Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
— Ты что творишь?
— Тебе нужны силы.
— Тебе тоже!
— Дан, ты себя видел? Тебя же под этими побоями и не видно!
— Не делай так больше. Накапливай силу, она может потребоваться, а у тебя не будет.
— А ты?
— А я справлюсь, — отрезал он, а я обиделась. — Но спасибо, Аэлин. И спокойной ночи, — на душе немного полегчало, и я улыбнулась.
Следующие дни слились в одну серую массу. Мы скакали по лесу, останавливаясь всего на обед и ужин. Но мини остановки делались каждые три часа. В эти моменты просыпалась моя стыдливость, так как в туалет я тоже ходила под присмотром Калима.
В Портоге мы не задержались, только ночевка, но зато я узнала, что местный губернатор, кстати, тот самый колобок, читавший приговор Калиму, был в курсе планов Ильи. Правда, в общих чертах, но всячески поддерживал политику геноцида. Портог был одним из стратегических городов, так как являлся самым крупным городом близ границы с гномами. Эта часть страны вообще была, так сказать, самой ограниченной, в смысле, что практически соприкасалась с тремя соседними государствами. Может, именно поэтому, эшарт и находился именно здесь. Из Портога мы выехали на рассвете, и к нам присоединились крытые повозки. Что в них, я не знала, а Калим отказывался говорить.
Он, кстати, пару раз еще пытался наладить отношения, но я уперлась. В ответ на его приставания-ухаживания, спрашивала «а когда к нам присоединиться Кларисс?», или «будет ли принцесса на жертвоприношении?», или «как ты считаешь, она обрадуется твоей замене на дракона?». После этого Калим вспыхивал и уходил. Я видела пробегающие волны ярости, и где-то внутри даже злорадствовала, но, остыв, он снова возвращался. Упертый парень!
Колдий вообще промелькнул слишком быстро, чтобы я запомнила. После Портога пошел дождь, и движение замедлилось, так что мы отстали от графика. В городок мы прибыли уже ближе к полуночи, но нас уже ждали — ужин был на столе, комнаты приготовлены. Как и в Портоге, я спала с Калимом. Он не приставал, просто обнимал, видимо, решив подождать до конца дела.
Странно было возвращаться на то же место, где все началось, спустя столько лет. Все так изменилось… Хотела зайти к Залите, но понимала, что этого не будет. Интересно, она вообще жива?
Мы обогнули деревню и углубились в лес. Где-то на подходе к пункту назначения из кустов вынурнули несколько вооруженных мужчин, и, склонившись в поклоне, сообщили, что все в порядке. Значит, портал охраняли.
Эшарт. Ничем не примечательное место. Если честно, я даже толком и не помнила, где оно, Калим ведь меня без сознания принес. Обычная полянка, окруженная елями и соснами, с небольшим холмом посередине, луговая травка с мелкими беленькими и голубыми цветочками, голубое небо — вот и все…
— Прибыли! — раздался радостный голос Ильи, и, повернувшись ко мне, он добавил. — С возвращением, так сказать!
Глава 30
Вот уже около трех часов я сидела на краю поляны, привязанная к корявому стволу вековой ели, и смотрела на разворачивающиеся действие. Большего всего это походило на установку декораций. Суетливо бегающие слуги и люди Калима выполняли роль подсобных рабочих, а наемники Ильи — группу безопасности.
В данный момент вокруг холма ставили какие-то балки. Четыре монолитных столба, полностью испещренные мелкими рунами, достигали высотой не менее пяти метров, и словно отгораживали эшарт от внешнего мира. Хотя… кто знает? Может, так оно и было.
Признаться, за последние годы я даже толком и не вспоминала о возвращение домой, полностью положившись на Рагнаранта. Он сказал, что как только обрету
Моя догадка еще более укрепилась, когда я увидела, как Аскотор передает какие-то ящики Илье. Тот открывал их с величайшей осторожностью, словно внутри был хрупкий хрусталь. Наклонился, достал и, тут в лучах солнца что-то сверкнуло. Кристаллы. Одно из самых великих достижений драконов. Кристаллы использовались практически везде и во всем. Могли давать свет, тепло, магическую энергию… и накаливать ее. Скорее всего, в момент открытия эшарта, энергия этого мира польется сюда как поток, либо, пытаясь выйти из этого мира, либо пытаясь залечить рану. Я могла только догадываться. В любом случае, кристаллы должны были сдерживать и поглощать магию. Их действие, скорее всего, было обусловлено теми самыми рунами на столбах. Однако…
Илья сам не полез, но и установку кристаллов доверил только Калиму. Я мрачно пожелала тому свалиться с приставленной лестницы, но, похоже, ошейник сдержал мое проклятье, не дав тому воплотиться.
Кристаллы были установлены и ярко сверкали в лучах солнца. Лично мне сейчас казалось, что они насмехаются над нами, копошащимися внизу.
Следующим элементом декорации оказались два жертвенных камня. Их-то, ну и еще колонны, как раз и везли в тех обозах. Две серые плиты со сложной системой желобов, которые я видела даже со своего места, поставили, так сказать, голова к голове. Странно, а я думала, мы рядышком будем лежать, параллельно друг другу, чтобы за ручки можно было взяться. Кроме желобов, плиты были оснащены вмонтированными железными кольцами и цепями. Интересно, размер стандартный или специально, под заказ делали?
Камни установили, и с моего места, я смогла понять, что они имеют легкий наклон плоскости — голова будет лежать ниже, чем ноги. Нехорошая догадка скользнула в голове, но внутренним чутьем я понимала, что права. Она окончательно укрепилась, когда между алтарями втиснули мраморную чашу. Нет, не черную, а белую с розовыми и золотистыми прожилками. Будто декоратором выступал Сергей Зверев. Чашу для нашей крови… Кровь — источник жизни и силы всех живых существ. Вот значит, как он собрался отбирать у нас магию.
Обернулась в поисках Дана. Его, как и прежде, оставляли подальше от меня. Сейчас эльф напряженно всматривался в каждый элемент декора. Лицо было серьезным и сосредоточенным, он хмурился и иногда слегка качал головой. Хотелось спросить, о чем он думает, но сейчас было нельзя. Хотя… потом может оказаться и поздно.
Ко мне подошел Калим. Постоял несколько минут рядом, потом присел, все еще смотря вперед, и проговорил:
— Все уже готово, но обряд состоится завтра. Сегодня первый день новолуния, завтра будет пик.
— О как! Еще день жизни! Просто праздник какой-то! — я криво улыбнулась, не зная радоваться этому или нет.
— Не ерничай. С тобой ничего не случится, отец обещал, — а голос неуверенный какой. — Я поговорить хотел. Я понимаю, что ты сейчас меня ненавидишь и презираешь, но я хочу сказать, что никогда не хотел такого… Кто же знал, что жизнь так обернется. Когда я нашел тебя в лесу, без сознания, просто захотел помочь девушке, и вон как получилось… Осталась бы тогда со мной, может, ничего этого и не произошло…