Император под ведьмовским соусом

Суботина Татия

Клаидан — правитель пятого королевства, земель демонов. Так же на их территориях обитали многочисленные кланы наемников.

От брюнета с полночными глазами веяло загадочностью, темнотой и мощью. За его спиной были сложены темные перепончатые крылья, а голову венчали толстые завитые назад рога.

Тадос Лонри — правитель шестого королевства людей. У него была внешность воина: мощная фигура, широкие плечи, руки, которым привычно держать меч, мужественное лицо с грубоватыми чертами и короткий ежик волос. В основном, он

был сдержан, молчалив и спокоен, лишь в его светло-карих глазах иногда ярко вспыхивали различные эмоции, которые я успевала считывать.

И я, то есть Генрих III — правитель седьмой державы ведьм, магов, оборотней и император всех объединенных королевств.

Конечно, народы на территориях семи объединенных королевств смешались, рядом с демонами могли жить ведьмы, с оборотнями люди, с магами гномы, с фэйри орки и т. п. Только земли светлых и темных эльфов не были перенаселены остальными расами, уж слишком неуживчивый народ светлые длинноухие, тяжело иметь таких в близком соседстве.

И драконов среди жителей королевств больше не было, кроме моего супруга. А может, и были? Просто мы об этом не догадывались?

Появился же как-то один из них в императорской темнице?

Кстати, о пленнике.

Переговоры верховного совета шли своим чередом, плановые дела, о которых предупреждал меня Генрих, решались спокойно и без проблем. В моменты, когда я теряла нить обсуждений, Аррин едва уловимым шепотом давал мне нужные подсказки, как и Кииса по мысленной связи. Очень удобно!

Без моих помощников я бы точно провалилась на этом сборище важных мужей, выдала бы себя и… Темница, эшафот, казнь? Чем Луноликая только не шутит.

Слушая все эти серьезные речи, я уже сейчас могла сказать одно: Генрих не зря хлеб проедает и на его месте мне совсем не так легко, как я в сердцах доказывала.

— Ни о каких мирных переговорах не может идти и речи! — заявил Ниллин Сиятельный, как только речь зашла о драконах-изгнанниках.

Аттант покачал головой:

— Драконы такие же оборотни, как и мой народ. Неужели они не понесли достаточного наказания за столько веков в мире хаоса? Я не говорю сразу же открывать им проход в наши миры…

— Это было бы сделать весьма проблематично, — на губах демона заиграла кривоватая ухмылка. — Защитная стена и так уже трещит по швам. Того и гляди, падет.

— Не падет, не нагнетайте, — возразил Тадос. — Мы достаточно делаем для того, чтобы этого никогда не произошло.

— Не всегда все в наших силах, особенно в человеческих, — пренебрежительно кинул ему Сиятельный.

Правитель человеческого народа недовольно поджал губы. Видать, не первый раз некоторые его попрекают в отсутствии волшебного происхождения. Хотя… Разве от эльфов можно ждать чего-то другого, кроме превосходства над всеми?

Хорошо еще у Аррина кровь разбавлена, иначе не знаю, как смогла бы выносить его эльфийскую безупречность и высокомерность.

— …

хотя бы поговорить, спросить, на каких условиях они хотят вернуться и для чего, можем? — договорил Аттант. — Тем более, что драконы и так пройдут через стену, если уже начали исследовать этот путь.

— Что вы имеете в виду? — заинтересовался правитель фэйри. — Вам что-то ведомо больше, чем нам?

Старик покачал головой, точно не такой реакции он ожидал, но ответ терпеливо дал:

— Лишь то, что если оборотень намерился отыскать лазейку, он достигнет своей цели. Пусть не сегодня, пусть через год, десять, пятьдесят. Впрочем, как и фэйри, мы все упрямого народа. Не так ли?

Фэйри фыркнул, демон спрятал улыбку в кулаке. Кому, как не им, знать о лазейках, интригах и подковерных играх? Многие их подданные не гнушались контрабандой, торговлей запрещенными товарами… Еще надо выяснить, не с подачи ли их народов вновь стало набирать обороты отмененное рабство?

— Они добьются своего, в любом случае, — продолжал спокойно говорить Аттант. — Но важно другое, какими они вернутся? Обозленными, ненавидящими нас до глубины души, с миссией убивать без разбора?

Его мудрость меня восхищала. Вот только никто не спешил поддерживать оборотня.

— А сейчас, вы думаете, они готовы нас любить? — голос Лилда был таким же холодным, как и глыбы льда у него на родине. — Никогда не считал вас наивным, Аттант. Не провоцируйте меня изменить мнение.

— Я предлагаю дать драконам на рассмотрение мирный договор, — оборотень и глазом не моргнул, продолжал гнуть свою линию.

— Не думаю, что это разумно, — подал голос человеческий правитель.

— Разумно? Да это настоящее сумасшествие! — поддержал его эльф и презрительно скривил губы, добавив: — Хоть и форменная дикость, соглашаться с человеком, но сейчас я не могу не согласиться.

Тадос поморщился. Было видно, что ему требуется огромных усилий, чтобы не вспыхнуть в попытке поставить Ниллина на место.

— А что думает наш разлюбезный император? — Клаидан одарил меня хитрым прищуром.

Я растерялась.

Генрих мне строго-настрого запретил принимать что-либо самостоятельно насчет пленника. В каких именно словах он расписал, что со мной сделает, если не послушаюсь, описывать не буду. Большая половина из них просто непроизносимые в достойном культурном обществе.

Император был непоколебим: пленник должен был оставаться таковым, либо умереть. Все во мне противилось таким решениям! Но… Разве это моя игра? Разве я имею право вмешиваться, совершенно не понимая, что для империи лучше и безопаснее?

Вон недавно наворотила дел с защитной стеной, едва миры не погубила! Еле справились… Теперь вновь бездумно рисковать из-за чужака?

ГЛАВА 67

— Каково ваше мнение насчет драконов? Одного же вы уже приручили, не так ли? — издевательски улыбнулся Клаидан.