Иллюзии

Совушкина Наталья

— Нет, не тороплюсь. Но полагал, что мы перешли "на ты"? — хмыкнул парень. — Я не настолько тебя старше.

Кокетничать совсем не хотелось, я почувствовала страшную усталость. В голове стоял кавардак, хотелось успокоиться, продумать о чем можно рассказать матери. Я просто кивнула и подошла к луже, застыла, глядя на отражения огоньков на черной поверхности. Внутреннее напряжение, начало постепенно отпускать:

— Давай немного просто постоим? Или пройдем до сквера?

Парень взглянул на лужу и ухмыльнулся

— Лучше в сквер. Это не самый замечательный вид.

Не выдержав, улыбнулась в ответ. Какое-то время мы просто шли по холодным улицам. Общество оборотня меня совсем не тяготило, прохожих было не много, но те, кого я замечала, при нашем приближении куда-то сворачивали или заходили в магазины, так что прогулке ничего не мешало, и нас словно никто не замечал и не тревожил. Именно это и требовалось мне сейчас: я почувствовала, как расслабляется

узел в груди, и меня наконец-то отпускает напряжение минувшей ночи. Минут через десять мы подошли к небольшому скверу и зашагали по дорожке. Вокруг стояла тишина, только поскрипывание снега под моими ногами, а страж умудрялся идти так, что я ничего не слышала. Это был настолько непривычно, что происходящее перестало казаться реальным. Вдруг это сон и Леа всего лишь призрак? Не удержавшись, поинтересовалась:

— Леа, скажи мне, пожалуйста, а как ты стал стражем?

— У меня большая семья. Мы, оборотни, вообще привыкли жить большими семьями. Женщины в основном занимаются работами по дому, ухаживают за детьми, помогают старшим родственникам, находясь под присмотром матери и отца, а также всего клана до вступления в брак, а мужчины занимаются ремеслами, торговлей или нанимаются на службу высшим или, самые сильные возглавляют кланы. Все в зависимости от способностей и силы. Я, окончив Академию, не захотел бороться за власть в клане, а выбрал службу Императору, эта служба престижна и хорошо оплачивается. За власть можно побороться и позднее, когда соберусь уйти со службы и завести семью. Для нас нет ничего зазорного в том, чтобы служить сильнейшим, наоборот — подчинение сильному у нас в крови. Сюда можно попасть, только пройдя множество отборов, турниров и кучу тестов на психологическую адаптацию. Кто-то становится — ищущим, кто-то — стражем. Ищущие — хитры и деятельны, среди них много гномов и магов, они налаживают контакты с землянами и занимаются поставками товаров в наш мир. Ты с ними если и встречалась, то наверняка не обращала внимания. Мы, стражи — маги, следователи и воины. В стражи отбирают самых сильных и магически одаренных, мы должны поддерживать порядок и уметь сдержать или сгладить последствия пребывания лордов Атилара в вашем мире. Как ты уже поняла, существуют проблемы конфликта менталитетов, риски, что у некоторых прибывших лордов закружится голова от возможностей в вашем мире. Мы стараемся контролировать и смягчать ситуацию в случае опасности, как для жителей нашего мира, так и вашего. Ведь и наши граждане могут столкнуться здесь с опасностью, и им также может понадобиться помощь. Но запретить переходы совсем, закрыв арку не получится, уж больно переплетены связями наши миры. Хотя Император накладывает массу ограничений на посещения и возможности пребывания в вашем мире, как по количеству, так и по срокам. Далеко не всем разрешено посещать Землю, и это превратилось в неплохую статью дохода в императорскую казну: переход нужно еще и заплатить существенный взнос. Существуют строгие правила для пребывающих здесь высших, — я приподняла скептически бровь, Леа заметил, — ну да, конечно не все лорды готовы к ограничениям накладываемым другим миром, несмотря на магические клятвы. Привыкнув к другому отношению, некоторые из них пытаются на свой страх и риск обойти правила принятые в вашем мире.

— То есть вы играете роль что-то типа пограничников и консулов?

— Можно сказать и так.

Помолчала еще немного и решила вернуться к мучавшей меня проблеме,

— Я вот, всё думаю, почему они нас с Олей похитить хотели? Зачем? Ведь вокруг полно девушек, которые развлекаются, не делая из себя недотрог. Знакомься с любой… Да и у вас я слышала, люди тоже есть, я так понимаю — не мало. Рокаста так наоборот — от меня перекашивает… Зачем такие сложности?

— На счет Рокаста, так это ты зря, тут все очень сложно и не мне тебе рассказывать. Потом сама поймешь. Ну а, с любой, пожалуй, не хочется, — усмехнулся брюнет, — и на ночной вечеринке встретить двух симпатичных, нормальных девушек без парней… Я бы точно захотел познакомиться.

— Нет, я не о том, зачем подсыпать гадость, похищать и тащить куда-то? Найти себе подружку на вечер или даже больше… думаю с этим проблем у них быть не должно. Дан, он же и так мог… встречаться, он действительно сначала казался милым и весёлым…

— Милым? — с каким-то странным выражением на лице переспросил брюнет. Его глаза вдруг, отразив огни фонарей, стали похожими на две оранжевые луны — Он тебе нравился?

— Да какая разница, каким он мне показался, если он маньяком оказался? Не в этом дело, — поморщилась, — я тут подумала, что… может произошедшее со мной какая-то случайность? Он не мог влюбиться в первую встречную… Планировалось что-то другое, но тогда что? — я закусила губу и метнула осторожный взгляд на Леатара… — Вы ведь не всё рассказываете? Я просто чего-то не знаю? Зачем им люди именно отсюда? Ведь вы сначала не хотели, чтобы я отправлялась в Атилар!

— Наши люди совсем другие. Маги, рожденные в Атиларе, они … мало того что магически они все же слабее магов вашего мира. Поэтому эльфы специально

выискивают одаренных магов здесь для работы в их лабораториях, но таких мало. Мы посмотрели списки пропавших за последний год, судя по всему, частично это работа эльфов, они набирают людей в качестве помошников и тут всё в прядке. Что же касается демонов и вампиров… Высшие лорды, прибывая в ваш мир, видят совершенно других людей, иных… я не могу тебе это описать. При всей своей беззащитности перед высшими и магией вы смелее, эмоциональнее и раскованнее, это интригует и вполне может привлечь демонов и вампиров падких на энергетику и эмоции землян. Но количество ввозимых магов-землян у них также не велико, все согласно квот — не более одного за месяц и только по добровольному контракту. Мы же стараемся не ввозить людей в наш мир, потому что согласно межрасовому соглашению император обязан предоставлять право переселенцам пройти обучение в Имперской Академии. А по факту — землянам очень непросто адаптироваться в нашем мире, и в Академии в частности. Они не выдерживают, и попадают в долговое рабство, ну или, сочетаются браком с кем-то из местных, в этом случае супруг выкупает задолженность за обучение перед Императором и переселенец покидает Академию. Закончить Академию и поступить реально на службу за последние годы никому не удалось.

Обучающиеся в Академии студенты различными способами, ставят иномирцев в сложные ситуации и заставляют в итоге работать на себя, перекупая долг и контракт перед академией. Император ясно дал понять, что ему проще отдать квоты драконов остальным домам, и не занимать своих людей поиском одаренных магов. Тебе конечно проще, договор с тобой уже подписан, и ты отправишься в Академию как компаньонка, будешь там находиться под покровительством Ольги. Это конечно немало, но тебе стоит ознакомиться с основными законами нашего мира, если не хочешь остаться навсегда зависимой от семьи какого-нибудь гнома, приняв от него в подарок якобы ненужное колечко без соответствующей формулировки, или орчанки согласившись на ее защиту и подтвердив своё согласие…

— Да, спасибо. Мне Савр сегодня показывал ее, обязательно выучу. — я согласно кивнула.

— Но самое главное, ты должна всегда помнить о том, что тебе опасно принимать незнакомые снадобья и необходимо держаться подальше от демонов… — парень заглянул мне в глаза и очень серьезно продолжил, — Да и драконов, учитывая то, как на твою кровь среагировал Даквуст. Твой запах. Когда мы тебя нашли, он был иным. Думаю он действительно мог спровоцировать демона, я — оборотень, у меня он вызвал страх, а вот для дракона… Рокаст сдержался, но он очень силен, хотя и ему пришлось не просто. С этим нужно что-то сделать, ты же не хочешь, чтобы в один из дней тебя разорвали на кусочки обезумевшие демоны?

Я вздрогнула, от представшей перед глазами картины стало страшно, я судорожно сглотнула:

— И… что же мне делать с запахом, его можно замаскировать какими-нибудь духами?

Молодой человек сморщился, взял меня за руку и развернул к себе лицом.

— Духами — не стоит, сильные запахи в Академии запрещены, да это и не поможет. Думаю, что через неделю-другую Савр вернется с новым алхимиком, и мы попробуем решить эту проблему. Книгу выучи, там конечно не всё, но особенности взаимодействия с другими расами описаны, наши дети изучают это с пеленок. Что же касается высокородных, в Академии с ними лучше вообще не сталкиваться. Старайся там не высовываться. Это здесь они вынуждены соблюдать подобие ваших правил поведения, так как мир у вас иной, и люди иные. Но у нас все иначе. Помни, пока ты не подтвердишь свой статус мага, прямые приказы высокородных, если они не касаются твоего здоровья и не несут вреда твоей покровительнице, или не идут в разрез с ее приказами, игнорировать не получится. Тебе придется научиться хитрить и изворачиваться. Я конечно могу попробовать научить тебя паре приемов, как стать незаметной… и, — молодой мужчина замялся, — все высшие расы владеют ментальной магией в большей или меньшей степени. Наиболее сильны в ней эльфы и вампиры, потом идут демоны и драконы. Маги старательно обучаются, чтобы научиться защищать себя от такого воздействия, я могу тебе преподать азы… чтобы ты могла защищаться от ментального давления высших в академии. Они бывают довольно грубы в своих шутках и часто используют студентов — людей вместо слуг, подчиняя их волю…

— А оборотни?

— Мы не настолько высокомерны, — парень засмеялся, — поверь, оборотни хоть и сильнее людей, но мы легче идем на контакт и не считаем магов существами способными исключительно прислуживать. Мы даже способны на дружбу с обычными людьми.

Я закусила губу и нахмурилась: Так что же, мы для высших чуть лучше обезьян? Они сюда как в диковинный зоопарк приезжают? Пообщаться с братьями меньшими… Мне стало совсем грустно.

— Хотя мы можем поступить и по-другому, — он осторожно коснулся рукой моей щеки, — ты мне нравишься, и я бы мог называть тебя своей невестой. Тогда я смогу защитить тебя от многих. Полагаю, даже многие высокородные будут относиться к тебе нейтрально. Поверь мне, я тебя не обижу. Ты же видишь, я не обманываю тебя, я и так с тобой очень откровенен.