Игра ва-банк
Шрифт:
– Ой, у вас новый снимок Жана Франсуа? Какой он тут хорошенький! Такой умилительный! Просто прелесть!
По моему глубоко личному мнению, назвать эту мерзкую отожравшуюся скотину хорошеньким мог только слепой. Или человек, которому очень не хотелось получать нагоняй от шефини.
На-Ма же прямо преобразилась:
– Ты тоже заметила? Такая удачная фотография вышла! Он тут такой лапушка! – засюсюкала она над снимком. – Такой проказник стал…
Следующие минут пять дамы подробно обсудили, что ест, пьет, а также чем именно пачкает городские улицы эта неземной красоты собака.
– Может, чаю выпьем? – Поступив
Начальство милостиво согласилось на чаепитие, которое Полак соорудила в мгновение ока. Наблюдая за ней, мне оставалось только восхищенно вздыхать, отчетливо осознавая, что при таких требованиях к сотрудникам карьеру мне в нашем отделе не сделать.
– Ну что ж ты так, Ирэночка, – мягко журила ее На-Ма, прихлебывая чаек вприкуску с зефиркой.
– Да сама не знаю, что на меня нашло…
– Внимательнее надо быть, дорогая.
Ирэна душераздирающе вздохнула:
– Знаю.
– Ведь какой уже раз говорю. Вечно у тебя так. Посмотри, у Хоуп Смит ни одного замечания. Люси все досье без сучка без задоринки сдала. У Браун все служебные записки одна к одной подшиты. У Спэрроу и той вся документация в порядке.
– Зато я, в отличие от Спэрроу, хотя бы на работу хожу. Сегодня это был просто верх наглости. Не прийти и даже не предупредить. После такого, надеюсь, ты ее уволишь?
Шефиня вздохнула столь же душераздирающе, как и подчиненная перед этим, и развела руками:
– Не могу.
– Почему?!
– Рассказала бы, да ты, как оказалось, секреты хранить не умеешь.
Полак от возмущения прямо задохнулась. Подскочила на ноги и сжала кулаки в праведном гневе. Не знала бы я правды, обязательно бы ей поверила.
– Да это все вранье этой наглой Спэрроу! Лишь бы хороших людей очернить! От своих, поди, все узнала. Даром они у нее ведьмы, что ли.
– Ладно-ладно, садись, – смилостивилась На-Ма. – Расскажу. А то и поделиться не с кем… Обращалась я в свое время… к спэрровским ведьмам. За приворотом.
– Неужели ты… Дэвида?
Миссис Монгрел еще раз вздохнула:
– Если бы. Нет. Свекровь.
Мы с Ирэной потеряли дар речи.
Начальница вздохнула третий раз и начала рассказывать. Десять лет назад не такая уже юная провинциалка вытянула свой счастливый билет в виде отчего-то задержавшегося в холостяках Дэвида Монгрела. На первый взгляд это был не мужчина, а подарок. Не дурак, не урод и не зануда. Свое процветающее дело у человека. На каждое свидание с цветами приходил. И не с какими-то жалкими тремя гвоздичками – с шикарными букетами. А вскоре и вовсе предложение сделал. Натали тогда как на крыльях летала, строчила подружкам, оставшимся в своем провинциальном болоте, хвастливые письма, как ей наконец повезло. Только вот знакомство с родителями, точнее с матерью (отец уже лет двадцать как преставился), жених все откладывал. Говорил, мама старенькая, здоровье у нее слабое, сейчас на лечении, вернется как раз к свадьбе.
– «Дорогая, ты же не против, что мама будет жить с нами? Сама понимаешь, я у нее единственный сын. Она старенькая уже», – передразнила мужа На-Ма. – Немощная, как же! Тьфу! Да она одна бригаду зомби загонит влегкую! На лечении она была! Ха!
Старушка оказалась из секты «Свидетели Иех! – гоу-гоу-Вы». Неделями она каталась по Соединенному Королевству со своими братьями и сестрами
– Последней каплей было, когда я поутру выглянула в сад, а там ее очередной то ли Роберт, то ли Патрик «поливает» мои селекционные голубые розы! И так еще мне ручкой машет со словами: «Мир тебе, сестра!» В тот же день собрала все сбережения и поехала в Давкаут.
Насколько я поняла, Ба, не будь дурой, смекнула, какой источник дохода светит нашей семейке, и выдала Натали Монгрел зелья, которого должно было хватить ровно на год. Мол, как закончится, приходите, еще сделаем. Вот начальница и ходила уже десятый год, ибо свекровь, приняв оное, сделалась просто образцово-показательной старушкой. Порвала со своим сектантским прошлым, полюбила работу по дому, возню в саду и невестку заодно. Поэтому когда в один из таких приходов мама попросила миссис Монгрел пристроить к себе в отдел дочку, только что окончившую колледж, та ломаться не стала.
– Я уже как-то попробовала оставить свекровь без зелья. – На-Ма всю передернуло. – Больше не хочу. Мне хватило того раза, когда она привела назад половину своей секты для празднования воссоединения и посрамления хулителей веры. Я потом месяц соседей умасливала. Очень уж их оргия в нашем саду возмутила…
В этот драматический момент рассказа в кабинет без стука влетела заклятая подружка нашей гранд-магесс, Лана Купер, пышущая оптимизмом и здоровым румянцем блондинка.
– Вы чего тут застряли?! – заорала она с порога.
– Лана, не разлагай мне рабочий коллектив! – в притворном гневе напустилась на нее На-Ма.
– А что такого? – не поддержала игру Купер. – Уже полчаса, как рабочий день окончился.
В пять минут деятельная Лана собрала засидевшихся коллег на выход. Я незаметно пристроилась к ним в хвост, твердо намереваясь вернуться в подвал, в провонявший старыми носками шкафчик. Но на полпути к цели навстречу мне попался Хиро, как всегда сбивая меня с пути истинного. Судя по тому, что я полетела за ним, слежка за рассветником практически вошла у меня в привычку. Дурную.
И каково же было мое изумление, когда Хиро, воровато оглянувшись по сторонам, скрылся за дверью дамской комнаты. Я в полном шоке мялась за порогом, недоумевая, что могло Тэмаки понадобиться в женском туалете. Впрочем, в неведении я оставалась недолго. Минут через пять уверенной походкой туда же влетела Магдалена Клинтон. Я еле успела прошмыгнуть у нее под ногами.
На первый взгляд туалет был пуст. Не сразу, но Хиро все же обнаружился. Стоял, скрестив руки на груди, за входной дверью. Весь в черном. Красивый, уверенный, хладнокровный. Я торопливо шмыгнула за мусорную корзину, а Магдалена, наверное, увидев рассветника в зеркале, резко к нему обернулась. Но не бросилась к нему на шею, как ожидалось, а напряженно застыла, вцепившись в полу жакета.