Иметь и удержать!
Шрифт:
— Ну разве она не ужас? — говорит Элис. — Джо считает, что она забавная, но я думаю, что она просто стерва. Ты видела, как она смотрела на Джо? Как на новогодний подарок.
— А на Гарри как смотрела!
— Да. Как на рождественский подарок.
Они обе хохочут.
— И над чем же вы смеетесь, красавицы?
Они резко замолкают и, оборачиваясь, видят Джеймса.
— А, Джеймс, мы как раз говорили о тебе.
— В самом деле?
— Правда? — Эмили выражает
— Ну, на самом деле мы говорили о твоей жене, как она сегодня замечательно выглядит.
Джеймс поводит бровью, разглядывая груди Эмили, спрятанные под тонкой полоской леопардовой расцветки.
— Я бы сказал, что у нее сегодня жесткая конкуренция, — произносит он.
— Если только здесь уместно говорить о жесткости, — весело хохочет Эмили.
— Эмили! — Элис больно тычет ее в бок. При всем том, что легкий флирт безобиден, подобные двусмысленности, столь привычные дома, здесь воспринимаются как сигнал к атаке.
И действительно, Джеймс, кажется, слегка шокирован.
— Прошу прощения, — бормочет Эмили. — Я ничего не имела в виду. Вы, должно быть, Джеймс. — Она протягивает руку, и он с благодарностью жмет ее.
— Да, я Джеймс. А вы?
— Эмили. Здравствуйте.
— Еще одна очаровательная англичанка, — говорит он. — Чем мы заслужили такое счастье?
— Джеймс? — Кей выходит из-за угла и присоединяется к ним. — Что ты здесь делаешь?
— Просто болтаю с Элис, — говорит он. — Извини, дорогая. Что тебе опять понадобилось?
— Еще один «космополитэн». — Ее раздражение очевидно. — Мне тебя подождать?
— Нет-нет, я уже иду. Рад был познакомиться, — говорит он Эмили и устремляется на кухню за напитками.
— Какая-то странная реакция, — говорит Эмили, когда Кей возвращается в гостиную. — В чем дело?
— Я предпочитаю не думать об этом. Хотя на самом деле он очень симпатичный человек, если только не поддаваться на его провокации. Он владеет садоводческим центром в городе. Впрочем, Эм, какой реакции ты ожидала, надевая подобный наряд? Я тебя предупреждала.
— А он привлекательный, не так ли? — подшучивает Эмили, когда Джеймс проходит мимо них, держа в одной руке коктейль, а в другой пиво.
— Думаю, да, но в очень специфическом смысле.
Каждые несколько минут раздается звонок в дверь, и в течение получаса в гостиной не протолкнуться. Тихо льется музыка Фрэнка Синатры, в огромном каменном камине бушует огонь, и повсюду в комнате расставлены стеклянные чаши с клюквой и зажжены толстые красные свечи.
По мере расслабления гул голосов становится все более громким, и Салли и Крис с трудом пробираются сквозь толпу, неся в руках серебряные подносы с канапе.
Джо удивлен тем, как много среди гостей знакомых Элис.
— «Домашний фронт»? — шепчет он Элис всякий раз,
— Она из «домашнего фронта», — отвечает Элис. Или: — О нет, это Кэролайн из кофейни. — Или: — Это Саманта, я познакомилась с ней в супермаркете.
— Но ты всех знаешь! — удивлен Джо. — Когда это моя жена успела превратиться в такое общительное существо?
— Мой дорогой муж, если бы ты когда-нибудь отвлекся от своей работы, — глядя на него с любовью и улыбаясь, отвечает Элис, — ты бы заметил, насколько я общительна. На самом деле, я думаю, все дело в том, что я просто счастлива.
— Это правда, дорогая? — Он улыбается, глядя на нее, и обнимает ее за талию, потом притягивает к себе и нежно целует в губы. — Хорошо. Я говорил тебе недавно, что люблю тебя?
Элис прижимается к нему, наслаждаясь его близостью, вспоминая, как она любит его, когда он такой нежный, внимательный, и вдруг понимая, как много она потеряла, проводя столько времени без него.
Элис улыбается.
— Ты правда любишь меня?
— Очень-очень.
— Хорошо, потому что я тоже тебя люблю.
— Так же, как и я?
— О, я думаю, что гораздо больше.
— Ну, тогда все в порядке. — Джо смеется и снова целует ее, в то время как за ними из дальнего угла гостиной, с каменным выражением лица, наблюдает Кей. Она готова была спорить на что угодно, что они несчастливы вместе. Одному Богу известно, как флиртует с ней Джо во время игр в теннис. Однако ж посмотрите на них сейчас, они ведут себя, словно молодожены, глаз друг от друга оторвать не могут. Да, она явно недооценила ситуацию…
— Все в порядке, милая? — Джеймс оказывается рядом.
Кей вновь нацепляет улыбку.
— О да, — говорит она, обнимая его за талию, чем вызывает у него восторг и удивление. — Поцелуй меня, мой красавец.
— Здесь? — спрашивает он, оглядываясь по сторонам. — На людях?
— А почему нет? Ты что, стесняешься поцеловать свою жену? — Кей знает, что сейчас на них смотрит Джо. Черт, пусть знает, что не только он может вести игру.
— Почему? Нет. Конечно, нет. — Джеймс быстро целует ее в губы, но Кей обхватывает его за шею и притягивает к себе, целуя взасос.
— Вау! — Джеймс отстраняется, смотрит на Кей с восторгом и порывается повторить поцелуй.
— Не будь дураком. — Кей отталкивает его, Джо уже отвернулся. — Не здесь.
И, оставляя Джеймса полностью заинтригованным, она отворачивается и уходит.
— Не возражаешь, если я побуду с тобой? — Гарри подходит к скамейке, и Элис, улыбаясь, качает головой.
— Правда здесь красиво? — говорит она, когда он присаживается рядом. — Посмотри, какая темень. Ничего не видно. Мне так нравится.