Игры с дьяволом

Али Вали

– То, что до того как ты родился и стал центром нашей вселенной, были мы. Другими словами, мы были вполне способны наслаждаться жизнью и без тебя. Она здесь, чтобы загладить свою вину передо мной.

– А что ты хочешь от меня? Ты хочешь, чтобы она вернулась и спрашиваешь у меня разрешения?

Она засмеялась, довольная, что и к ней вернулось чувство юмора.

– Боже, какие мы сегодня храбрые. – Она взяла его за руку, чтобы он не встал. – Поезжай домой и подумай о тех временах, когда ты ее любил.

– Почему?

– Потому что сегодня мне нужно,

чтобы ты это сделал. Жизнь – это азартная игра, если ты выбираешь такую жизнь. Если ты вообще можешь чему-то от меня научиться, пусть это будет именно это. Ответственность – это значит не только отдавать приказы. Иногда нужно жертвовать чем-то ради тех, кого ты любишь, чтобы защитить их.

– Почему сегодня?

– Да, черт возьми, сын, потому что я хочу, чтобы тот человек, который был для меня безопасной гаванью, стал тем же и для тебя, если дело дойдет до этого. – Сегодня не стоило говорить что-то, о чем позже она или он будут сожалеть. Последняя встреча с отцом врезалась в ее память, она помнила даже, какого цвета было небо, когда она прощалась с ним.

Она не планировала закончить свою жизнь на складе этим вечером, но если это случится, ее сын навсегда запомнит эту ночь.

– Что бы я ни чувствовала к твоей матери, я знаю, что она защитит тебя.

– Меня не нужно…

– Нужно. Тебе всего лишь одиннадцать и тебя нужно защищать.

Хэйден выглядел таким напуганным, каким Кейн никогда его не видела.

– Тогда не надо. Что бы ты ни собиралась делать, не делай этого.

Она встала на колени перед его стулом.

– Сынок, никто ничего не заберет у тебя. Ни я, ни Эмма. Помни, ты мой, но это не будет длиться вечно. Как ты думаешь, что это значит?

Слезы уже лились по его лицу, и он больше не мог думать.

– Я не знаю.

– Это значит, что я могу научить тебя всему, что я знаю. Рассказать тебе все, чему я сама научилась, но когда-то наступит время, и Хэйден выберет то, чего хочет сам Хэйден. Это твоя жизнь, и я хочу, чтобы ты прожил ее так, как хочешь ты. Я растила не труса, и мой отец растил не труса. Я вырастила мальчика, который вырастет сильным лидером и прекрасным мужчиной, который будет уверен в себе и своей жизни. Если это значит, что ты станешь фермером, и будешь делать сыр, все твои ирландские предки будут являться тебе, пока ты будешь сбивать сыр, но так тому и быть. Но я хочу, чтобы ты обещал мне, что останешься целым и невредимым до того момента, когда настанет время выбирать жизненный путь и идти по нему самостоятельно.

– Только если ты пообещаешь, что будешь идти по нему вместе со мной.

Она согнулась под тяжестью его объятий, но обняла его в ответ так же сильно.

– Обещаю. Тебе даже не нужно будет поворачиваться, чтобы проверить. Я всегда буду рядом.

Они закончили есть, как обычно, перебрасываясь шутками. Когда тарелки унесли, и Кейн решила побаловать его чашкой кофе-латте, Хэйден задал еще один вопрос:

– А Кэролайн стала с тобой разговаривать?

– Будь уверен, стала.

Он наклонился вперед и облокотился на стол.

– Ну и?

– Как

ее зовут?

– Кого?

– Девочку, из-за которой у тебя вдруг столько вопросов?

Он покраснел и опустил глаза.

– Мелинда.

– Понятно. И она тебя не замечает? В это сложно поверить.

– Мама, ну, пожалуйста, что сказал дедушка?

– Это просто. Ты подходишь к ней и говоришь «Привет». Также неплохо представиться, а потом можно пригласить ее поесть мороженого. – Она пыталась не улыбаться, глядя на то, как растет его разочарование.

– И все? Так просто?

Удостоверься, что ты не в солнечных очках. И причешись.

Синие глаза выдали его смущение.

– Что?

– Хэйден, твое наследие – это не только виски и бизнес. Смотри иногда в зеркало. Не хочу показаться нескромной, но все Кэйси неплохо выглядят. Большие синие глаза и угольно-черные волосы заставят ее отменить все планы и согласиться пойти с тобой на свидание. Что будет потом – это твое дело, но тебе повезло, мы также славимся тем, что обладаем обаянием. Дело не только в том, как ты выглядишь, дело и в нем тоже, и будь уверен, обаянием ты не обделен. Женщины никогда не будут для тебя проблемой. Хотя ты, наверно, станешь ужасным сердцеедом, и тогда у тебя будет большая проблема.

– Какая? Сердитые отцы?

– Хуже. Вообще-то я тоже женщина, и я буду следить за тобой.

Хэйден покраснел и негромко засмеялся, вспоминая истории, которые иногда рассказывал ему дядя Джарвис. Его жизнь только начинается, но он не мог не сравнивать себя с Кейн. Она больше чем хорошо умела обращаться с женщинами, и если у него не получится так же, ему будет тяжело с этим жить.

Глава двадцать шестая

– Вы в этом уверены? – Джордж Тэлбот, федеральный прокурор США, держал в руках отчет, который четверо агентов ФБР принесли ему.

Джордж работал на федеральные власти и сажал преступников наверняка дольше, чем эта молодежь прожила на свете. В каждом поколении новичков были люди, которые говорили о заговоре, но у этой группы были фотографии и видеоматериалы, которые подтверждали их нелепые на первый взгляд заявления.

– Мы уверены, сэр. У нас еще много чего есть в этой папке, если Вы хотите взглянуть. – Шелби была выбрана их представителем.

– Нет. Как говорится в пословице, картинка стоит тысячи слов. – Он поднял снимки, сделанные вечером с заброшенного здания.

– Сэр, я понимаю, что мы действовали не по уставу, но нам нужна была секретность. Мы ведь мелкие сошки, и наши карьеры были бы разрушены, если бы все пошло под откос.

– Тогда зачем вы все это сделали, агент Дэниелс? – Он вскинул голову и ждал ее ответа. В этих молодых людях был огонь, какого он не видел годами. Такая же страсть к делу, которую он сохранил.

– Потому что закон – это закон. Никто не должен использовать его ради своей выгоды, особенно Джованни Бракато. Даже если Вы заберете наши значки, мы не будем сожалеть о том, что мы это сделали.