Игра VORoв
Шрифт:
– Если бы я сам это не испытал, то никогда бы не поверил в такую чушь! – перебил Ниггера Кир.
– Я тоже, – философски заметил Ниггер. – Как сказал один древний писака: «Вымысел должен быть правдоподобным, а вот правда никому ничего не должна. Она может быть сколько угодно фантастической». Обычному человеку трудно представить и даже подумать о таких вещах. Нам, аутам, это только на руку.
– Позвольте догадаться, что произошло дальше, – Кир вскочил с неудобного ящика, но затем смущенно уселся обратно. – Предположу, что, получив такие способности, Основатель научился легко подчинять себе других людей. В частности, очень богатых и влиятельных людей, бизнесменов, генералов, политиков. Благодаря этому он и стал повелителем всего мира. Но, как я понимаю, эти сверхъестественные способности проявились не только у Первого Императора?
– Вы правильно
– Вы так и не объяснили, каким образом я оказался в этом клубе для избранных? – немного резко спросил Кир, которому было неприятно напоминание о смерти Елены.
– Имейте терпение, молодой человек! – Ниггер строго посмотрел на своего собеседника. – После Основания Империи опыты гениального профессора были продолжены, конечно, уже под полным контролем его бывшего аспиранта. Кир Великий при всех своих несомненных достижениях был законченным идеалистом, хотел, чтобы все люди научились чувствовать эмоции друг друга. На мой взгляд, мир, состоящий из миллиардов аутов, был бы ужасен. Возможно, наша цивилизация вообще бы погибла. В любом случае из этой затеи ничего не вышло. Профессор вместе с Первым Императором изобрели новый препарат, который, как они считали, позволит активировать «спящий» аут-ген у всего человечества. Под разными предлогами этот препарат стали массово вводить самым разным людям. На подавляющее большинство подопытных он не оказал никакого заметного воздействия. Но нашлись исключения. В результате появилось несколько десятков новых аутов. На какое-то время мир оказался на пороге полного хаоса, ауты начали конфликтовать друг с другом, власть Основателя пошатнулась. Среди симплов поползли слухи о таинственных темных лордах, которые могут манипулировать поведением обычных людей. Сам первооткрыватель аут-гена умер при таинственных обстоятельствах.
К счастью, нашим предшественникам удалось договориться и создать тот мировой порядок, который без особых изменений существует до сих пор. Прежде всего, мы предоставляем возможность почти всем людям стать аутами. Все устроено справедливо. Правительство Основателя распространило информацию об эпидемии некоей опасной болезни, получившей название вируса Кандинского-Клерамбо. Якобы вирус вызывает необратимые изменения психики у взрослых людей, им кажется, что ими манипулируют и прочее. В качестве спасения была предложена специально разработанная вакцина, которая обязательно вводится всем достигшим совершеннолетия. Конечно, только психически здоровым. Как вы можете догадаться, под видом этой вакцины от мифической болезни вводится тот самый препарат для активации аут-гена. Таким образом, мы не только пресекли слухи о реальной деятельности аутов, но и удачно использовали ситуацию для пополнения своих рядов.
– Так значит, я стал аутом, когда в школе перед сдачей ОТКУПа мне ввели эту якобы антивирусную вакцину?! – воскликнул кое-что припомнивший Кир. – Это было еще в конце мая. Но почему ее действие проявилось с таким опозданием? И почему вы вводите препарат только взрослым? И вообще, сколько всего аутов? Как они уживаются друг с другом?
Капитан Ниггер поднял руку, останавливая поток вопросов Кира.
– Как именно действует препарат, «пробуждающий» аут-ген, никто не знает. Физический механизм аут-воздействия также неизвестен, хотя он, несомненно, существует. После смерти Основателя почти все исследования в этой области были прекращены.
«Почему?» – хотел спросить Кир, но сдержался. Юноша осторожно потер недавно ушибленную коленку, а Ниггер тем временем продолжил:
– На практике действие препарата проявляется у очень небольшого числа людей в течение одного-двух месяцев после его введения. Нам удалось стабилизировать численность населения примерно на уровне в десять миллиардов человек еще во времена ранней Империи. Поэтому численность аутов также стабильна. Как правило, в год появляется четыре или пять новых аутов, а всего в настоящее время нас пятьсот два человека. Вы будете пятьсот третьим. Детям и подросткам препарат не вводится. Их поведение слишком непредсказуемо и опасно. Несколько веков назад, кажется, при Императоре Ксерксе I был проведен соответствующий эксперимент, закончившейся гибелью нескольких аутов.
– Гибелью? – удивился Кир. – Но как я понял, с такими способностями аутов практически невозможно убить.
– Обычному человеку – да, но аут может легко убить другого аута. И при этом он погибнет сам, – Ниггер резко помрачнел. – Запомните, Кир, если вы попытаетесь воздействовать своими способностями на другого аута, то обязательно получите ответную реакцию. Это происходит почти на уровне инстинкта, как в случае с девчонкой-террористкой, которую вы убили. Обычно ауты успешно экранируются друг от друга, но если вы лезете напролом или потеряли над собой контроль, может образоваться так называемое «слипание». Два или более аутов создают друг с другом сильную связь, которую они уже не могут разорвать и которая достаточно быстро приводит их к гибели. Когда я дал вам ощутить себя, а потом экранировался, вы должны были почувствовать головную боль. Вы ее почувствовали?
– Да, – подтвердил Кир.
– Так вот, если бы вы продолжали лезть мне в сознание или я нанес бы вам ответный удар, то произошло бы «слипание». Мы оба ощутили бы нарастающую головную боль, а потом скончались в ужасных мучениях. В том давнем эксперименте, о котором я вам говорил, участвовали двое мальчиков десяти и двенадцати лет. Они поссорились из-за какой-то ерунды. Еще с ними была взрослая женщина-аут, руководившая экспериментом. Она попыталась помирить мальчиков, но безуспешно. В результате все трое погибли. Вскрытие обнаружило обширное кровоизлияние в мозг и следы сильнейшего болевого шока. В общем, с обычными людьми можете делать все, что угодно, но с другими аутами ведите себя максимально осторожно и вежливо. Взаимное уважение аутов – это основа нашего общества.
– Я запомню, – поспешно согласился Кир. – Из того, что вы сказали, следует, что ауты должны быть полностью равноправны. Как это вяжется с существованием Империи и Императора?
– Конечно, ауты равноправны, иначе стал бы я сидеть здесь и рассказывать вам государственные тайны. Наше общество настолько толерантно, насколько это вообще возможно у людей. Император не имеет особой власти над другими аутами. Он – всего лишь первый среди равных, что-то вроде Верховного арбитра. Кроме того, Император еще занимается делами воров и симплов. Также, как премьер Дворфин, министры, аут-сатрапы и я сам.
– В учебниках истории написано, что власть Императора передается по наследству от самого Основателя. Насколько я понимаю, это не так? – поинтересовался Кир.
– Конечно, нет. Дети аутов становятся обычными людьми. Хотя мы заботимся о своих потомках, и они частенько занимают высокие посты в Империи. На самом деле Император избирается общим собранием всех аутов – Генеральной ассамблеей – и может быть в любой момент смещен. У нас не монархия и не аристократия, молодой человек! – Ниггер саркастически усмехнулся. – У нас коллективистская олигархия. Хотя, как правило, Императоры правят пожизненно, мы ценим стабильность.