Игрушки для куклы

Деревянко Юрий

Всадник на единороге остановился поодаль от дороги, а Рыцарь подъехал немного ближе и поманил рукой. Переглянулись - и вчетвером двинулись к ним.

Когда подошли ближе - всадник в плаще спрыгнул со своего огромного рогатого коня и откинул капюшон. Это действительно была Стальная Пантера.

– Привет, мальчики, – начала она с улыбкой, – у меня для вас есть предложение. Если боитесь иметь со мной дело - можете отказаться. Но только сейчас. Потом будет поздно.

– Дело стоящее, – подмигнул

Рыцарь, – можем неплохо поднять уровни и подработать. Но надо держать язык за зубами.

– Если драться против Пантеры - я пас, – сразу заявил орк.

– Что делать-то надо? – спросил маг.

– Пойти со мной в подземелье. Я буду впереди, – коротко объяснила Стальная Пантера.

– Когда идём? – с готовностью спросил маг.

– Я согласен, – кивнул тоже.

Кромур подался вперёд. Смелана огляделась и тоже кивнула:

– Мы будем прикрытием?

– Будете заниматься зачисткой - добивать мелочёвку. Основную работу я беру на себя.

– Сегодня идём? – с нетерпением спросил орк.

– Так вам можно доверять? – спросила Пантера, понизив голос до полной нелегальности.

Орк вынул меч и выставил перед собой. Сверху лёг посох мага, меч Рыцаря, положил и свой короткий меч - не луком же... Последней сверху наложила меч дама.

– Один за всех, – провозгласил своим детским голосом орк.

Стальная Пантера опустила свой меч сверху на скрещенные клинки:

– И все за мной. В эту пятницу вечером.

Легко запрыгнув в седло, будто на ней и не было доспеха, Пантера взяла за повод серую лошадку и удалилась.

– Крутяк, – прошептала Смелана. – Так кто она?

– Его дама сердца, – кивнул на Рыцаря маг. Повернулись, чтобы идти обратно к дороге. Но сзади раздалось:

– Но почему?

Дружно обернулись. Мечница стояла, свесив руки, и плакала:

– Ведь я же красивее…

* * *

Серёжа вылез из кресла, подсел поближе. Остановила швейную машинку и обернулась.

– Как сходили?

– Плохо, – сообщил муж. – Смелану перемкнуло.

– Кресло сломалось и выпала в реал?

– Нет. Она мечтала стать моей дамой сердца, ну и так… Липла понемножку, но в доспехах много не прилипнешь, так что я смотрел, как на игру. А тут узнала про тебя.

– А раньше ты мог ей сказать?

Серёжа неопределённо пожал плечами.

– И что с ней?

– Ну… Истерика. То рыдает, то бросается вперёд всех на монстров. Пару раз Кром её оттаскивал, а потом Лори над её головой скастовал бочку воды.

– Только этого мне не хватало. Она ведь уже в деле… Серёжа, она сейчас в таверне?

– Может быть. Если ещё в реал не ушла.

– Идём к ней, горе моё.

* * *

– Ну почему он так со мной? Почему? – пьяно ныла над пустой кружкой мечница.

– Ты что -

напилась этим? – спросил Кромур, удивлённо глядя в свою.

Переглянулся с магом. Лорервиндейл осторожно тронул Смелану за руку.

– Успокойся, пожалуйста. Нельзя так из за этого…

– Да что ты понимаешь? – выкрикнула девушка. Где-то неподалёку подъехала карета. А потом кто-то в подозрительно знакомом плаще стремительной походкой вошел в таверну и утащил Смелану за руку. Она даже пикнуть не успела. Только на столе со звоном закрутился золотой.

– У нас что её - купили? – обернулся на дверь орк.

* * *

Пыталась сопротивляться, но кто-то с непреодолимой силой выволок из таверны, затолкнул в чёрную карету. Карета тронулась. Кто-то откинул капюшон плаща и прямо перед собой в сумерках разглядела стальную звериную морду.

– Ну снова здравствуй, Смелана, – произнесла морда спокойным женским голосом.

– К… куда Вы меня везёте?

– Поговорить. Я не хочу, чтобы ты испортила мне поход в подземелье.

– А ты… а ты…

– Да - я. Я его жена в реале. Он мне рассказал о тебе.

Пантера улыбнулась и в свете мелькнувшего фонаря блеснули стальные клыки, заставив вздрогнуть.

– Ты… Убьёшь меня?

– Это было бы глупо. Я хочу предложить кое-что получше. Чего ты хотела от моего мужа?

Отвернулась, чтобы не смотреть в желтые глаза сидящего напротив чудовища.

– Я… Он единственный рыцарь в городе. Я хотела быть его дамой сердца.

– Очень хорошо. Ты в курсе - что означает это понятие? Это означает, что он может посвятить тебе свой подвиг. Всё остальное - шелуха из рыцарских романов, прикрывающая собой пошлую правду.

– И что же теперь?

– Я разрешаю ему это. В обмен ты не будешь вешаться на него, как пальто на вешалку.

Карету качнуло на повороте. Пантера пояснила:

– Если ты будешь истерить или мешать в подземелье - мне ничего от этого не будет, но ты будешь мешать своим друзьям. Если ты проболтаешься о нашем походе… Мне бы этого не хотелось. И как женщина, я тебя немного понимаю. Но большего предложить не могу. Не нравится - уезжай прямо сегодня в столицу. Третий вариант ты назвала сама.

Взглянула на неё. В темноте кареты слабо светились два глаза чудовища.

– Почему в столицу?

– Здесь ты мне с истерикой не нужна, а в столице можно найти другого рыцаря. Вероятно - даже на белом коне.

За окном неторопливо едущей кареты проплывали стены домов.

– Я… Согласна на подвиг.

* * *

Наконец - настала пятница. Батончик и Булочка подвезли ко входу в подземелье. Потрепала верного единорога по шее и шепнула:

– Батончик, отведёшь Булочку на конюшню. Справишься сам?