Именем Ея Величества
Шрифт:
— Ворона, — бормотал Данилыч сквозь зубы, задрёмывая. — Ворона чёрная.
Бывало, и в глаза говорил, с кривой усмешкой. Толстуха, обжора, с гривой тёмных жирных волос — как ни учешет, всё равно выбиваются патлы. Анна, герцогиня Курляндская, племянница царя. Дочери Петра ласкались к нему, руки целовали, она — никогда. А в гости пожаловать — охотно, без церемоний, знает, где вкусно едят. Начудила недавно…
Простоволосая, в шлафроке и с ружьём… Палит по брёвнам, которые кто-то потерял на льду Невы. Весь дом перебулгачила спозаранку. Адъютанта заставила заряжать,
— Бесится Анна, матушка.
— Ей мужа надо.
— С ней Бирон, лошадник этот…
— Мужа надо, — отрезала самодержица. Звучало как приказ — найти супруга. Российской державе угодно.
Не находилось.
Несколько месяцев гостила курляндская вдова в Петербурге. Выпытывали у неё — может, есть женихи на примете? Нету… «Шарахаются, как от той Медузы Горгоны», — сказала она, смеясь, за обедом Дарье, приканчивая баранью ногу. Уж точно — дикобраз. «Коня я сумею объездить, мужа — не берусь», — тоже из её речей. В седле ей вольготней, чем на балу. Вся в чёрном и конь под ней чёрный — страхота! Или зуд нападает пострелять. Птиц, собак, деревья, столбы избирала мишенью. Меткостью не уступает гвардейцам, так же и в сквернословии. Облегчение невыразимое доставила отъездом своим весной. И вскоре — письмо из Митавы, письмо ошеломительное. Замуж собралась…
Слёзно просит князя, почитаемого яко отца родного, ходатайствовать перед императрицей — да изволит одобрить брак с благородным, достойным кавалером. Мориц, сын метресы Августа, короля Польши, курфюста Саксонии… «Он мне не противен». Ишь, скромница! Огнём горит, небось! Мориц, слыхать, соблазнитель великий. Откуда взялся? Кто сосватал? Данилыч отослал секретаря, попытался обдумать трезво. Баронам жених по вкусу — вот в чём суть. Привели в дом к Анне и, верно, ландтаг созывают, парламент ихний, чтобы возвести этого бродягу на трон. Ускользнёт Курляндия…
Вмиг ощутил седло под собой, саблю в руке. Остановить, пресечь наглое воровство. Видит Неразлучный… Голосом подтверждает волю свою.
— Эй, герцог, почём пирожки в Курляндии?
Со смехом, за чаркой дал деньги — поднести деликатно Августу, получить поддержку. Данилыч со смехом благодарил. Демарш отчаянный, на авось. Не вышло тогда…
Но милостива судьба, новый шанс подарила. Теперь заручиться приказом царицы — и действовать.
Екатерина лениво щипала бисквит, кормила двух рыжих щенков, резвившихся на кровати. Медленно вытерла пальцы. Читала письмо медленно, фраза «он мне не противен» рассердила её — лицемерка Анна. Потом, надломив брови, отрезала:
— Морица нельзя.
— Того и ждал от тебя. Я, если велишь…
— А Фердинанд где?
— Должно, в Данциге. Где ему быть? Поди, дряхлый сильно, оттого и занадобился Мориц.
Кивнула, разумеет, сколь сложно с Курляндией. Не хватало ещё, чтобы Фердинанд, унаследовавший трон и тотчас отрёкшийся, внезапно вернулся в Митаву. Юрод безумный, вызыватель духов… С него станется.
— Бароны, матушка, в страхе. Умрёт он — Польша себе закогтит земельку. Как выморочную… Статья есть на сей счёт в трактате каком-то. А бароны вольность
— Содом и Гоморра.
— Истинно, матушка, — отозвался князь, не вдумываясь. — Так если повелишь, я мигом. Драгун своих возьму.
— Драгун?
— Одному, что ли? Фельдмаршалу эскорт подобает. Да я для престижа только…
— Ты грубый, Александр. Гр-рубый человек-к. Это не Россия. Остермана пошлю.
— Больной он, не поедет, матушка! — И Данилыч, похолодев от ужаса, опустился на колени. — Вспомни! Воля государя… Богом заклинаю, позволь исполнить!
Смягчилась.
Распили бутылку венгерского — за исполнение желаний. Помог составить ответ Анне: весьма огорчила своим решением. Племяннице Петра негоже венчаться с господином, рождённым незаконно. Честь династии от сего пострадает. Важнее то, что через Морица — пускай он внебрачный и в ссоре с отцом — Август заимеет в Курляндии некий авантаж. Но об этом не с Анной толковать. Верховный совет, созванный на другой же день, рассмотрел казус обстоятельно. Да, вмешаться немедля, отвадить жениха. Кого предложить баронам? Екатерина сказала властно — светлейшего князя Меншикова. В запасе, на худой конец, ещё два кандидат — сын князя-епископа Любекского и любой из принцев Гессен-Гамбургских, состоящих на русской службе. Возражений не было.
Записано — ехать князю «будто ради смотру полков во осторожность от английской и датской эскадр, обретающихся в Балтийском море».
Между тем на Васильевском у хором его заголосил, залязгал сталью, распелся фанфарами, дудками военный лагерь. Драгуны чистили коней, оружие. Начищенные пуговицы, офицерские нагрудные медяшки полыхали свежо, дерзко. Княгиня Дарья зажгла все лампады в доме.
— Матерь Пречистая, неужто война?! Да куда тебе, старику! Ой, застрелят британцы!
Варвара насмешничала.
— Скок да обратно на порог. Вот схватит подагра…
— Дуры, — ворчал Данилыч, — накаркаете мне…
Запирался с адъютантом. Дал ему письма к разным лицам, деньги, подарки.
— У меня нет отца, — говорил Мориц о себе. — Я всем обязан матери и вот этой шпаге.
Черты Авроры фон Кенигсмарк, знаменитой красавицы, угадывались в нём. Выросший в изгнании, он был приучен к лишениям. Графиня говорила на шести языках, играла на клавесине, публиковала стихи. От неё он унаследовал любовь к музыке, к театру, иногда — на бивуаке — брался за перо.
Отпрыск Августа, прозванного Сильным и не отличавшегося воинским талантом и храбростью, Мориц эти качества выработал сам. Двенадцати лет он в строю, офицер-практикант, четырнадцатилетним участвовал в штурме Риги, затем сражался в Померании. Начальники хвалили его, но отец был равнодушен, награды обходили юного воина. Озлобленный, он бросил саксонскую армию. Подобно многим обездоленным, предлагал свою шпагу тому, кто склонен купить. Вступил в другую войну — во Фландрии, под знаменем Франции. В первых же стычках был замечен, повышен в чине и… проклят отцом.