Игрушки для куклы
Шрифт:
– Мог бы раньше сказать. Обмоешься - спустись в кабинет. Надо узнать - что ему нужно.
Торопливо отложила вязание и надела шлем.
* * *
Стальная супруга шевельнула кошачьим ухом, провожая выходящую служанку. По случаю приёма важного гостя пришлось одеться подобающе - от Нади узнал, что Совет Героев, в котором сэр Дитмар занимает второе место - играет важную роль в столице королевства. Скромно накрытый стол настраивал на неофициальную беседу. Гость пригубил чай и поставил чашку.
– Фрау Хофнунг, хотя Вы не появляетесь в стенах столицы - о Вас немало говорят.
– В самом
– Да. Ваше появление в пригороде уже наделало шума. И если не ошибаюсь - Ваш спутник…
– Рыцарь Надежды, – представила Пантера и пояснила: – Мой супруг в реале и здесь.
– Вас называют восходящей звездой джоста, – заметил сэр Дитмар.
– Не только меня, – поправил его на всякий случай. Гость снова повернулся к Пантере.
– Фрау, говорят - Вы тоже успели удивить своим участием в турнире.
– Вы неплохо осведомлены, сэр.
– Вас трудно не заметить, Фрау, – улыбнулся гость, снова берясь за чашку. – Бургомистр Яроставля отзывался о Вас с большой теплотой. Хотя и держит на Вас небольшую обиду.
– За что же Анатолий Степанович на меня обижен? – удивилась Пантера. Гость отпил чай и потянулся за печеньем.
– Кто кроме Вас мог вычистить под ноль подземелье и уничтожить финального дракона? И это накануне великого штурма - единственный раз в году, когда можно поднять свой уровень, не выходя из города.
"Молчи" - предупредила Надя через связь. Гость продолжил:
– Нет - я понимаю. Желание помочь городу, облегчить оборону превентивным ударом… В армии ведь учат и этому?
Супруга молча кивнула.
– И всё же - в Яроставле Вас теперь вспоминают, как героиню. Удивительно, что вы совсем не появляетесь в столице, хотя поселились совсем рядом.
– Там я тоже не вела бурной светской жизни. В мире двух лун я скорее отдыхаю.
– Мы все здесь отдыхаем… по своему, – не то согласился, не то поправил сэр Дитмар. – И я по-прежнему надеюсь увидеть Вас в городе.
Пантера сложила перед собой ладони и вдруг из её пухлых пальцев с тихим лязгом выпрыгнули стальные когти. Она спокойным голосом пояснила:
– Мне кажется - многие просто пугаются моей внешности. Однажды я напугала орка так, что он упал. Поэтому я не рвусь в город.
– А по-моему Вы наговариваете на себя. В столице спокойно живут те же орки, а Вы похожи на милую кошечку, – улыбнулся гость.
Протянул руку и погладил супругу по тёплой когтистой лапке, от чего Стальная Пантера улыбнулась и тихо мурлыкнула, убирая своё кошачье оружие.
* * *
– Серёжа, я просто не хочу устраивать в столице панику, – тихо пояснила Надя, глядя в потолок. Погладил её под одеялом и удивлённо хмыкнул.
– В Яроставле ты ведь не сделала никакой паники. Почему ты думаешь, что…
– Потому, что в Яроставле на воротах не было артефактов проверки уровня. А если я въеду в столицу - меня обязательно захотят проверить. У Дитмара всего лишь шестьдесят пятый уровень - и он второй человек в Совете Героев. Если они узнают, что у меня на два десятка выше...
– Боишься, что тогда от тебя вообще не отстанут?
– Это в лучшем случае. А в худшем станут бояться и соберут против нас с тобой армию. Это к оркам в Примории все привыкли, а я для них - чужая и непонятная. А значит - опасная.
–
– Ага. То-то Толя-Кромур аж на жопу сел, когда меня первый раз увидел. Забыл, что он большой и страшный орк. А потом вообще всей четвёркой в бега подались.
– А что мне оставалось, Надь? Тут какая-то страшная маркиза на меня вешается, а дома жена ждёт - красавица и умница.
– Так я страшная или красавица? – повернулась Надя, обхватывая под одеялом. Чмокнул её в губы.
– Такая красавица, что аж страшно.
– Слив засчитан.
* * *
Проходя очередной раз мимо встречающих, задумалась: как бы избавится от этих утренних зрителей? Сессия на носу, а они отвлекают. Запретить им просто стоять в фойе не может никто. Да и запрет - скорее всего - только породит "эффект Герострата". К тому же - подсчёт по фотографиям уже показал, что среди любующихся уже перебывала пятая часть студенток института и порядочная часть парней. Многие приходят не по одному разу. Некоторые тусуются в фойе почти каждый день. Попробовать чем-то напугать? Глупо, да и чем? Рассмешить? Только испортить себе репутацию и стать клоунессой. Удивить? Похоже - сильнее удивить уже не получится. Пройти незамеченной? Любой новый образ засекут - стоит войти в аудиторию. Вошла в аудиторию. Села, привычно положив руки на стол перед собой и продолжила думать. Такую толпу разогнать невозможно - просто будут приходить новые. Невозможно победить… Поиск... "Не можешь победить - возглавь?" Но как? Встать со всеми и сделать вид, что тоже кого-то ждешь? Присоединиться к компании? Устроить прямо в фойе этакий брифинг с вопросами и ответами - как в телепередаче? Но к такому уже сама не готова. Может быть - потренироваться в игре? До зимних каникул остаётся всё меньше времени, а значит - всё меньше времени остаётся до отъезда из Примории. Этим можно воспользоваться и провести для себя тренировку. Просто поехать в город верхом и без вуали, чтобы максимально бросаться в глаза. И будь - что будет.
* * *
Надя всё же решилась съездить в город. Причём на выходных - когда в городе максимально многолюдно. Как рыцарь сопровождающий даму - надел довольно лёгкий, но красивый парадный доспех из запасов замка. На супруге одно из лучших её платьев. Впрочем - трудно понять - что именно привлекает всеобщее внимание. Необычный наряд, белый единорог или сама всадница - Стальная Пантера в небольшой экстравагантной шляпке. Надя прибегла только к одной хитрости: чтобы не создавать паники - въехали через ближайшие к замку малые ворота столичной крепости. Таким простым способом избежали процедуры определения уровня.
* * *
Кажется - Батончику нравится быть в центре внимания. Он вышагивает гордо и с достоинством - словно вышколенный. Правда - перед выездом в город провела с ним беседу с помощью навыка Понимание. Иногда самой и смешно и странно от сочетания: магия в цифровом мире. Но всё же - это просто игра. И в то же время - довольно глубоко проработанная. Уже въезжая в город через окраину, которая по большей части заселена неписями, услышала шепот:
– Смотри - Стальная Пантера!
– Говорят - она странствующий герой.