Игры чудовищ

Рымжанов Тимур

Мальчишка только замотал головой. Пролезть к нему в укрытие я бы смог, вот только мешали щитки доспехов. Но я надеялся, что удастся выманить его без применения силы. Ира ничего не ответила, отошла немного в сторону и вложила меч обратно в ножны. Скрадж обиженно притих и отошел подальше. Ира быстро выхватила свой лук и вложила стрелу. Глаза, прищуренные от яркого солнечного света, внимательно оглядывали окрестность.

— В чем дело? — спросил я, невольно напрягаясь. — Что происходит?

— Мальчишке на вид лет восемь-девять, а в Игру можно только с четырнадцати. Значит, рядом есть еще кто-то. Это ловушка.

Оставь его.

Я не был уверен, что это действительно ловушка, но первое впечатление было именно такое. Демонстративно сняв перевязь с ножнами, я сел на песок, поближе к расщелине, в которой спрятался испуганный пацан. Для команды, устроившей ловушку, он слишком натурально изображал страх. Любой, кто бы ни наблюдал за нами, не мог не заметить жуткого монстра, который сопровождал нас и не проявлял агрессии, словно член команды. Неужели они способны бросить своего товарища на произвол судьбы? Наученные горьким опытом, мы теперь были готовы ко всему. Хотя в этом месте поведение людей странным образом преображалось и не всегда поддавалось логическому обоснованию.

— Расскажи мне, что случилось.

— Очень пить хочется. — Мальчишка быстро пришел в себя и теперь сидел под камнями, поджав ноги к груди. Доспехи на нем были паршивые. Из оружия только кинжал. Его меч лежал ближе ко мне.

— Только вино не пей, еще хуже будет. Возьми воду.

Я протянул ему фляжку, не стал ждать, когда он за ней потянется, просто положил на землю. Следом протянул его меч, чтобы тот не думал, будто мы выманиваем его безоружным.

— А можно я воды себе немного отолью?

— Забери все, если надо. У тебя проблема?

— У меня нет. А вот родители влипли.

— Ну, давай, рассказывай.

Ира немного успокоилась, ослабила натяжение тетивы, но стрелу убирать не спешила. Присела на корточки возле меня.

— Мы пришли сюда три дня назад. Долго бродили по подземелью. Заблудились и не могли найти выход. Папа и мама убили двух скорпионов, они охраняли пещеру с сокровищами. Хотели забрать весь сундук, но только тронули его, как из земли поднялась решетка. Мама с папой оказались в ловушке. Сокровища они вытащили и передали мне. Но вот сами выбраться не могут. Когда они уснули, я пошел искать выход. Нашел почти сразу. Но здесь нигде нет воды. Папа прочитал в книге и сказал, что эту решетку можно как-то открыть, я искал, но не нашел как.

Ира смотрела на меня очень внимательно, ее пальцы нервно теребили оперение стрелы. В ней чувствовалось напряжение. Она следила за тем, как я отреагирую на рассказ мальчишки. Я чувствовал это.

— Как тебя зовут? Меня Алексей, можно просто Леша. Мою спутницу зовут Ира, Скраджа зовут Стах, он не злой, просто прикидывается.

— Сережа, — сказал мальчишка, присосавшись к фляжке с водой.

— Вот и познакомились. Послушай, Серега, если ты перестанешь там прятаться и станешь немного доверчивей, то мы обещаем, что постараемся помочь. И тебе, и твоим родителям. Ведь так? — сказал я и взглянул на Иру. Она только одобрительно кивнула мне в ответ, а Сережке подтвердила мои слова.

— Леша прав, не бойся нас, выходи и скорей отведи нас к тому месту.

— Вы, правда, меня не убьете?

— Если бы мы хотели это сделать, то не стали бы останавливать нашего знакомого монстра. И ты бы не только получил

красный сигнал браслета, но еще бы и остался заикой на всю жизнь.

— Он кукольный, я его не боюсь.

— Вот и правильно. Идти нам далеко?

— Я покажу, нет, не очень далеко.

Сережка вылезал медленно и с опаской.

В первую очередь его беспокоил Скрадж, притихший у камней напротив, маяча на их фоне черным пятном. Заплаканные Сережкины глаза чуточку припухли и покраснели. Костяшки пальцев были содраны в кровь. Половина лица в пыли, на лбу огромная царапина. Густые черные волосы были аккуратно подстрижены, ровные пряди висели прямо и ровно, вот только покрылись густым слоем пыли.

Ира подтянула мальчишку к себе, внимательно осмотрела с ног до головы и, взяв из его рук фляжку с водой, стала распечатывать аптечку. Пока она промывала и заклеивала пластырем царапины на Сережке, я вернулся к лошадям, снял наши сумки и привязал поводья к куску арматуры, торчащему из камня.

Повизгивая своими моторчиками, Скрадж подошел ко мне сзади:

— Я с вами не пойду. Сил не хватит, останусь здесь стеречь. Буду ждать два дня, если не вернетесь, съем лошадей и сам доберусь до Скраджхолла.

— Шутник ты, однако, ну ладно, оставайся. Снова таскать тебя на загривке ну совсем нет желания.

Мальчишка уже приобрел человеческий вид и стал похож на нормального ребенка. Не тот запуганный волчонок, который стащил у нас фляжку.

На лице появилась улыбка, глаза высохли. Мы собирались недолго. Сразу отправились в сумрачное и холодное подземелье, вход в которое находился совсем близко. Сережка некоторое время привыкал к темноте, которая там царила, нерешительно и осторожно шагнул в глубь коридора, уходящего вниз под углом. Дальше появились тусклые светильники, и пацан пошел уверенней и быстрей. Он без ошибок находил дорогу по меткам, которые оставлял на стене куском кирпича.

Идти действительно пришлось недолго.

В общей сложности метров пятьсот, не больше.

Я всю дорогу был крайне внимателен, несколько раз пытался остановить разбежавшегося мальчишку, но тот только соглашался с моими требованиями и все равно продолжал торопиться. Угодить в примитивную ловушку не хотелось — попасться на элементарной неосторожности, в то время как на более простых уровнях был предельно внимателен.

Если пауки, которые мне попадались прежде, были размером чуть больше домашнего телевизора, то скорпионы на этом уровне легко могли поспорить по своим габаритам с автомобилем средних размеров. В большом и темном зале мы наткнулись на два обездвиженных тела таких скорпионов. Сережка, забыв про всякую безопасность, заскочил на спину одного из них и подпрыгнул.

— Этого гада папа убил первым. Отрубил ему две лапы и хвост.

— А второй умер от страха? — спросил я, разглядывая с виду неповрежденный механизм.

— Нет, этого мама копьем заколола, прямо в пасть, я ей тоже помогал. У него почти все брюхо разодрано.

Зал с сокровищем и ловушкой, в которую угодили родители пацана, находился сразу за местом битвы. Услышав наши шаги и голоса, пленники стали громко кричать и звать на помощь.

Ловушка действительно оказалась крепкой, да еще и раздельной. Оба родителя сидели в разных клетках, прутья которых выросли словно из земли.