Иллюстрированный атлас мира
Шрифт:
Деревья расступились и лишь кое-где торчали из каменистой долины. Вдалеке показались очертания исполинского, но всё ещё маленького из-за расстояния чёрного столпа на фоне тёмно-синего горизонта, едва схваченого сероватым заревом. Авит без слов кивнул. Стало тяжелее ехать — поступь животных стала твёрже: здесь уже не было мягкой почвы с покрывалом из листвы и мхов, как в лесу. Иногда копыта проваливались в песок, и продвигаться вперёд приходилось медленно. Потом лошади снова находили каменистые островки и набирали темп, чему ой как не радовалась нога Ниова в том месте, где был залеченный
Когда солнце только-только принялось весело золотить восточные склоны Вороньей Гряды, друзья добрались до Пика. Вначале они осторожно объехали вокруг. Было пусто и тихо. И страшно. Ниову казалось, будто бы сама башня — это труп ужасного чёрного существа. Оно умерло и стоя окоченело. И теперь страшно было тронуть его и осквернить саму его смерть.
Ниов глянул на Авита. Мирный работящий юнец за всю свою жизнь, наверное, не думал, что ему придется так начинать свое служение столице. Тот поднял на Ниова глаза, в которых угадывалось благоговение пополам с испугом.
— Я сам войду внутрь, — сжалился над пареньком Ниов.
— Ну нет уж, мой сударь. Что мне потом, детям рассказывать, как я лихо сдрейфил и пропустил первое настоящее приключение в своей жизни?! — сам себя подбодрил Авит.
Вот же дурень молодой, подумал Ниов. Разумней было не идти внутрь. Тишина завораживала. Утренняя дымка полупрозрачной пеленой завесила башню от чужих глаз. От этого зрелища у Ниова пробежал холодок по спине. Он поднял глаза на черный Пик, словно оценивал противника, с которым предстоит сразиться.
Они привязали лошадок недалеко от выхода там, где было побольше травы, чтобы животные могли отдохнуть. Ниов достал дареный Летиславом кинжал, Авит — нож. Тихо и не спеша они приоткрыли дверь.
Запах пыли и сырости за дверью будто подстерегал, кому бы броситься в нос и глаза. Даже воздух здесь был мёртвым. Возникло ощущение, будто даже само время остановилось и течёт совсем не так, как в остальном мире.
Внезапно Авит сказал:
— Послушай, друг!
Ниов замер, но не понял с ходу, что имел в виду Авит. Он оглянулся и недоумённо повел плечами.
— Шум, слышишь шум? Где-то там, внизу, — он перешёл на шёпот, — Это Леда.
Ниов замер и прикрыл глаза. Действительно, где-то далеко слышался глухой гул водного потока. Словно на огромном расстоянии отсюда умирает огромное водяное животное и трубит, зовя о помощи. Так зловеще, что холодно до костей.
Надо было идти выше. Здесь, внизу, похоже, были какие-то подвальные помещения. Лестница уводила наверх, на следующий ярус. Друзья пошарили у входа и нашли факелы. С трудом зажгли один — он сильно отсырел за долгую зиму. Из остальных факелов выбрали три самых сухих и захватили с собой.
Поднимаясь, они поняли, что башня и все её помещения были построены вокруг огромной полой колонны. Из нее и исходил гул — вероятно, внизу и правда текла Леда. Вокруг этой колонны шла спиральная лестница, а уже от лестницы отходили ответвления в комнаты башни. Второй этаж занимали складские помещения — в одном стояли мешки с крупами и солью, в других была всякая утварь. Выше были комнаты для слуг или гостей, которых тут не было уже с век.
Дальше
Следующие два этажа были объединены в двухъярусные помещения. Одно было кабинетом Каррама, а другое — библиотекой. Вот это уже любопытно. Авит стоял и благоговейно смотрел на забитые книгами полки. Ниов усмехнулся — выискался же птенец-учёный на его голову! Когда юноша подошел к полкам, Ниов строго бросил ему:
— Ничего не трогай!
Авит поглядел на него с оттенком обиды, — ясное дело, не мальчик же! Но не возразил. Они проследовали в кабинет мага. Он мало чем отличался от первого зала. Только посередине здесь стоял огромный письменный стол, рядом кресло и несколько стульев. В стороне был пюпитр, на котором лежал распахнутый фолиант. Авит, конечно же, подошел к нему и сунул нос в письмена. Ниов снова на всякий случай отрезал:
— Не трогай!
Авит в ответ картинно закатил глаза и шумно вздохнул.
Они продолжили разглядывать кабинет. Полки забиты книгами и тетрадями. Стол — какими-то фигурками, похоже, из цельных камней. Рядом лежали стопки, конверты, свертки, свитки. Стояла чернильница с засохшими чернилами. Что-то было не так!
— Авит, посмотри на стол.
— Ну.
— Что-то не так?
— Не… Не знаю. Обычный пыльный стол.
— Внимательно смотри.
— Ничего… Вот! Смотри! — перепуганно затряс головой Авит, — Здесь прямоугольник почти без пыли. Здесь что-то лежало, а потом…
— А потом кто-то пришёл и забрал это совсем недавно, — закончил Ниов хриплым голосом. Младший товарищ испуганно скользнул взглядом по столу и снова взял в руку нож.
— Как ты думаешь, он может быть еще в башне?
— Вряд ли. Он бы уже убил нас. Да и потом, глянь на стол — пыль всё-таки есть. Значит, не так уж и недавно здесь были.
— А если это ловушка? Хитрость какая-то? — шепотом спросил Авит, озираясь.
Ниов помолчал, а потом невесело ответил:
— И пылью ради нас чуток припорошили? Хм. В любом случае, уже поздно об этом думать. Пошли выше.
— Подожди. Смотри, вот, на столе.
Глаза Авита уставились на стол, он ткнул в один из конвертов.
— Что там? — Ниов нагнулся с факелом, чтобы лучше разглядеть. Запакованный конверт с обьемным содержимым. Авит протянул руку и смахнул пыль, чтобы убедиться, что он правильно разглядел. Теперь Ниову хорошо было видно. На конверте было крупными буквами выведено всего два коротких слова: «Для Иссы».
Вначале они опасливо переглядывались, боясь взять конверт. Затем Авит все же оттёр его от пыли и сунул за пазуху. Озираясь по сторонам, друзья пошли дальше.