Игрок на другой стороне
Шрифт:
Машина нырнула в тоннель под зданием ООН, и инспектор умолк. Когда они выехали наружу, он осведомился:
— Тебе известно, как быстро убивает эта штука?
— В большой дозе? По-моему, за пять минут.
— Праути говорит, что доза, которую она проглотила, должна была прикончить ее за три минуты, — мрачно сообщил инспектор. — Так вот, вчера днем Уолт чинил в доме Майры жесть у входа и удалял пятно в ванне.
— Знаю, — кивнул Эллери. — Я встретил его выходящим оттуда, и он рассказал мне об этом.
— Уолт провел в доме около часа. Пока он чинил жесть, Майра прикладывалась к графину, и это не вызывало никаких дурных последствий, значит, в то время джин в графине не содержал яда. Потом Уолт
— Таким образом, все это время Уолт находился в доме Майры без присмотра?
— Вот именно. И Констант клянется, что после того, как они отвели Майру назад, и до того, как она легла спать вчера вечером, ни Энн Дру, ни миссис Шривер, ни кто-либо еще не прикасались к графину — даже Майра, потому что они не позволили бы ей больше пить. Единственная причина, по которой Энн вообще не забрала графин, — то, что, по ее словам, Майра в таком случае закатила бы страшный скандал. Как бы то ни было, Констант сама заперла дверь в спальню после того, как они уложили Майру в постель, и к ней никто не входил до сегодняшнего утра, когда Энн отперла дверь и обнаружила ее мертвой. Майра, очевидно, поджидала, пока останется одна, и тогда опрокинула в себя полный стакан отравленного джина. Праути говорит, что она умерла задолго до полуночи. Утром ее нашли уже совсем окоченевшей.
— Следовательно, только Уолт мог подсыпать яд в графин. — Эллери явно было не по себе. — Однако ты говоришь, что он не сознается.
— Но и не отрицает этого, — с раздражением откликнулся старик.
— Это все, папа?
— Нет, не все. Есть еще кое-что. Выслушав утром показания женщин, я послал за Уолтом. Когда его привели, я размышлял над тем, что они мне сообщили, над историей с карточкой и тому подобном, поэтому не уделил ему особого внимания. Я только спросил, как его полное имя.
Инспектор сделал многозначительную паузу, и Эллери навострил уши.
— Ну? — подтолкнул он отца. — Так в чем же дело?
— В том, что он ответил на мой вопрос.
— Что ты имеешь в виду?
— Уолт назвал мне свое полное имя.
— Назвал полное имя? Да он его не знает!
— Очевидно, вспомнил благодаря шоку, — усмехнулся инспектор. — Такое иногда случается со страдающими амнезией.
— Ну так что же он сказал?
— Что его полное имя Джон Хенри Уолт.
— Джон Хенри Уолт? Значит, Уолт его фамилия! — Эллери медленно повторил: — John… Henry… Walt… Боже мой! — воскликнул он. — Инициалы!
— «J», «H», а теперь «W». — Инспектор Квин кивнул в сторону белой карточки, присланной Майре Йорк. — Это неудивительно, сынок. Ты ведь знаешь, как некоторые из этих птичек хотят, чтобы их поймали. Вот он и подписывался собственным именем — постепенно.
— Он безумен! — воскликнул Эллери и, так как его отец промолчал, вспомнил, что с самого начала говорил нечто подобное о Джоне Хенри Уолте.
Глава 21
АТАКА УСИЛИВАЕТСЯ
Он заканчивал последнее письмо с инструкциями Уолту, которое содержало указания, связанные с ремонтом жести и удалением ржавого пятна в ванне в доме мисс Йорк, с зернистым порошком на полке в гараже и возможностями высыпать его в графин рядом с кроватью мисс Майры.
«…следовательно, мы приближаемся к ситуации, в которой тебе придется выдать себя.
Ты не должен называть мое имя, но что касается остального, то можешь отвечать на все их вопросы. Если хочешь, только на некоторые или вовсе ни на какие.
Помни: тебе нечего бояться, ибо
Эти люди не могут повредить мне, и благодаря этому ты в безопасности. Ты имеешь мое благословение и находишься под моей защитой.
Я горжусь тобой. Я доверяю тебе. Я восхищаюсь тобой.
».
Глава 22
ПОЗИЦИОННАЯ ИГРА
Он сидел в старом черном кожаном кресле за письменным столом инспектора Квина с выпученными глазами и растрепанными волосами, отнюдь не производя впечатление человека, близкого к осуществлению заветной мечты. Дверь в офис инспектора была открыта; время от времени люди заходили в комнату, клали бумаги на стол и снова выходили. Когда входящий был в униформе, Персивал Йорк облегченно вздыхал, но если заглядывал человек в штатском, то съеживался и покрывался потом, пока посетитель не уходил.
Прибытие отца и сына Квинов Персивал воспринял с искренней радостью. Воскликнув «Привет!», он поднялся с протянутой рукой. Инспектор проигнорировал его, а Эллери ограничился кивком.
— Что вам нужно? — рассеянно осведомился инспектор, садясь за стол и погружаясь в изучение бумаг.
Персивал сунул пальцы в рот и выпучил глаза.
— Это рапорт о вскрытии моей кузины Майры? — спросил он, вытащив пальцы изо рта.
— Вы уже читали его, мистер Йорк? — в свою очередь поинтересовался Эллери, заглядывая инспектору через плечо. — Насколько я могу судить, папа, — пробормотал он, — здесь нет ничего примечательного. О, мистер Йорк, так вы его не читали? Ну, вы ничего не потеряли.
Эллери хотел добавить: «К тому же вы сидите в моем любимом кресле», но вместо этого пожал плечами и присел на край отцовского стола.
Инспектор отодвинул в сторону опус доктора Праути.
— Кажется, я задал вам вопрос, мистер Йорк, — весьма нелюбезно напомнил он.
— Верно, — хихикнул Персивал. — Я тоже спрошу у вас кое-что, инспектор, и мы будем квиты. Вы знали, что моя кузина Майра была роковой женщиной?
— Кем-кем? — переспросил инспектор.
— Кем-то вроде Астарты, [29] Фрейи [30] и Лорелеи. [31] Таких обычно называют «женщина-вамп». Бедная Майра! — Персивал печально покачал головой.
29
Астарта — финикийская богиня любви и плодородия.
30
Фрейя — богиня молодости в древнегерманской мифологии.
31
Лорелея — рейнская дева из немецких легенд, завлекающая пением проплывающие суда, которые разбивались о скалы.
— О чем вы говорите?
— И при этом, ручаюсь головой, осталась virgo in-tacta, [32] — закончил Персивал, снова принимаясь сосать большой палец.
— Вы имеете в виду Мэллори? — деликатно осведомился Эллери.
— Мэллори и…
— Мэллори и?.. — Старый джентльмен начал терять терпение. — Что все это значит?
Персивал Йорк самодовольно ухмыльнулся.
— Выкладывайте.
Хотя тон инспектора оставался спокойным, Персивал прекратил ухмыляться и начал говорить почти как разумное человеческое существо.
32
Девственница (лат.).