Император Валгаллы
Шрифт:
— Что ж ты его не остановил, герцог? — насмешливо спросил Михал. — Говорят, ты самый крутой в Диком мире.
— У меня слишком мало людей.
— Людей у него мало! — передразнил староста. — Как же! Разве в этом дело? Не в людях дело — в тебе. Не герцог ты — это я сразу понял. Не он. Похож, но другой, не здешний. Ты не дикий. За версту видно: из-за врат пришел. От тебя еще той, тихой жизнью пахнет. — Староста потянул носом воздух, как будто в садом деле принюхивался. — Но теперь меньше, куда меньше. Теперь от тебя воняет, как от мара.
— Чего
— Ну, во-первых, уже смеркается. Я бы на вашем месте переночевал в деревне, — предложил староста, живо сообразив, что щедрый дар может уплыть. — Хьюго не вернется — ему бы в крепость успеть до ночи. А во-вторых... Ведь тебе, парень, что-то от меня нужно, так? Просто так ты бы не стал мне консервы сулить.
— Не что-то, а кто-то. Мне нужен ваш сумасшедший. Иван Данилович. Тот, что твердит, будто нет Вечного мира, а есть только наш, Дикий.
— Что? Зачем вам понадобился Ванюшка? — насторожился Михал.
— Для одного дела.
— Пять ящиков мясных консервов, — тут же решил внести определенность глава Картофельной деревни.
— Он совсем оборзел! — возмутился майор. — Пошли отсюда...
— Три, — сказал Виктор.
— Четыре, — довольно быстро сбавил цену староста.
— Три. Или я ухожу. Потому как ночевать в деревне не буду. Некогда. До ночи надо успеть сделать еще многое.
Ворота навесить не удалось. Под крики и ругань они снова грохнулись на дорогу, увлекая за собой сломанный столб.
— Бросьте это дерьмо! — выругался староста. — Потом повернулся к Ланьеру. — Хорошо, я согласен. Три ящика. И парень идет с вами добровольно. Уговорите — пусть топает. Откажется — остается с нами, — уточнил староста.
Сумасшедший собирал на деревенской площади рассыпанную картошку. Сидел посреди площади на корточках и складывал рассыпанные клубни в мешок. Вокруг метались люди, бегали, что-то тащили, обнимались, плакали, проклинали. Мужики забивали фанерой разбитые окна в домах, пытались навесить сорванные двери или хотя бы подпереть их, мальчишки и девчонки носили дрова — срочно заново топить выстуженные оравой пришлых дома. А человек с мешком, собирающий картошку, оставался неподвижной точкой на фоне царящего хаоса.
— Иван Данилович, помнишь меня? — спросил Виктор, присаживаясь на корточки рядом с ним.
— А чего тебя помнить? Что ты, девчонка моя? Или мамаша? — отвечал тот, не поднимая головы.
— Ты говорил, что можешь показать нам Манхеттен.
— Говорил. Ну и что? — Иван Данилович перестал собирать картошку и принялся дышать на замерзшие пальцы. На носу повисла мутная капля, глаза слезились. Небритый подбородок уткнулся в обмерзший шарф.
— Так я ради этого вернулся. — Голос Виктора сделался мягок, задушевен. Как будто он не в Диком мире находился, а в «Дельта-ньюз» вел программу.
— Нетушки.
— Почему это? Ты же обещал.
Иван Данилович поднял еще одну картофелину, принялся стирать с нее снег рукавом.
— Потому что сейчас зима. А до Манхеттена только летом доплыть можно.
— Так лето скоро. Летом и поплывем.
— А снег? — Иван Данилович засомневался. — Снег кругом лежит. Елка стоит. Зима вроде...
— Снег растает. Но нам к путешествию подготовиться надо.
— Понял, парень, что я прав? — выкрикнул Иван Данилович, торжествуя. — Признал наконец?
— Признал, — улыбнулся портальщик.
— Тогда пошли. Покажу, так и быть.
Виктор перегружал с платформы на тележку ящики с консервами, когда перед ним появился Бурлаков.
Призрак возник, как всегда, — ниоткуда. И его никто не видел, кроме Ланьера. Даже сумасшедший Иван Данилович, который знал, где находятся вторые врата, продолжал как ни в чем не бывало поедать консервы из банки и шмыгать простуженным носом.
— Скорее! Скорее! Мары вот-вот начнут штурм крепости! — торопливо зашептал призрак.
Ага! Генерал даже после смерти требует служения.
— А я могу в одиночку им помешать? — Виктор поставил ящик с консервами и выпрямился.
— С кем ты разговариваешь? — Ли огляделась и для надежности извлекла пистолет из кобуры.
— С мертвецами. Оружие им уже не страшно, так что можешь не целиться мне в спину.
— Скорее! Ты успеешь в крепость! — торопил Бурлаков. — Если пойдешь по Лысым холмам. Там зона хронозамедления. Ты опередишь и маров, и Хьюго. Будешь в крепости первым. Помни: оружие в арсенале. Я показывал. Если ты не поможешь, мары уничтожат всех.
— Григорий Иванович! Да поймите вы! Хотя бы теперь поймите! — Виктор сокрушенно покачал головой. — Я — всего лишь портальщик. Моя профессия — собирать информацию. Анализировать. Раскапывать тайны. Я могу рискнуть, но только ради этого. Я не стрелок! Как я спасу крепость? Скажите, а? Даже если я заберу все оружие из арсенала...
— Ты прав, с тем оружием ты их не одолеешь. Сделай вот что: спустись в подвал к Гансу. В пятой бочке слева нет вина — там внутри спрятан «Пастух пространства». Слышал про таких?
— Вот именно — слышал. И даже видел голограммы. Говорят, что «милитари» его испытывают здесь, за вратами.
— Правильно говорят. Стрелять из него просто. Прицеливаешься, нажимаешь на спуск — и готово. После того как остановишь маров, — «Пастуха» уничтожь.
— Григорий Иванович, вы бы кому-нибудь другому там в крепости явились и обо всем рассказали. Не гожусь я, поверьте!
— Уже пробовал. Но в крепости меня никто не видит. Иди!
Призрак исчез. Но Виктор был уверен — он скоро появится вновь.