, рассказанной вчера даном. Или не совсем легенде? Очень уж хорошо она ложилась и на древнюю историю, и на мифы Ирландии и Британии. Карлики-пикты, загнанные в пещеры невесть откуда взявшимися племенами богини Дану, и сами эти племена, исчезнувшие неведомо куда под напором кельтов и оставившие после себя лишь кольца менгиров да волшебные сказки. И острова эти сокрытые… Уж не Хай Бразил ли, загадочно недоступные «Острова Блаженных» имеются ввиду. Н-да…

Этих мыслей

хватило ровно до следующего вечернего привала, снова устроенного у воды. На этот раз ее роль отвели небольшому водопаду с шорохом стекавшему по отвесной скале в некое подобие каменной чаши. Пейзаж опять оказался настолько красив, что сам собой возник вопрос — то ли весь этот мир был таким сказочным, что куда ни приткнись, везде райские кущи, то ли у Тавеля был особый дар такие местечки находить. Или и то, и другое вместе?

Как только остановились, я мгновенно скинула с плеча сумку и растянулась на траве так, чтобы видеть водопад. А что? Как слабая и глупая женщина могу себе позволить. Хворост и дичь пускай таскают сильные, мужественные и магически одаренные даны. У них получится.

Но долго наслаждаться созерцанием бегущей воды мне дали — на этот раз Вессаэль сам подсел ко мне для беседы. Похоже, у нас складывается традиция ежевечерних посиделок «тет-а-тет», так сказать. Остальные, кажется, тоже это поняли, поскольку мешать нам и не пытались.

Я тут же поделилась новыми идеями по поводу своего дара. Выслушал молча. Явно оценил пассажи на тему хризолитов в золоте, сапфиров в серебре и голубых топазов со сталью. На аквамарины в сугробе… простите, в мифриле, тоже хмыкнул. А под конец выдал совсем неожиданно:

— Не глупо. Думай дальше.

Разрешил, ага.

Но думать прямо сразу я не стала, отложила на потом. А пока решила, что мне нужна информация. По кланам. Иначе я просто ничего не могла понять. И поскольку самым свободным сейчас выглядел Ассиль, к нему и пошла. Не сказать чтобы он был сильно настроен на беседу, но кое-что я из него вытянула. Вкратце получалось вот что: после появления сферы даны расселились по семи островам архипелага, на которых и сложились кланы. Каждый начал развивать свою, именно им интересную сторону магии, и в итоге довольно быстро возникла своеобразная специализация.

Первый клан — морские. На них всегда была связь между островами. А еще именно моряки традиционно развивали погодную магию и сейчас регулируют климат на всех островах. Для их замкнутого мирка это очень важно.

Второй — лесные. Когда-то заняли самый плодородный из семи островов и до сих пор кормят все население.

Третий — солнечные. По сути, их энергетики. Собирают, копят, перекидывают куда надо и кому надо, подпитывают… Короче, все, что связано с магическими энергиями — это к ним. А еще богема. Среди них рождается больше всего творческой братии.

Четвертые — клан воздуха. Наука. Причем теоретическая. Они прекрасно разбираются в жутеньких хитросплетении магических законов и кропотливо плетут новые заклятия. Самые сильные маги сейчас у них.

Пятый, стальные.

Бывшие ремесленники, но теперь армия, со всеми вытекающими. И армия на мирных островах действительно необходима. Потому что когда-то был еще один клан, шестой, но это совершенно отдельная история.

Итак, шестой. Клан камня. Или хрустальные. Когда-то по силе превосходили воздушных, тоже развивали магию как науку, но у них она была практической. Лекари, учителя, сбор информации… Именно они придумали запись на кристаллы. И именно они придумали, как сохранять молодость, подарили им практически бессмертие. Не абсолютное, погибнуть даны могли, но умереть от старости уже нет. И именно они привели их мир к катастрофе.

Вообще-то, история оказалась поучительная.

Маги хрустальных чего-то там долго думали-гадали и в итоге объявили, что нашли путь к истинному бессмертию. Теперь на кристаллы они могут записать всю личность. Не только память, но и привычки, вкусы, прочее… короче, действительно всю. А в случае чего можно будет восстановить. И на очередном их всенародном саммите было решено эту технологию применить. Собирались скопировать всех самых значимых своих магов, которых и затащили в полном составе на каменный остров. Для ритуала.

Что там у них пошло не так теперь уже никто не узнает, но что-то пошло. В итоге рванули хранилища силы, доверху закачанные солнечным. Да так, что снесло пол острова, и вся их элита разом взлетела на воздух. Плюс еще и остров после катастрофы оказался за странным барьером, несколько столетий к нему было не подобраться. И отрезанные им остатки хрустальных мутировали, одичали и превратились в орке. Орке это ужас на данаари. Вот уж действительно, ужас так ужас.

А в итоге теперь они имеют полный остров агрессивных мутантов и минус целый клан. Минус два клана, если посчитать и стальных, которые заняты только этой хренью и больше ничем — следят за тем, чтобы оркэ никуда не расползлись оттуда. Ну не умнички ли?

Переварив новости, я кое-что посчитала и озадачилась. Не сходится!

Но уточнять побежала к Суинни, сейчас самым свободным выглядел он.

— Слушай, островов у вас семь, так? А кланов было шесть. Чей седьмой?

— Он достался криффни, это…

— Рабы?

— Бывшие. Теперь уже нет. Даже наоборот, мы зависим от них. Только криффни сейчас занимаются ремеслом. Раньше у нас по этому делу были стальные, но теперь им не до того.

— Да, я уже в курсе.

— Кстати, криффни это же ваши гномы, — оживился бард.

— У нас нету гномов.

— Есть! В сказках. Не придирайся, короче. Они даже сами себя сейчас называют гномаэ — мастера. Так что точно они.

— Так это тоже клан, получается?

— Нет, они не могут быть кланом, у них магии нет. Они просто сами по себе. И в Совете их нет.

— А орке? Тоже сами по себе?

— Конечно. Или, полагаешь, их приглашают посовещаться?

— Не, не думаю, хотя… они же ведь бывшие хрустальные?

— Нет! Давным-давно уже нет. Этот клан уничтожен.