Игроки с Титана (сборник)
Шрифт:
Джо не верил в хороший исход. Но он не хотел заражать своим пессимизмом тех людей, которые сидели вместе с ним в машине.
Скоро мы–увеличенная группа «Милой Голубой Лисы» — сделаем свой первый ход в битве против игроков с Титана. Возможно, нам помогут Трюкс и Мэри–Энн, но хватит ли этого для победы? Трюкс не так уж и силен, а на Мэри–Энн, как сказал доктор Филипсон, вообще нельзя рассчитывать. И все же хорошо, что она примкнула к нам. Не будь ее, подумал он с долей горечи, мы с Питом остались бы в том мотеле посреди невадской
– Я с радостью займу вам обоим парочку моих владений, — сказал Пит, обращаясь к мисс Маккарлик и Трюксу. — Вы, Мэри, можете взять Сан–Рафел. А Дейв получит Сан–Ансельмо. Надеюсь, это позволит вам войти в Игру.
Ему никто не ответил. Похоже, пессимизм овладел не только Шиллингом, но остальными.
– Как же мы будем блефовать против телепатов? — спросил Пит.
Это был еще тот вопрос–вопрос, от которого зависело все.
Никто из них не знал ответа. Титанийцам уже не удастся менять достоинство вытянутых карт, подумал Джо. Мэри–Энн окажет им противодействие и стабилизирует значение наших карт. Но…
– Чтобы разработать стратегию, нам потребуются усилия всех членов «Милой Голубой Лисы, — сказал Пит. — Кто–нибудь да придумает, как одолеть телепатов с Титана.
– Ты действительно в это веришь? — спросил Шиллинг.
– Да, так оно и будет, — хрипло ответил Пит.
Глава 15
В десять часов вечера все члены группы собралась в штаб–квартире.
Первым прилетел Сильванус Паникер–возможно, единственный раз в жизни. Он был трезвый и молчаливый, но, как всегда, с бумажным пакетом, в котором находилась бутылка виски. Поставив ее в шкаф, он повернулся к Питу и Кэрол, которые пришли следом за ним.
– Я просто не могу поверить, что мы примем в свою команду этих пси–людей, — пробормотал Сильванус. — Мне кажется, вы предлагаете нечто такое, что сделает Игру совершенно невозможной.
– Подожди, пока соберутся остальные, — сухо сказал вошедший Билл Нытик.
Он явно давал понять, что сердится на Паникера.
– Прежде чем принять какое–то решение, я хочу поговорить с твоими протеже, — сказал Билл, обращаясь к Питу. — С девушкой и тем ведуном, который, как я слышал, работал на Джерома Лакмена в Нью–Йорке.
Даже будучи смещенным с поста ведущего, Нытик по–прежнему признавался в группе авторитетом. Возможно, это к лучшему, подумал Пит.
– Наверное, так и надо, — рассеянно ответил он.
Пит заглянул в шкаф, интересуясь тем, что принес с собой Паникер. На этот раз в пакете оказалось хорошее канадское виски. Он взял бокал и подставил его под носик автомата, производившего лед.
– Спасибо вам, сэр, — пропищал автомат.
Пит налил себе порцию и повернулся спиной к игрокам, которые медленно заполняли зал. До него доходил их приглушенный шепот.
– И не один псионик, а сразу двое!
–
– Ну и что? Как только эти психи войдут в Игру, она тут же закончится.
– А если мы сделаем оговорку, что они перестанут быть боссами, когда этот скандал с экстремистами… Как там их? Ву Пу Нун? Я читал о них в вечернем выпуске «Кроникл». Ну, вы знаете, о ком идет речь. Об этих баламутах, с которыми мы решили сразиться.
– Так ты читал эту статью? Гомеостатическая система «Кроникл» утверждает, что эти вупунонеры пытались уменьшить уровень человеческой рождаемости.
– Это только предположение.
– Ну и что?
– Слово «утверждает» делает фразу грамматически неверной.
– Как бы там ни было, мое мнение остается прежним. Без всякой игры слов. Мы просто обязаны принять этих двух псиоников в состав «Милой Голубой Лисы». Ты слышал, что сказал детектив Э. Б. Черный? Этот вуг намекнул, что от нашей Игры будет зависеть благосостояние нации…
– И ты ему веришь? Вугу?
– Он хороший вуг. Неужели вы все этого еще не поняли?
Стюарт Маркс похлопал Пита по плечу.
– Ты тоже хочешь навязать нам такую точку зрения?
– Я не знаю, чего хочу, — ответил Пит.
Он действительно теперь не был ни в чем уверен. Питер Сад устал. Даже выпить спокойно не дадут, подумал он, поворачиваясь спиной к болтавшим мужчинам и женщинам. Ему хотелось только одного–чтобы быстрее прилетел Джо Шиллинг.
– Надо принять их в группу. Это обеспечит нам защиту. Поймите, мы не будем играть друг с другом. Мы сейчас все на одной стороне стола против буги–вугов. Титанийцы могут читать наши мысли, и если мы не противопоставим им что–нибудь адекватное, нас грозит неминуемый проигрыш. А что может быть адекватнее двух псиоников, верно? Откуда нам еще ждать помощи? С небес?
– Мы не можем играть против вугов. Они просто позабавятся над нами, и все. Вы, что, забыли, как титанийцы подчинили шестерых из нас прямо в этой комнате? Как они убили Джерома Лакмена? Если им под силу такие дела, то…
– Со мной у них ничего не получится. Я не был в этой шестерке.
– Но мог бы быть. Просто они обошли тебя своим вниманием.
– Если вы читали статью в домашней гомеогазете, то знаете, как решительно настроены вуги. Они убили Лакмена и детектива Колючку! Они похитили Пита и…
– Газеты все преувеличивают.
– С тобой невозможно разговаривать!
Джек Бирюза отошел от группы игроков и остановился рядом с Питом.
– Когда они прилетят сюда? Я имею в виду этих двух псиоников.
– С минуты на минуту, — ответил Пит.
Подойдя к нему и обхватив его локоть гладкой обнаженной рукой, Кэрол ласково спросила:
– Что пьешь, дорогой?
– Канадское виски.
– Все поздравляют меня. По поводу ребенка. Все, кроме Фрейи. Хотя я считаю, что она могла бы…