Игры престолов. Хроники Империи
Шрифт:
– Поэтому первым делом, после того, как пришёл к власти, я выбил зубы всем местным акулам.
– Ты меня просто поражаешь, Лайтонен. – Искренне рассмеялся вампир. – В том, что касается интриг, закулисной борьбы и власти тебе нет равных, но стоит только разговору зайти о чувствах… неважно, будь они твои или других людей, ты начинаешь отчаянно тормозить. Это твоя личная особенность, или все старлинги грешат подобным бесчувствием?
– Не могу ответить, поскольку лично не знаком с соплеменниками. Информации, что мне удалось наскрести почти за тысячу лет, хватило лишь для самоидентификации.
–
– Откуда подобные сведения, мой друг? Ты, наконец, продал свою загнивающую душонку кому-то из старых богов?
– Можешь смеяться, если хочешь, Император, однако на твоём месте я бы уже готовился к обороне. Старая Гэлли опасный противник, а в твоих границах не всё так спокойно.
– Имеешь в виду герцогство Йонен? – Понятливо кивнул Тимо. – Я в курсе происходящих там волнений и пятый резервный флот готов выступить на подавление в любую минуту. Если операцией командует Браних – волноваться не о чем.
– Хе, полагаю, Араши здорово расстроится, когда, вернувшись из экспедиции в дальний космос, застанет свою вотчину в руинах.
– Постараюсь, чтобы до такого не дошло.
Айрон принял у официантки свою чашечку капучино и блаженно вздохнул над пышной пенкой с нарисованным на ней листочком.
– Однако, все эти слухи и сплетни меня сейчас волнуют меньше, чем безопасность Суллы.
– Будь уверен, с ней всё в полном порядке, если не считать того, что каждый день ей приходится нос к носу сталкиваться с Натаном, а это тот ещё приятный собеседник. Покушения на жизнь Главы Совета потеряли актуальность, и на сей день Сулла счастливо живёт в роскоши, посещает балы, светские рауты, ритуальные жертвоприношения и прочие мероприятия, на которых отныне обязана присутствовать. Это ты хотел услышать?
Тимо молча кивнул.
– И это действительно всё? – Уточнил Айрон. – Даже не спросишь, тоскует ли она, плачет ночами в подушку и скольких любовников успела сменить?
В сапфирово-синих глазах напротив притаилась звериная мука, однако Тимо вновь не сказал ни слова, надеясь, что его заклятый друг всё поймёт без лишних объяснений. Айрон недовольно поджал губы, желчно и неприятно усмехнувшись.
– Полагаю, моё мнение по данному вопросу не стоит озвучивать.
– Оставь при себе. Мне хватило причитаний твоего младшего братца.
– О, Луциан не упустит случая постонать на тему несправедливости в жизни.
Вдруг Тимо встрепенулся, отвернувшись к окну. К зданию администрации подъехала чёрная машина, хлопнули дверцы и по аллее, озарённой золотистым свечением фонарей, в сопровождении телохранителей прошествовала Сулла. Незнакомая, чужая, в строгом деловом костюме, в туфельках на тонких и высоких каблуках, под руку с каким-то красавцем. Ослепительная, прекрасная, недостижимая. В медных волосах играют золотые отсветы, на карминовых губах лёгкая полуулыбка, когда она, повернувшись, ответила на вопрос спутника. Тимо снова и снова влюблялся в неё без памяти, как мальчишка, как глупец, боготворящий ту, к которой не сможет никогда приблизиться.
– Во имя Неба, Лайтонен! – Рассердился Айрон. – Смотреть так на женщину – неприлично! И разве тебе не интересно, кто идёт рядом с ней?
– Новый фаворит, полагаю? Если захочу, смогу
Айрон задумчиво хмыкнул, потом встал, и, зайдя за спинку стула Императора, вдруг шепнул вкрадчиво:
– Тебе не кажется, что со мной было бы куда интереснее, Лайтонен.
Тимо вскинул брови в удивлении:
– Твои шутки переходят за грань приличий, кровосос. Впрочем, как я и думал, ты насквозь испорченное создание. Видишь ли, я вынужден отклонить столь щедрое предложение, потому что до сих пор женат на Сулле.
Закатав манжету белоснежного рукава, Император продемонстрировал обручальный браслет на запястье.
– Я разорвал договор, но не наши узы.
– Узы? Когда тебя смущали подобные вещи? – Вампир зло сощурил зелёные глаза. – Сулла явно не считает себя чьей-то женой, и если ты не заметил, она только что прошла мимо в обществе любовника, так почему бы не сравнять счёт?
– Айрон, ты должен понять.
Зло фыркнув, секретарь Владыки Эргона резко выпрямился и звонко хлопнул в ладони. Последовало секундное замешательство, после чего все люди, сидевшие в кафе, как по команде встали и, позабыв про свои вещи, вышли вон. Ушёл даже хозяин заведения, автоматически погасив свет. Небольшой зал погрузился во тьму.
– Что это значит, Айрон? – Угрожающе прошипел Тимо, поднимаясь. Он был значительно выше и шире в плечах, чем хрупкий вампир, так что жест произвёл бы должный эффект, если бы Айрон не был раздосадован и разозлён не меньше.
– Это называется Правом Крови, Император. Там, среди звёзд, вы давно позабыли и отбросили эту древнюю магию, заменив её на более понятные права наследования и тому подобную чушь, но здесь, в Эргоне, всё ещё работают старые законы, по которым Владыка является Абсолютом и его желания неоспоримы.
– Я думал, ты утратил это право вместе с жизнью.
– И снова неверный ответ, Лайтонен. Жизнь высшего вампира сама по себе является противоречием, верно? Нас можно убить, но Натан не сделал самого главного – не развоплотил мою сущность, поэтому фактически я продолжаю являться Принцем Ночи, пусть трон и узурпировал сын. Он, к счастью, не придаёт значения мелочам и никогда не узнает об этом маленьком недоразумении, пока наши цели совпадают, поэтому будет продолжать думать о себе, как о единоличном правителе до тех пор, пока я не верну себе тело.
– В противном случае довершить начатое ему ничего не стоит, не так ли? – Понимающе хмыкнул Император. – Ты стал заложником времени, Айрон. Твои бренные останки находятся в распоряжении Натана, и если он что-то заподозрит, испепелить их дело пары минут.
– Раз ты всё понял, то должен сделать правильные выводы, Тимо. Мне наплевать, что там у тебя произошло с Суллой. По правде, мне наплевать и на неё и на Совет, пусть все провалятся в пекло! Называй меня эгоистом, но Айрон Эрик Кальвин-Марко Сольвейг всегда думал и думает только о собственной выгоде. Так же, как и ты, Император. Ты обещал себя Сулле? Это ложь. Кого пытаешься обмануть?! Сколько ещё времени понадобится, чтобы ты понял – я не предлагаю, а настаиваю. Потому что это нужно не только вашему ханжескому величеству, но и МНЕ, прах побери! Когда же эхо в твоей пустой голове донесёт до тебя этот факт?