Иллюзии
Шрифт:
— Налево и в конце коридора! — это Мирсаль дорогу подсказывает.
В открытую дверь, привлеченный нашими разборками, кажется, заглянул кто-то еще, но мне было не до этого.
— Что случилось?
— Вон! — выдавил хрипло Брун, придерживая под столом пострадавшую штанину.
Я пыхтела как мышь под метлой, но сил не хватало.
— Долго вы еще там будете возиться? — Прошипел Мирсаль, приподнимая скатерть.
— Может сам попробуешь? Видишь, какой он огромный!!! — огрызнулась я, обернувшись. — Ну что ждешь? Лезь! — потребовала у парня, забыв обо всех условностях.
— У вас все в порядке, господа? — поинтересовался от входа. Они, что в цирк тут пришли?
— Вы не могли бы… — начал ушастый. Я раздраженно дернулась и зашипела, стукнувшись затылком,
Рыжая молния вынесла меня из-под стола под ноги зрителям и, подвывая, промчалась мимо по коридору.
— Раскомандовались тут все, лучше бы зрителей разогнали… — проворчала я, выходя в коридор и оглядывая обалдевшие лица обслуживающего персонала, хозяина и кого-то из посетителей. Ничего себе мы их развлекли! Хорошо хоть Мирсаль обещал помочь с документами, а то такие наглые типы мигом разберут нашего монстрика на запчасти для опытов.
— Все! — Я одернула платье, вытерла вспотевший лоб и, помахав зрителям, пулей рванула в уборную караулить котика.
Пока Рыквуст делал свои дела, я приводила себя в порядок и рассматривала собственное отражение в зеркале. Ну и растрепанной же я выгляжу! Пригладила волосы, расправила воротничок и замыла пару пятнышек на подоле платья. Одежду следует беречь: со слов императора, пока остальные девушки не очнутся, мне придется ходить в компании Мирсаля. Сомневаюсь, что он озадачится чистотой моей одежды лично, но вот на пятна указать, точно не забудет. Видимо у эльфов такой пунктик в отношении человека. Я передернула плечами, отгоняя страшные ассоциации, о чистоте крови, пропагандируемые некоторыми политика в родном мире. Дакот привычно нырнул в сумку, (даже думать не буду, о том, как он там смог там поместиться) и мы чинно покинули комнату для уединений. В коридоре маялся слуга, прислуживающий нам за столом. Интересно, он все время ждал меня здесь, что ли?
— Послушай… Подожди… — он заглянул в уборную но ясно дело никого там не нашел. — Что это было? Что у вас там произошло?
Я пожала плечами:
— Да ладно, ничего особенного… просто переел кое-кто. — Я улыбнулась ошарашенному парню и пошла к лестнице, возле которой заметила оборотня и эльфа беседующих с толстяком.
— Ты что там, душ принимала? — холодно поинтересовался Мирсаль. Хозяин начал суетливо прощаться, кланяясь и бормоча традиционное:
— Рады были вас видеть, заходите еще…
Я многозначительно хмыкнула и пожала плечами:
— Что поделаешь, сами виноваты — не надо было перекармливать всякой гадостью! — я сделала невинное лицо и захлопала глазами. Толстячок подавился собственными словами. Бедняга, надеюсь, с ним будет все в порядке. Зато в следующий раз он не придет с делегацией смотреть, что там, у клиентов происходит. Взяв под руку одарившего меня веселым взглядом Бруна, подмигнула эльфу.
— Н-да… — задумчиво протянул Мирсаль. — А ещё кто-то говорил, что боится слухов.
— Так это ж я о вашей репутации заботилась!
— Не стоит так переживать за нашу репутацию, лерра.
Он усмехнулся и решительно подставил мне свой локоть, предлагая опереться. Вау! Меня только что похвалили? Высоко подняв голову, я покинула сие почтенное заведение в сопровождении двух высших.
Сначала мы потратили около получаса в бюро регистрации договоров, благо оно оказалось совсем рядом, а потом отправились любоваться столицей. Оборотень махнул рукой, подзывая экипаж, в котором мы с комфортом разместились уже вчетвером. Брун сидел рядом со мной и с явным удовольствием вещал об основных достопримечательностях, мимо которых пролегал наш путь, Дакот устроился в ногах и дремал, скрытый от чужих взоров дверцами ландо, а Мирсаль занял места напротив, изящно откинувшись на спинку обитого кожей диванчика. Стоило нам покинуть таверну, как он нацепил привычную маску высокомерного сноба, и сейчас лениво провожал взглядом проплывающие мимо красоты, не принимая участия в разговоре, и только иногда недовольно кривил губы, когда я начинала, по его мнению, слишком бурно выражать свои эмоции. А я не могла, да и не очень-то хотела их сдерживать.
Непривычная,
Самая дорогая земля столицы, рассказывал Брун, та, что рядом с дворцовыми садами и парками. Она оказалась застроена множеством мастерских, лавок и магазинчиков. Близость имперских садов, как основного места встреч и отдыха горожан, гарантировала постоянный приток посетителей. Так что император, пойдя навстречу нуждам торгового сословия, закрепил эти земли за лавочниками и ремесленниками. Именно здесь выстроились самые дорогие гостиницы, рестораны, одним из которых и был тот самый «Толстяк …», но кроме него здесь располагалось и немало других постоялых дворов и таверн. Закусочные и кондитерские, элитные магазины модной одежды и магазины готового платья, обувные мастерские, книжные лавки, лавки ювелиров, аптекарские лавки и артефактов — чего здесь только не было! Чуть далее гордо стояли дома гильдий, банки и министерства.
Многоэтажные дома знати располагались еще дальше и были окружены собственными садами и парками, но, ни одно из этих строений, несмотря на всю их монументальность и помпезность, не загораживало вид на имперский дворец и не могло поспорить с ним своей величественностью. С грустью вспомнила панельные девятиэтажки новых районов. В родном городе эти высотки загораживают солнце, и пока дойдешь до конца дома, забудешь куда направлялся. Не выдержав, я поделилась своими наблюдениями с оборотнем, на что тот довольно осклабился, — «так это все благодаря мудрости Императора Кевриина!» Как рассказывал Брун, все высокородные вполне могли позволить себе строительство многоэтажных и весьма высоких домов. Но их неуемное желание выделиться среди соседей за счет высоты жилища пресекалось указом императора, по которому даже замок принадлежащий главе домена, в столице не мог быть выше 50 лант, прочая знать делила высоту своих домов согласно статуса — чем выше статус, тем выше и особняк в столице. Ну а основная масса строений, таких как магазины, гостиницы, трактиры, дома магов, людей и прочих младших лердов были в основном трехэтажными.
Однако, ничто не сковывало фантазии высших, на родовых землях майората. Там лорды поколениями оттачивали свое мастерство, давая волю фантазиям надстраивая, дополняя, а то и вовсе перестраивая родовые гнезда. За долгие годы их огромные дворцы и замки успели обрасти кучей лестниц, галерей, террас, тайных ходов, балконов и башен. А уж про подземелья в таких замках и говорить не стоило — без карты и носа не сунешь.
Ландо плавно катилось мимо парадных особняков и мрачного вида замков, мимо светлых домов с черепичными крышами словно сошедших с фотографий рекламных проспектов, приглашающих туристов окунуться в средневековье. В прогретом воздухе пахло летом и цветами, лошадки бодро цокающие подковами по мощеной дороге тоже пахли, но скорее приятно — просто лошадьми, и я поняла, что ни разу мне не было так хорошо и спокойно.
— Ну что, — прервал рассказ моего гида очнувшийся от собственных размышлений Мирсаль, — пора в Академию. — К центральному порталу! — Скомандовал он кучеру.
На улице уже начало смеркаться, когда мы очутились в небольшом городке под названием Ривест. Он возник естественным путем возле Имперской Академии как обслуживающая инфраструктура при крупнейшем магическом учебном заведении империи. Здесь было все для обеспечения комфортного существования не только отпрысков богатейших семейств, но и одаренных из низших слоев общества. Если одни искали роскошь и развлечения, то другие возможность подзаработать, и Ривест успешно справлялся и с тем, и с другим. Именно сюда сбегали студенты провести свободное от учебы время или срочно прикупить что-то необходимое. Здесь можно было не только отправить открытки родственникам или выбрать канцелярию, здесь были и аптекарские лавки, и портные, и ювелиры, и оружейники — все, что душе угодно. Но более всего были востребованы артефакты и ингредиенты для зелий. На эти лавки эльф указал мне в первую очередь: