Игроки с Титана (сборник)
Шрифт:
– Да, навещал, — с усмешкой произнес доктор Филипсон. — А позже он звонил мне по видеофону.
– Пит Сад похищен, — сообщил ему Шиллинг. — Люди, забравшие его, убили полицейского, так что дело приняло серьезный оборот.
Доктор перестал улыбаться и задумчиво прошептал:
– Ах, вот как. Понимаю.
Он посмотрел на Шиллинга, затем на Леарда Знатока.
– Меня тревожит эта последовательность: сначала смерть Лакмена, а теперь похищение Питера Сада. Давайте войдем в здание.
Доктор открыл перед ними дверь и вдруг передумал.
– Нет, будет лучше, если мы посидим в машине. Так нас никто не услышит.
Он
– Мне хотелось бы обсудить с вами несколько вопросов.
Немного потеснившись, они разместились в машине Филипсона.
– В каких отношениях вы с мистером Садом? — спросил доктор.
Шиллинг кратко обрисовал ему ситуацию.
– Возможно, вы уже никогда не увидите мистера Сада живым, — сказал Филипсон. — Мне очень горько говорить такие слова, но это почти абсолютная истина. А ведь я его предупреждал.
– Мы в курсе событий, — ответил Шиллинг. — Он рассказывал мне о вашей беседе.
– Я почти ничего не знаю о Питере Саде, — сказал доктор. — Мы никогда не встречались с ним прежде. Мне даже не удалось выяснить его биографические данные, так как прошлой ночью он был пьян, нездоров и напуган. Мистер Сад позвонил мне домой. Я как раз укладывался спать. Мы договорились увидеться в баре. Не помню его названия, но это где–то в центре Покателло. Кстати, мистер Сад и звонил мне оттуда. С ним была привлекательная молодая девушка, но ее не пустили внутрь. Потом у мистера Сада начались галлюцинации, и он действительно нуждался в серьезной психиатрической помощи. Я не мог оказать ее в баре. Впрочем, вы сами все понимаете.
– Ему всюду чудились вуги, — сказал Джо Шиллинг. — Пит считал, что они окружают нас со всех сторон.
– Да, помню. Прошлой ночью он делился со мной этими страхами–причем, несколько раз и все время по–новому. Это было очень забавно. Он даже написал самому себе послание на картонке от спичек и, озираясь по сторонам, спрятал его в ботинок. «Вуги гонятся за нами! " Или что–то в этом роде.
Посмотрев на Шиллинга и Знатока, доктор спросил:
– Вам что–нибудь известно о внутренних проблемах Титана?
– Практически ничего, — ответил Джо, застигнутый врасплох.
– Их общество разделилось на две части. Причина, по которой мне это известно, проста. Я обслуживаю в своей клинике нескольких титанийцев, занимающих высокие посты на нашей планете. Они проходят у меня психиатрическое лечение. Парадоксально, но я обнаружил, что могу работать с ними так же хорошо, как с людьми.
– Вот почему вы решили провести нашу беседу в машине, — догадался Леард.
– Да, — ответил Филипсон. — Здесь мы недосягаемы для их телепатических способностей. Мои четверо клиентов принадлежат к умеренной политической ориентации и представляют собой ту доминирующую силу, которая на протяжении нескольких десятилетий формирует политику Титана. В свою очередь им противостоит партия военных–так называемая фракция экстремистов. Их влияние непрерывно возрастает, и никто, включая самих титанийцев, не знает точно, насколько они сильны. Отношение экстремистов к Терре очень враждебно. У меня на этот счет есть своя гипотеза. Я не в состоянии ее доказать, но написал о ней уже несколько статей.
Он задумчиво помолчал.
– Я предполагаю–заметьте, только предполагаю–что титанийцы, подстрекаемые членами воинствующей партии, пытаются замедлить восстановление нашей популяции. С помощью технических
Наступила тишина. Долгая и тягостная пауза.
– Как только Лакмена убили, — продолжал доктор Филипсон, — у меня возникло предположение о прямой или косвенной причастности титанийцев. Но не по той причине, о которой вы думаете. Да, он вылетел к вам после того, как полностью подчинил себе Восточное побережье. Да, он мог бы установить в Калифорнии такой же контроль, как в Нью–Йорке. Но титанийцы убили его не из–за этого. Они пытались добраться до Лакмена в течение нескольких месяцев, а то и лет. И когда он покинул свое убежище, когда он отправился в Кармел, где у него не было ни ведунов, ни других пси–людей для собственной защиты…
– Так почему же они убили его? — тихо спросил Знаток.
– Из–за его «удачи», — ответил доктор. — Лакмена погубила его плодовитость. Способность к зачатию детей. Вот что не понравилось пришельцам с Титана. Поверьте, их абсолютно не заботил его успех в Игре.
– Понимаю, — произнес Знаток.
– Многие люди, которым сопутствовала «удача», стали покойниками лишь потому, что о них узнали экстремисты. Но я должен сказать и о другом.
Есть силы, которые противостоят этому заговору. Существует организация, сплотившаяся вокруг многодетной семьи Маккарликов. Возможно, вы слышали о них–они тоже живут в Калифорнии. Так вот у Патриции и Аллена Маккарликов трое детей. Следовательно, их жизни грозит большая опасность.
Недавно мистер Сад продемонстрировал свою способность к оплодотворению. Это автоматически поставило его и Кэрол Сад под угрозу смерти. Я предупредил об этом Питера и сказал, что он столкнулся с силой, которая ему не по зубам.
Таковы мои убеждения. Кроме того…
Голос доктора окреп.
– Я считаю, что такие организации, как группа Маккарликов, абсолютно бесполезны и опасны. Пришельцы с Титана без особого труда подменят их вожаков на своих агентов. В подобных делах титанийцам нет равных, и их главным преимуществом являются мощнейшие телепатические способности. Никакой патриотической организации терран не удастся сохранить свое существование в секрете.
– Значит, вы поддерживаете контакт с пришельцами? — спросил Шиллинг.
– - Через ваших пациентов–вугов?
– Да, в какой–то мере, — поколебавшись, ответил доктор. — Я обсуждал с ними эту проблему в процессе лечения.
Шиллинг взглянул на Леарда Знатока.
– Я думаю, мы узнали то, что хотели. Теперь нам известно, где сейчас Пит и кто убил детектива Колючку. Но как нам найти эту организацию Маккарликов?
– Доктор, — с предельной осторожностью сказал Леард Знаток, — ваше объяснение в высшей степени интересно. Однако имеется еще один важный вопрос, который мы не затронули в нашей беседе.
– Да?
– Пит Сад считает, что вы–вуг.
– Я помню об этом и могу объяснить причину подобного недоразумения, — ответил доктор. — Мистер Сад воспринял опасность сложившейся ситуации на бессознательном интуитивном уровне. Его восприятие было искажено непроизвольной телепатией и проекцией страхов. Его собственная тревога плюс…
– Скажите честно, вы–вуг? — спросил Знаток.
– Конечно нет, — раздраженно ответил доктор.
Тогда Леард задал тот же вопрос машине, в которой они сидели: