Император. Прогрессор. Маг
Шрифт:
После переговоров я улёгся на дно лодки и благополучно уснул. Разбудил меня Марон глубокой ночью, когда Оло вышел на связь. Мальчик продиктовал заклинание, я записал его в блокнот, изготовленный из бумаги местного производства. В конце мальчик сказал:
— Это всё заклинание. Вроде не слишком сложное, ты должен справиться. Но помни, что после того, как прочтёшь его, то будешь уже не совсем человеком. Ты не сможешь иметь детей, возможно, как-то изменится твой характер, станешь больше есть, возможны ещё какие-то побочные действия. Постарайся максимально успокоиться и расслабиться, когда будешь произносить заклинание, не должно быть посторонних мыслей — это важно.
Закончив
Выпив флакон, я приступил к колдовству.
Начертил в воздухе пятиконечную звезду, вложил в каждую из вершин по ещё одному конструкту — четыре квадрата и треугольник, в вершины которых стал вставлять указанные Оло руны, затем задал вращение каждому элементу заклинания, начал напитывать конструкцию энергией из посоха, и тут будто взрыв произошёл. Подсохшие раны на шее брызнули во все стороны кровью, будто мне голову оторвало, я ощутил вкус крови во рту, из глаз полились не то слёзы, не то тоже кровь, дыхание перехватило, а всё тело пронзила страшная боль, но несмотря на всё это, я продолжал напитывать заклинание энергией из посоха. Только бы дотерпеть! Только бы выжить! Не хочу умирать, ведь мне есть ради кого жить! Я должен жить ради Мелисанды и ребёнка, которым она беременна, ради Жарлин, ради Марона, Шиары, Мэнди Ванди Мо, ради землян и беженцев, ради Лены… Должен жить…
Мысли путались, а сознание вот-вот должно было покинуть меня, как и жизнь, но каким-то чудом я не дал заклинанию распасться, влив в него всю манну, что была накоплена внутри посоха в артефакте, и направил заклинание на себя.
Глава 24 Каварл. Апофеоз войны.
Когда мы покинули леса и оказались в привычной степи, мне на плечо села странная птаха. Странным было то, что её глаза светились, будто бы в них пылало голубое пламя, а также то, что в этих краях подобные птахи не летают. Они встречаются лишь на морском побережье. Внимательно осмотрев её, я увидел привязанную к её лапе записку. Аккуратно срезав шпагат, которым была прикреплена записка, я развернул бумагу и стал читать. Птица тем временем слезла с моего плеча и куда-то упорхнула.
Даже не читая сообщения, я понял, от кого оно, ибо заставить птицу проделывать подобные фокусы способно не так много разумных. Прочитав сообщение, я сильно расстроился. Похоже, что ещё один мой подчинённый решил своевольничать и вести какую-то свою игру, не известив об этом меня. Мне подобный расклад не нравился, так что проблему придётся решать. Однозначно среди моих подчинённых есть глаза и уши Джереми, так что пока не нужно давать вида, что я знаю о его проделках. Займусь им, когда окажусь в столице, а пока нужно сосредоточиться на походе, чтобы не допустить обидных промашек, как было в лесах на севере.
Да, эльфы из крупного побережного государства заключили со мной мирный договор, и я не собирался его нарушать. Но их государство было не единственным на побережье, с которым граничила моя империя, и я собирался уйти дальше на юг, и развязать войну с длинноухим народом. Больше никаких мирных договоров. Я хочу крови.
Продвижение по территории длинноухих оказалось более быстрым, чем я предполагал. Во-первых, в этом их государстве было намного меньше лесов, чем в том, с которым нам пришлось воевать не так давно. Во-вторых, мы уже обладали опытом борьбы с этим народом, да и в целом моё войско стало гораздо опытнее.
На пути мы встречали множество прекрасных городов, чьи богатства служили
Сопротивление первого эльфийского государства мы сломили всего лишь за месяц. Среди местной знати мне удалось отыскать одну знатную эльфийку, у которой, однако, не осталось влиятельной родни и множества сторонников. Её я решил сделать наместницей на этих землях. Не имея внутри эльфийских земель надёжной опоры, она станет мне верным вассалом.
Мы собирались отправиться дальше, но тут ко мне подошёл Пад и, сделав максимально жалобную физиономию, стал просить меня:
— Каварл! Император! Прошу, выслушай меня…
— Что стряслось, Пад? Конечно, говори.
— Гоблинам плохо здесь. Еды мало. Ещё слишком много длинноухих и совсем нет гоблинов. Мои воины хотят домой. Они устали. Но они храбрые воины, а не изнеженные барышни, поэтому просто уйти домой не могу. Каварл, позволь нам отправиться далеко на северо-восток и переправиться через Изумрудную. Там простираются земли ничейных гоблинов. Мы захватим земли в твою славу, прольём кровь жалких полуросликов и раздавим этих мерзких кворков! И заодно отдохнём. С новыми силами мы вернёмся к тебе и поможем крушить врагов дальше. А сейчас и здесь у тебя достаточно воинов, чтобы убить мерзких длинноухих.
— Пад, в них нет ничего мерзкого. Это обычные эльфы, которые скоро станут моими подданными. В остальном я согласен с тобой. У меня достаточно воинов, а провизии не достаёт. Хорошо, ступай.
Пришлось согласиться с доводами Пада и отпустить полуросликов. Пусть переправляются через Изумрудную и завоёвывают гоблинские земли. Их территории находятся в очень тёплом климате, в густых джунглях, где круглый год на деревьях, лианах и пальмах растёт огромное количество урожая, который только и ждёт, что его соберут. Прекрасные земли с отличным расположением. Я и сам хотел их захватить, но уже после эльфийской кампании. Главное, чтобы Пад вновь не вернулся с короной на голове и глупой ухмылкой на лице, или не учудил чего похуже.
Вскоре мы вышли на границу следующего эльфийского государства, которое смогли захватить ещё быстрее. Страна была богатой, и нам удалось неплохо пополнить казну, а заодно и припасы.
Третье эльфийское государство сопротивлялось дольше и сильнее всех, но это его не спасло. Тяжёлые труды с лихвой окупились, и мы получили здесь ещё больше добычи. Эльфийские земли были присоединены к моей империи, к тому же мы получили выход к морю. Я велел начать здесь строительство нашего флота. Умелых корабелов придётся искать по всей империи, ибо после краха Олода лучшие верфи мира были сожжены, а специалисты либо убиты, либо угнаны в рабство. Где они сейчас и выжил ли кто-то из них, неизвестно. Но даже если никого из них не осталось, через несколько лет у нас всё же будет свой флот. Мы научимся строить корабли.
Впереди лежали земли империи орков. Правитель зеленокожих подчинил себе всех сородичей, образовав единое государство. Хотя совсем недавно, на западе от их империи было множество небольших, разрозненных государств. Сейчас путь туда для нас был закрыт. Я не собирался втягивать страну в войну со столь серьёзным противником. По крайней мере, до тех пор, пока не будет полностью повержен рой. Ну или до тех пор, пока орки сами не дадут повода на них напасть.
Джакс, как и положено телохранителю, в этот момент был рядом со мной. К этому моменту под его началом трудилось целых три десятка зеленокожих, что также, как и он, занимались обеспечением моей безопасности. Все они тоскливо вглядывались вдаль.