Император

РуНикс

Ее друг усмехнулся.

— О, не будь такой драматичной. Это не так уж плохо. К тому же это этап. Ты вырастешь из этого.

Амара покачала головой.

— Я ничего не могу с собой поделать. Поверь, я пыталась. Мои глаза — предатели.

Вин рассмеялся, прежде чем подтянуть колени, обхватив их руками.

— Быть влюблённой нормально. Черт, это даже естественно. Но не желай большего.

Амара повернулась, чтобы посмотреть на его профиль, когда он смотрел на коттедж, ощущая солнце на своей коже.

—

Почему? — тихо спросила она.

— Потому что он Данте Марони, Мара, — так же мягко ответил Вин. — Мы сейчас молоды, и это ни на что не похоже. Но он собирается стать королем. У него будут враги. Черт, они уже у него есть. Он станет темнотой, а ты боишься ее, помнишь? Ты не принадлежишь этому миру. Ты заслуживаешь лучшего.

Комок в горле застрял намертво. Хотя Амара никогда ничего не воображала, она знала, что Вин прав. Данте Марони суждено править подземным миром. А она была мебелью, о которой такие люди, как он, забывали.

Выдохнув через рот, Амара положила голову на плечо Вину, находя утешение в том, что он тот, кто знал ее, любил ее так же сильно, как и она.

— Ты тоже станешь темнотой, Винни? — тихо спросила она, гадая, куда ведет его судьба.

Если судить по его обучению, по жизни отца, то это не самое лучшее место.

— Не имею понятия, — вздохнул он. — Но я никогда не стану темнотой для тебя.

Амара слегка улыбнулась.

— Я все равно буду любить тебя, ты же знаешь.

— Да, я тоже, — кивнул Вин. — Пожалуйста, не вешай мне лапшу на уши.

Усмехнувшись, Амара легонько ударила его книгой, и они оба увидели, как Данте Марони вышел из коттеджа.

Он кивнул им, прежде чем подняться обратно в свой замок, король в процессе становления, в то время как она оставалась на земле.

Глава 4

Данте

19 лет

Единственное, что было хорошим в становлении взрослым, — это переехать из главного дома в свое крыло.

И хотя его пятнадцатилетнему брату это не позволялось, Данте был чертовски уверен, что не оставит его.

Не так уж много людей за пределами лагеря знали о Дэмиене. Причина этого была довольно проста, Дэмиен был несовершенным ребенком Лоренцо Марони. Каким-то образом пуповина была обернута вокруг его шеи во время рождения, что лишило его кислорода на несколько драгоценных секунд, на несколько слишком много секунд. Это стоило Дэмиену его способности оценивать мир.

Данте был уверен, что он находится на каком-то спектре аутизма, особенно потому, что его ум был слишком высоко функционирующим для его возраста, в то время как его социальные навыки не были хорошими. Правда, диагноз так и не был поставлен, так что он не был уверен.

Ищейка Марони не смог смириться с тем, что его младший сын может иметь психические отклонения, требующее некоторой помощи. В то время как у него было достаточно

ресурсов, чтобы оказать любую помощь Дэмиену в любое время, он закрывал глаза на своего младшего сына.

Несмотря на то, что он был отличным ребенком, Данте знал, что у него имелись проблемы с выражением себя, определенные формы поведения, которые не были уместны в мире, но были уместны для него. Данте знал, что Дэмиен никогда, никогда не найдет признания и любви в мире, в котором живет, а он заслужил и то, и другое.

Данте даже не был точно уверен, что это — травма от рождения или тот факт, что он находился в комнате, когда Данте нашел их мать в луже собственной крови или просто одна из этих вещей. Часть этой крови была на пятилетнем Дэмиене, а Данте, которому было всего восемь лет, ступил в кровь, подхватил брата и вышел из комнаты. Каким-то образом он понял, что его мать умерла, просто взглянув на неё. Бывали дни, когда он так ненавидел ее за то, что она бросила своих детей.

Данте глубоко вздохнул, его пальцы зачесались достать сигарету, но он сдержался. Согнув пальцы, он наблюдал за зданием из-за своих дорогих очков, оценивая, как его розововолосая подруга Рони цепляется за его руку.

Домашняя Утренняя Звезда для Потерянных Парней

Он слышал об этом месте по слухам.

У одного из их солдат был племянник, у которого был диагностирован низкофункциональный спектр аутизма, и он сказал, что это место помогло мальчику. Хотя Данте был достаточно взрослым, чтобы заботиться о своем брате, как это было в течение долгого времени, он хотел, чтобы Дэмиен получил помощь, в которой он нуждался и заслуживал.

Что еще более важно, комплекс не был хорошим местом для любого из них. Данте уже начал выезжать из города в командировки и по делам, и каждый раз его мысли возвращались к Дэмиену и его безопасности. Даже несмотря на то, что он уперся камнем ему в грудь, это было к лучшему.

— Это жуткое место, — пробормотала Рони, ее тонкие пальцы сжали его мышцы.

Она не ошибалась.

Несмотря на то, что это был ухоженный каменный особняк с красивыми газонами, он выглядел, как будто из триллера. А может, это просто туман, надвигающийся с приближением зимы.

— Пойдем, — Данте стряхнул с себя это чувство, толкнув кованую железную калитку одной ладонью, от холода металла по спине пробежала легкая дрожь.

Другой рукой он провел через порог свою девушку, с которой был уже три года. Рони была маленькой, почти как пикси. Едва доходила до его шеи, волосы были ярко-розового цвета и коротко подстрижены, полные жизни. Она была посторонней, которая знала о нем и его семье, и почему-то ей было все равно. Возможно, это бунтарь в ней, трепещущий при мысли о нем. Данте знал, что для него это именно так.