Играя с судьбой

Капитан Немо

Стены пещеры терялись в темноте. Под ногами похрустывал лед. Тем более странным казалось скупо поблескивающее в свете факелов и фонаря зеркало небольшого озера расположенного посреди грота.

Около берега, на куче щебня лежало скрюченное безвольное тело. Выхватив из рук одного из охранников факел, я подошла ближе, чувствуя, что одновременно испытываю острейшее желание понять, что ошиблась, и, надеясь, что никакой ошибки нет.

С каждым шагом в глаза бросалось все больше деталей и я понимала, что не ошиблась. Взгляд останавливался то на грязных серых патлах, когда-то бывшими снежно-белыми,

то на скрюченных, истончившихся пальцах - длинных пальцах с обломанными ногтями, то на правильном точеном профиле с высоким лбом, несколько длинноватым носом и острым подбородком.

Подойдя совсем близко, я нагнулась и дотронулась до холодного, словно лед, тела.

– Это то, что вы искали?
– спросил комендант.

Меня словно пронзило иглой - от макушки до сердца, задрожав, я поднялась на ноги и растеряно посмотрела на сына.

– Мы не можем его здесь оставить, - проговорила, глядя ему в лицо.

Дон отрицательно мотнул головой.

– Нет. Слишком тяжелый путь. Каково нам будет возвращаться с подобной ношей?

Переведя взгляд на свою охрану, я обвела парней тяжелым взглядом, чувствуя, что кинусь с кулаками на каждого, кто посмеет повторить слова Дона.

– Берите его, - приказала негромко.
– Этот человек имеет право на достойное погребение. Ну же? Или мне самой...?

Дон тяжело вздохнул, посмотрел на меня и, обернувшись, поманил двоих - невысоких и плечистых охранников и произнес:

– Вы слышали приказ. Откажетесь, останетесь здесь вместе с трупом.

Отобрав у меня из рук факел, комендант насмешливо посмотрел на оробевших парней, приблизившихся к покойнику.

– Умеете вы настоять на своем...
– вполголоса заметил он

Я, пожав плечами, отвернулась, чувствуя, как тяжело стучит сердце. Взяв за руку Дона, я пошла наверх. У двери остановилась и, обернувшись, посмотрела как, подхватив тело на плечо, один из парней покорно понес его из пещеры.

Глава 17.

Только вернувшись в кабинет коменданта, я поняла насколько замерзла. Потерев ладонь о ладонь, отметила по-прежнему салатовый огонек индикатора и удивилась, тому насколько он не совпадал с самочувствием, а чувствовала я себя препоганейше.

Комендант уже раскладывал на столе какие-то бумаги.

– Чая хотите?
– предложил он, на несколько мгновений оторвавшись от своего занятия.

– Только если вся эта бумажная волокита надолго, - ответила я, надеясь, что нас не задержат.

Комендант пожал плечами,

– К сожалению, это даже не на час, мадам Арима, - вздохнул комендант и бросил заскочившему в кабинет адьютанту.
– Чаю сообразите. Погорячее. И сладкого.

Дон за моей спиной хмыкнул, но тихо, так что услышала его только я. Невольно подумалось, что парням из моей охраны даже кипятка никто не предложил. Не по статусу...

– Нельзя как-то ускорить процесс?
– поинтересовалась я, расстегнув шубу и заняв место в кресле. Давить на коменданта мне не хотелось, но и задерживаться - тоже.

– Мадам, тело должен

осмотреть тюремный медик, выдать заключение о смерти. Я должен вписать то, что в крепости было найден не учтенный в бумагах заключенный, и только после этого....

Махнув рукой, я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Упоминание о Да-Дегане только как о теле резало по живому. Летя в Файми, я надеялась, ворвавшись в кабинет коменданта - надеялась. И даже пока спускалась вниз, в подземелье, уговаривая себя, что надежды нет - надеялась тоже. Надежда умерла, когда я коснулась застывшего тела.

Я не хотела сознаваться в этом - ни сыну, ни самой себе. Я не хотела казаться наивной, но все же эта смерть... она была нелогичной, неправильной, невозможной!

Мне трудно было держать себя в руках, но я старалась, пытаясь не думать о том, чем Да-Деган заслужил подобную участь - сдохнуть как собака, будучи всеми забытым.

Очень вовремя вернулся адъютант, принесший чайник, сахарницу и три чашки. По кабинету поплыл умопомрачительный аромат. Глядя, как парень ловко разливает напиток, я вдыхала запахи знойного лета: чай пах медом, вишней, пряностями и еще чем-то мне незнакомым.

Я взяла чашку из рук адъютанта, чувствуя, как отогреваются озябшие ладони.

А на вкус... Огонь, лава, а не чай. Пряный, горький, сладкий, пьянящий одновременно. Он был угольно - черный, крепкий, обжигающе - горячий.

Я пила осторожно, маленькими глоточками, сама не понимая, наслаждаясь удовольствием или опасаясь сжечь кипятком горло, и чувствовала, как по щекам по одной катятся слезы.

Когда я отставила чашку, комендант уже вновь углубился в изучение документов, делая какие-то пометки карандашом на полях. Пустая кружка стояла на краю стола.

– Еще чаю?

Мотнув головой, я откинулась в кресле, подумав, что никогда не любила ждать, но сейчас не испытывала особого нетерпения. Скорее - наоборот. Каждая минута моего ожидания - это отсрочка перед неприятным разговором. Я не знала, как буду говорить с Аторисом, и еще больше меня пугало понимание, что никуда мне не деться от расспросов Лии, и для этого разговора мне придется особо аккуратно и осторожно подбирать слова.

Ворвавшийся в кабинет без стука стражник подлетел к коменданту и что-то взволнованно забубнил ему на ухо. Новость заставила мужчину оторваться от бумаг, на лице отразились неверие с изумлением.

– Не может быть!
– прошептал, поднимаясь на ноги.

Он быстро пересек кабинет, затормозив лишь на пороге, обернулся ко мне, перевел взгляд на Дона, потом снова посмотрел на меня

– Мадам, может, вы пройдете со мной?

– А в чем дело?

– Узник, кажется, жив...

Жив?!

Меня словно пружиной подбросило с места, ноги сами понесли вслед за комендантом. Я уже не чувствовала ни холода, ни сквозняков, не обращала внимания на серые стены.

Ворвавшись вслед за комендантом в морг, я кинулась к телу Да-Дегана, лежавшему на столе, по пути оттолкнув суетившегося возле него лысого человека. Сдернула с руки кибердиагност и нацепила его на тощее запястье Да-Дегана, надеясь, что ошибки нет, и погасший при снятии огонек индикатора загорится вновь.