ИХ. Книга шестая [СИ]

Свадковский Алексей Рудольфович

Именно ради него он и был вынужден вмешаться в дела этого мира напрямую.

К сожалению, его слуги крайне редко пытаются понять то, чего он ждет от них, в большинстве своем неся мирам лишь смерть и разрушения. Многие из них слишком глупы и примитивны, гонясь за внешней атрибутикой силы, они даже не стремятся постичь ее суть, будучи не в силах осознать его глубинные ожидания. Другие слишком заняты своими желаниями и стремлениями и не нуждаются в понимании силы, проводниками которой являются. И лишь единицы способны прислушаться и уловить смысл и назначение вносимых им в Игру изменений.

Всем им найдется место в его постоянно

меняющихся планах, но как же порой тяжело пользоваться столь неудобным инструментом! И насколько проще иным богам, способным напрямую выразить свою волю. Сбросить бы на голову этим недоумкам какие-нибудь скрижали с законами, да и то не факт, что это помогло бы. Опыт многих других богов говорит об обратном, его же стратегия пока неплохо работает…

Досадливо поморщившись, Владыка Хаоса посмотрел на свою ладонь, где продолжала пульсировать рана, оставшаяся от удара Собирателя душ. Он потратил слишком много сил, защищая этот мир. Сначала спасение матрицы сознания Селедры, решившей самоубийственным ударом покончить с врагом, отняло их не мало. Не вмешайся он, и во вселенной появилась бы еще одна богиня мщения и ненависти – полусумасшедший дух, утративший разум и память, горящий ненавистью ко всему живому. Потом барьер силы, спасший звезду и оставивший ему на память рану, которая пройдет не скоро, делая его на время уязвимым.

К тому же он сильно наклонил чаши весов в одну сторону, нарушив баланс сил прямым вмешательством, и последствия этого обязательно наступят, и даже он не мог знать, где и когда.

Но по-иному он поступить не мог: у каждой страны, народа, мира или вселенной есть миг своего рождения и смерти, он неизбежен и неотступен, его можно лишь отсрочить, но его нельзя отменить, и когда последний Великий Дракон запоет погребальную песню о себе самом, ибо больше некому будет оплакать его смерть, часы последнего дня начнут свой отсчет. Так гласило пророчество Первых, записанное в книге Вечности. И пусть одно движение секундной стрелки занимает тысячу лет, оно начнется, неся гибель всему, что он знал. Обретя власть, силу, став Владыкой Хаоса, он возложил на себя долг делать все необходимое, чтобы эта стрелка не сдвинулась никогда.

И, к сожалению, суть его силы такова, что в этом он помощи от своих слуг почти не получал. Да, приток силы был, но не связанные узами правил и запретов, его игрушки предпочитали служить кому угодно, кроме своего настоящего хозяина, давшего им огромную власть и возможности, фактическое бессмертие и вечную молодость. Вместо этого они бегали по поручениям темных божков или мелких духов. Хотя такие не все. Например, Рэн все-таки стал прислушиваться к оставляемым им знакам и попытался хоть что-то сделать. Слуга, привлекший когда-то его внимание и оправдавший его.

И хоть план служителя не удался, но он хотя бы позволил уменьшить вмешательство Владыки Хаоса в дела этого мира, собрав флот, необходимый для уничтожения Собирателя душ. Без вмешательства техноцивилизаций Единый мог бы ускользнуть, продолжив свой полет и сбор урожая душ, чтобы когда-нибудь вернуться к Кузнице, дабы возродить уничтоженную много веков назад еще во время войны богов и Древних цивилизацию.

За это, пожалуй, стоит и наградить.

Смеющийся Господин на краткий миг задумался, взвешивая варианты, выбирая подходящую награду. Наследие Ялдара слишком долго ждет своего нового хозяина, пора Титану открыть глаза и явить свою мощь. Пожалуй,

на этом пути можно немного помочь своему служителю сделать первые шаги по дороге обретения силы.

Шаг вперед, и юноша завис в пустоте космоса среди парящих обломков – все, что осталось от пирамиды Сборщика душ. Взмах руки, и массивный металлический куб, вырвавшись из одного из осколков, подлетел поближе к богу. Наклон брови, и прочнейший металл, сумевший выдержать силу чудовищного взрыва, растекся жалкой лужицей капель, тут же застывших в пустоте. В своем самом надежном хранилище Единый держал особо ценные или опасные магические артефакты, найденные им в захваченных мирах. Там же бережно хранились и творения его собственных хозяев.

Перебрать и изучить все найденное для бога, видящего суть вещей, не отняло много времени. А вот и то, что он искал – Абсолютный Щит Разума, созданный Древними во время войны с богами для особо доверенных помощников и слуг. Артефакт оберегал разум хозяина абсолютно от любых вмешательств, защищая от попыток подчинения или контроля. Опасная вещь, способная сделать разум его служителя неподвластным богам. Даже ему. Чуть поколебавшись, он все-таки взял опасную вещицу. Немного подкорректировать ее, сделав возможным применение только человекоподобными. Достаточно. Взмах руки, и оставшиеся предметы исчезли в сполохах черного огня. Пусть ждут своего часа. Оставлять подобные вещи без присмотра слишком опасно.

…На торговом терминале Саймиры возник новый, только что выставленный лот. Хозяйка не обратила на него внимания, занятая приготовлением обеда, но умная поисковая программа, согласно заложенным в нее алгоритмам найдя в базе описание похожего предмета, подала звуковой сигнал.

Подбежав ближе и вытирая на ходу руки о фартук, анир взглянула на экран терминала и увидела изображение небольшой, темно-вишневого цвета шкатулки, с вязью незнакомых символов на боку. Внутри нее лежало что-то металлическое, больше всего похожее на сетку для волос, только из крайне крохотных металлических ячеек. Саймира удивленно смотрела на непонятную штуку, а в памяти возникло узнавание: она где-то видела эту вещь.

Любимый компьютер почти сам собой прыгнул в руки, недолгий поиск, и вот она, знакомая страница из книги Змей с описанием артефактов Древних. Девушка внимательно вчиталась в написанное. «Абсолютный Щит Разума» – таков был перевод короткой пояснительной надписи на шкатулке.

Слабо веря в происходящее и молясь Слепцу, чтобы это был не сон, она сделала первую ставку.

Продавец, видимо, торопится – срок продажи лота ограничен всего двумя часами. Выставленный предмет пока не привлек ничьего внимания: скупщики Великих Домов и торговых кланов на него, как ни странно, не обратили внимания, видимо, не сумев в нем опознать такую ценность.

Странно, может быть это какой-то подвох? Саймира несколько раз сравнила изображение с фотографией страницы книги, прогнала различные варианты перевода надписи, но так и не нашла ошибок. Теперь только ждать и молиться. Время, словно застыв, перестало двигаться вперед, каждая минута тянулась как год. Саймира, нервничая, уже изгрызла себе все когти, и, устав сидеть, принялась ходить, поминутно посматривая на торговый терминал.

Ближе к окончанию торгов на лот все-таки обратили внимание: кто-то сделал ставку, перебив ее, и она почти с радостью окунулась в борьбу.