Играя с судьбой
Шрифт:
– К Стратегам тебя тоже послал Совет?
– уколол меня рыжий.
Негромко рассмеявшись, я кивнул. Так оно, если не называть имен, в общем, и было.
– Более того. Если бы я завалил это дело, нам бы нечего было делать с тобой на Рэне. Ты видел камушек, который предназначался в дар Стратегам, как знак добрых намерений?
– Камень Аюми?
– выдохнул парень, подавшись ко мне. На миг показалось, что в серых глазах отразились мечта и грусть.
Что, говорить, мне самому было жаль камня. Пока он лежал в нагрудном кармане у
– Видел когда-нибудь что-то ему подобное?
Он задумался лишь на мгновение. Тихо выдохнул:
– Нет. Арвид, а разве это не только легенда, что Аюми существовали?
– Навряд ли, - ответил я, пожав плечами.
– О Бродягах говорят старые предания многих планет. А еще болтают, что один из кораблей Лиги недавно наткнулся на заброшенный флот. Капитан утверждал, что это был флот Аюми.
– А как он это определил?
Отхлебнув еще глоток из бутыли, я поставил ее на стол, и вздохнул, чувствуя, что наконец-то перебродивший сок рэанского винограда помог мне очистить от страха кровь.
– Рокше, я могу попытаться добиться аудиенции у этого капитана. Но если дело выгорит, о флоте с ним говорить будешь ты. Понимаешь, он обещал выдрать язык каждому, кто заведет речь об этом. Я бы не воспринимал угрозы всерьез, но у господина Ордо репутация человека не привыкшего бросать слов на ветер. Кстати, камень я нашел среди обломков корабля, который он не смог довести до местного порта.
Взгляд рыжего на мгновение сделался физически ощутим; он смотрел в лицо, и казалось, поток излучения сжигал мою кожу.
– Арвид, что ты хочешь этим сказать?
– Знаешь Легенды?
– спросил я, почти задыхаясь.
– Только не говори "нет". Я же видел, с каким интересом ты листал томик стихов Ареттара. Кроме женщин у этого греховодника была лишь одна страсть - сказания о Звездных бродягах, которые теперь известны каждой собаке, и лишь потому, что он переложил сказания в песни.
– Легенды говорят, что Аюми исчезли после того как вступили в войну с Империей, пытаясь защитить остальные миры от уничтожения.
Я сухо кивнул и заметил, как пальцы Рокше слегка задрожали.
– Не знаю как Аюми, но Империя точно существует, - выдохнул я.
– И среди торговцев ее принято называть Эрмэ. Иллнуанари служит Империи. Каждая Гильдия, каждый вольный торговец платит ей дань. Откажись мы, ее воины - модификанты сотрут в порошок Торговый Союз за несколько дней. Нас покуда спасает лишь то, что Империя таится и не желает, чтобы Лигу встревожило исчезновенье торговцев. А по сути мы - обречены. И мы ничего не сможем поделать с Империей в одиночку.
Я выговаривался, чувствуя, что, несмотря на действие форэтминского, у меня мерзнут пальцы, и что кровь прилила к щекам.
– Ты пытался договориться со Стратегами?
– Рокше, будет война. Если Иллнуанари получит
Мальчишка сжал кулаки, поднялся с дивана, прошел по комнате. Копируя меня потянулся было к бутылке. Я рассмеялся:
– Водичкой разбавь. А то поплывешь без привычки.
Рокше выругался, отпрянул, вновь посмотрел мне в глаза:
– Знаешь, я буду драться и лучше сдохну, чем...
– Вот и я так же, рыжий, если позволят. Нам лучше пойти на поклон к Стратегам, чем драться с Империей в одиночку. У нас одних - никаких в общем-то шансов. Вместе, может быть, уцелеем. Заручившись поддержкой Элейджа, можно попытаться выцарапать у Иллнуанари Рэну. Это само по себе не решит проблем, но даст возможность подготовиться к войне.
Рыжий снова плюхнулся на диван. Сцепил руки в замок, посмотрел на меня исподлобья.
– Арвид.
– Да?
– А с чего Совет решил, что Стратеги могут согласиться?
– Они сами предлагали сотрудничать. Пятьдесят лет назад Совет принимал посла. Но старейшины - идиоты, они не восприняли предупреждение Элейджа всерьез. Думали, пока мы платим дань и ведем себя смирно - бояться нечего. И просчитались.
Тишина повисла вновь: плотная, осязаемая. Рокше, задумавшись, смотрел в пустоту перед собой. Мне отчаянно хотелось напиться. Так, чтобы начисто забыть о проблемах, интригах, забыть о Стратегах и об Империи.
Икнув, я посмотрел на бутыль, где на самом дне оставалось немного вина: едва ли больше, чем половина стакана. Слишком мало чтобы напиться до полной отключки, но вполне достаточно чтобы завтра колоколом гудела голова. Впрочем, глотком больше, глотком меньше - какая разница? Я допил содержимое в один длинный глоток, уронил бутыль на пол.
– Я на все вопросы ответил, рыжий?
– несмотря на кураж голова была чиста, словно стеклышко.
– Нет, - парень вздрогнул, перестав витать в облаках.
– Что мы будем делать потом? После того как закончим дела на Рэне?
Пьяная улыбка растянула кончики моих губ.
– А ты любопытен, рыжий.
– Не можешь сказать?
– Почему не могу? Только ты не поверишь. После того как покончим на Рэне, я собирался исчезнуть. Уйти на покой и никому не мозолить глаза - месяц, два или год, ну это уж как получится. Хочу дать Анамгимару возможность забыть о моем существовании. А если получится, то и приготовить сюрприз. Элейдж, понимаешь ли, не стал ломаться как девочка, и в отличии от Ордо в благодарность за камушек снабдил меня координатами системы в которой нашли флот. Сказал, что посылал туда три экспедиции, которые ничего не нашли. Вот я и думаю, может быть, нам с тобой улыбнется Судьба? Как ты на это смотришь? Найти флот и оружие Бродяг - чем не цель для двоих отчаянных авантюристов, рыжий? Отправишься со мной?