Игрушка для императора
Шрифт:
Прозрачные доспехи впервые кивнули головой. Получилось это в высшей степени изящно. Я так не умею.
— Уговорили, — сдался я, — Вам ребята не откажешь. Будет тебе последнее желание. Но только после того, как эта железяка соизволит сказать, кто она и почему защищает тебя.
Оливер слегка замялся.
— Мы теряем время, варркан. Ты узнаешь о ней все, когда придет время. Ты ведь доверяешь ей? Доверяешь. Поэтому доверься и сейчас. Она спасла тебя от необдуманного шага. Придет время, и ты поймешь, как был не прав.
Все умные, один варркан круглый дурак. Да? Вот что значит
— Мы, действительно, теряем время, — я решительно вычеркнул незнакомку в доспехах из первоочередных дел и полностью переключился на королевича, — Что ты там говорил о последнем желании?
Оливер протянул ко мне руку:
— Дотронься до меня. Увидишь кое-что интересное.
— Что еще? Отправишь меня в ад? Или к Императору в гости? — осторожность еще ни одному варркану не помешала. Хотя, какая к черту осторожность. Стою в самом логове врага, разговариваю с его телом и поглядываю на молчаливую незнакомку, которой ни на грамм не доверяю.
Оливер не ответил. Он продолжал настойчиво тянуть руку.
Может быть, я и отказался от странного предложения. Потому что чувствовал, против варркана замышляется провокация с отягчающими последствиями. Но присутствие молчаливой воительницы, а также странно честные глаза мальчишки заставили меня отвести в сторону меч и взять ладонь Оливера в свою.
А в следующее мгновение я очутился в совершенно другом месте. Пропала комната, пропала кровать, на которой нежил свое тело Оливер, исчезла даже молчаливая спасительница в доспехах импортного производства.
Огромное, очень огромное помещение. Запрокинув голову, я попытался рассмотреть потолок, но ничего не получилось. То же самое и со стенами. Где-то есть, а увидеть невозможно, Только невообразимо огромный блин гладкого пола. Слабое, но ровное освещение. Да еще Оливер рядом.
Я прислушался к внутреннему сознанию. Души молчали. Души, точно также как и я, были растеряны. Но они не чувствовали ничего, что могло бы нести опасность. Только ровное спокойствие и безмятежность.
Я открыл рот, чтобы поинтересоваться у Оливера, что происходит, но вопрос замер на первом вздохе. У меня отличная память. Рядом стоял совершенно не тот человек, которому я сжимал мокрую от пота ладошку. Как сказали бы соратники варрканы, будь они знакомы с культурным наследием Земли: — «Федот, да не тот».
Ночная рубашка, в которой Оливер находился в спальне, исчезла. Теперь на теле ухмыляющегося королевича расшитая золотом и облепленная сверкающими бляхами куртка. На ногах высокие сапоги, а на голове небольшой такой берет с массой перьев.
Я осторожно освободился от рукопожатия и слегка отодвинулся в сторонку.
— Неплохое местечко. Но, сказать по правде, в замке мне нравилось больше.
— Тебе не страшно, варркан?
Меня в последнее время так часто спрашивают об этом, что я уже ничего не боюсь. Интересно, что задумал маленький негодяй? Затащить единственного, кто способен управиться с Императором в тишь глухомань, да
— Здесь ты в безопасности, варркан, — интересно, парнишка сам догадался или мысли прочел? — Ты хотел встретиться с Императором? Твое желание выполнено. Почему ты так побледнел, варркан?
Я не побледнел. Просто у меня такая реакция на неразрешимые вопросы. Вот он, значит, какой, цветочек аленький. То есть, правильней сказать, Император. Копия того дистрофика, что в кровати, только поупитаннее, понаглее и способный доставить массу неприятностей честным борцам за справедливость.
Собственно, чего это я разоряюсь. Хотел же с ним увидится с глазу на глаз. Вот и пожалуйста. Дохотелся.
— Император, значит? — одним броском до него не дотянуться. Пока я вытаскиваю меч, он сможет предпринять контрмеры. Отсюда следует, что пока просто поговорим. До лучших времен, до более удобных позиций.
— Убив меня, варркан, ты убьешь и того, кто остался там, наверху, — и гаденькая улыбка во все щеки.
— А мне по барабану, — почему молчит сознание? Ведь вот он же, тот самый Император, смерти которого все добиваются.
Император пожал маленькими плечами:
— Разве ты не хочешь узнать, почему я так поступаю? Почему я не веду себя, как примерный ребенок? Или варркановские законы дозволяют только убивать? Волшебники замка Корч вряд ли одобрили убийство ни в чем не повинного мальчишки.
— Но не Императора, — уточнил я, совершенно растерянный.
— А где грань между явью и вымыслом?
Решать такие сложные философские вопросы меня никто не уполномочивал. Но это существо, именующее себя Императором, право. Смерть, это последний приговор. Если есть шанс спасти королевича, то я должен попробовать.
— Я слушаю тебя! — пусть говорит сам. Чем больше слов, тем больше истины. И тем ближе я к разгадке этой странной, немного неправильной тайны.
— Идем варркан, — Император кивнул, приглашая за собой, — Здесь совсем недалеко. Я чувствую, что ты переполнен вопросами? Если позволишь, я расскажу тебе все. А потом мы сообща решим, как нам поступить с действующими лицами истории. Убить ли варркана, или Императора. Идет?
— Идет, — без особой охоты согласился я. В этом странном месте царствуют не мои правила, и уж если фортуна — жизнь решит кого-то убрать из списков квартиросъемщиков, то уверен, в первых рядах будет стоять мое имя.
Император зашагал по чуть заметной тропинке. Я последовал за ним. Чуть приотстав, внимательно изучая окрестности. Но ничего подозрительного в них не находил, так что через несколько минут все мое внимание привлекала спина Императора и золотые рисунки на его симпатичной куртке.