Император из провинции
Шрифт:
Я нарочито тяжело выдохнул и развернул машину, после чего поехал прочь из города, не забыв включить фары. Две струи жёлтого света принялись освещать кочковатую асфальтированную дорогу, изобилующую ямами.
Пока ехали сумерки сгустились до состояния темноты, а потом мы забрались в бескрайний лес. Тут и вовсе наступил почти непроглядный мрак. Даже фары с трудом разгоняли его. Зато воздух наполнился запахами деревьев и перегноя. Где-то насмешливо заухал филин, а насекомые ринулись на свет фар.
Я сбросил скорость и повёл автомобиль по узкой дороге, над которой нависали переплетённые ветви. Небо вообще
— Далеко ещё? — почему-то прошептал я, хмуря брови.
— Нет. Вот тут на развилке, а потом ещё немного, — ответил Козлов, который нервно ёрзал на сиденье.
— А как тут церковь-то оказалась? — удивился я. — Город-то вон там.
— Да ей лет как говну мамонта. Церковь эту ещё при царе Горохе поставили староверы. Здесь у них и деревенька была. Там до сих пор стоят два дома. Мальчишки в них лазают. А намедни мне шепнули, будто бы там бабка какая-то поселилась.
— А разве за столько лет дома в труху не превратились? — не поверил я. — Или они из кирпичей строили?
— Нет, из брёвен, но каким-то хитрым составом их обрабатывали, — произнёс сержант, напряжённо глядя вперёд. — В нашей округе об этих домах и церкви столько всяких легенд ходит. Даже говорят, что сатанисты там собираются.
— И мы, значит, на ночь глядя туда едем? — выдавил я, сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну.
— Да ты не бойся, Столица, у меня «макар» с собой есть, — покровительственно усмехнулся полицейский, похлопав по кобуре, а потом торопливо заголосил, став тыкать пальцем в сторону леса: — Вон туда смотри! За этими деревьями должна быть деревенька. Эх, ни черта не видно!
— А чего этот пропащий тут забыл? Он же богатенький сынок, — протянул я, поглядев в темноту. Ну, вроде бы какие-то очертания домов есть, но это, скорее всего, воображение дорисовывает.
— Уже знаешь, кто его отец? Петя разболтал? Ладно, не отвечай, — помрачнел Козлов, а затем неожиданно поделился: — Если не найдём его, то всех уволят. Меня так точно. Ведь на моей территории его видели в последний раз. А оно мне надо? На пенсию уже скоро, а меня из полиции попрут. Вот и разрабатываю малейшие зацепки.
— Ясно, — коротко проронил я, в душе немного пожалев полицейского.
— Всё. Тут тормози. Дальше дороги нет. Там мостик через овражек, — произнёс сержант и вышел из машины. — Тьфу, прямо в грязь встал.
Я тоже покинул автомобиль, ведомый любопытством. Аккуратно преодолел лужу и на всякий случай включил сигнализацию, а то вдруг какой-нибудь лось-лихач угонит. Потом врубил фонарик, встроенный в телефон, и потопал за Козловым, который уверенно двигался вперёд.
Мы прошли совсем немного и наткнулись на уже упомянутый полицейским мостик. Он был сделан из железа, которое успело заметно прогнить. Благо, что овражек был неглубоким, и даже если рухнуть в него, то максимум можно было ногу вывихнешь. Но нам посчастливилось преодолеть мостик без происшествий, хотя он угрожающе скрипел и немного раскачивался. Дальше мы оказались на пяточке, лишённом деревьев, а перед нами выросла старинная церковь, собранная из брёвен, поросших зелёным мхом. Её покосившийся купол венчал стальной крест, который блестел в холодном свете луны. Пустые оконные проёмы мрачно взирали на нас. А рассохшиеся
Вдруг полицейский предупредил, строго посмотрев на меня:
— Под ноги смотри, а то я однажды руку в двух местах сломал.
— А в каких именно местах? Вряд ли я в такие хожу, — пошутил я, совсем не испытывая веселья.
— Похоже, что ты неисправим, — покачал головой сержант и двинулся к церкви, но ему было не суждено с первого раза добраться до неё. Нога полицейского зацепилась за какой-то корешок и он, нелепо взмахнув руками, упал на пузо.
Я непроизвольно прыснул в кулак, а потом насмешливо выдохнул:
— Товарищ Козлов, прекращайте играть в лежачего полицейского и давайте уже проверим церковь.
— Я просто отдохнуть прилёг, набраться сил. Не мальчик чай уже, — попытался пошутить он, после чего принял вертикальное положение и пошёл к ступеням, посматривая под ноги.
Я двинулся за ним, стараясь не отставать от вооружённого человека. Мало ли что может произойти в этом лесу?
Козлов взошёл по ступеням, которые отчаянно трещали под его весом, а затем, поднатужившись, распахнул дверь церкви, и вошёл внутрь. Я же тенью следовал за ним, чуть ли не дыша в лысый затылок, который блестел не хуже, чем крест.
Внутри церкви оказалось пусто и грязно. Весь пол был покрыт толстым слоем земли, прелых листьев и всё теми же осколками стёкол. Возле дальней стены стояло двухметровое распятие. На потолочных балках висели железные люстры, похожие на колёса телеги. Они уже давно проржавели и грозились вот-вот рухнуть нам на головы, как и сам церковный купол. В нём было столько дыр, сквозь которые внутрь проникали лучи лунного света, что было непонятно, как он ещё держится. Наверное, с божьей помощью.
Полицейский осторожно пошёл к дверному проёму, темнеющему возле распятия, и проговорил:
— Какой тяжёлый здесь воздух. Дышится с трудом.
— Согласен. А в столице — ещё тяжелее, — произнёс я, покрывшись мурашками. — Товарищ сержант, если доверять всем тем фильмам ужасов, которые мне доводилось смотреть, то с нами здесь случится нечто ужасное.
— Бред, — отмахнулся смелый Козлов.
— Надеюсь, — прошептал я и подошёл к окну.
Выглянул наружу и увидел ту сторону леса, которая была сбоку от церкви. Там раскинулось небольшое поле покосившихся крестов, огороженных забором из кованых решёток.
Я шумно сглотнул и прошептал, тыча пальцем в сторону находки:
— Товарищ Козлов, это что там такое?
— Старый погост, — буркнул он, а потом ехидно усмехнулся и добавил: — Разве я тебе не говорил?
— Нет! — резко выдохнул я, пытаясь выглядеть не слишком напуганным.
— Ну, наверное, просто не хотел тебе надоедать, — усмехнулся хитрый полицейский. — Это же всего лишь мертвецы, закопанные в землю многие десятки лет назад. А то, что слух ходит, будто они поднимаются из могил, так это просто бабкины сказки. Местные жители ведь всего пару раз замечали, что иногда земля на этих могилах рыхлая, словно её перекапывали.