Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Документы есть, вам – не дам, за ключи – спасибо,- ровно произнесла Хестер.
– Прикажите кому-нибудь из прислуги проводить меня к мажордому, защитные артефакты выдает именно он.
– М-м-м, из благородных, гордых и нищих,- хмыкнул тот в ответ,- ясно. Что ж, прислуги на всех не напасёшься, ищите сами. Не найдете – завтра утром здесь будет группа охотников на химер. Приятного дня и спасибо, что стали частью нашей дружной, счастливой семьи!
– Вот тварь,- глубокомысленно произнесла Милида,- не переживай, у меня пара
– Давай вначале в комнату поднимемся,- Хестер предупреждающе подняла руку,- сейчас нам вряд ли кто-то поможет.
– Отчего же?
– простодушно удивилась Милида.
– Ты не думай, я точно знаю, что если монетку дать, то на постоялом дворе вода горячей будет. И скажу тебе, дворец от постоялого двора мало чем отличается! В плане слуг, разумеется, не в плане богатой отделки.
«А я не знала. И Римман купался в почти остывшей воде, а нам с отцом и вовсе холодную приносили. А сил магических не было от слова «совсем»» с горечью подумала Хестер, но вслух проговорила иное:
– Мы не нравимся распорядителям отбора, слуги поостерегутся помогать. Я успела повздорить с виконтессой, а ты, м-м-м...
– Селянка,- хмыкнула Милида.
– А то я не знаю. Но у меня выбора не было. Я пришла просить богов указать мне на истинного, окунула руки в храмовой родник и р-раз, кольцо на пальце. С богами не спорят, но...
Она шмыгнула носом и зажмурила покрасневшие глаза:
– Я не хочу, чтобы мой истинный оказался отсюда. Тут нельзя жить, тут стра-ашно!
Хестер, на мгновение опешив, нерешительно обняла зарыдавшую девушку:
– Ну-ну, судьба она извилистая, Милида. Может твой суженный выдающийся купец? И он доставит товары для невест и вы случайно столкнетесь? Или он воин, что будет представлен Императору за заслуги в погашении прорыва?
– Или он жеманный придворный хлыщ,- насморочно проговорила Милида,- которому необходима хваткая жена, чтобы поправить состояние. Ты же знаешь, истинность она такая, порой сводит не любовников, а сообщников.
– Это да,- вздохнула Хестер.
– Ой, все разошлись,- Милида кулачками утерла глаза,- а куда нам?
– Смотри внимательно и запоминай,- Хестер вдруг подумала, что ее соседка похожа на Риммана. Такая же добрая, шумная и наивная.
– Куда?
– На мою руку,- терпеливо проговорила Хестер.
На раскрытой ладони леди Аргеланд держала выданный ключ. Напитав его магией, она отрывисто приказала:
– Указуй путь до комнаты!
Тяжелый бронзовый ключ отрастил крылышки и, поднявшись с ладони, медленно полетел куда вперед.
– Теперь просто следуем за ним!
Девушки и волка шли и шли, по вычурным коридорам, мимо дверей с витиеватыми номерами. Они поднялись по одной лестнице, потом по другой, потом по третьей...
– Кажется, нас поселили на чердак,- уныло произнесла Милида.
И да, их комната оказалась под самой крышей.
– Зато у нас огромное
– А если придет хозяин балкона?
– опасливо спросила Милида.
– А ты видишь запрещающий знак?
– вопросом на вопрос ответила Хестер.
Милида ничего не успела ответить – дверь в их комнату содрогнулась от удара. А через секунду они услышали визгливый голосок помощника распорядителя:
– Вещи Милиды из Ревнянки!
– Ой, как хорошо, спасибочки преогромное,- прокричала она и повернулась к Хестер, - сейчас перекусим. Твоя волка уважает кровяную колбасу? Маменька наверняка уложила, а я не ем, я на диете. Корсет прошлогодний на мне не затянулся, и я сказала колбасе решительное нет!
Хестер ощутила мучительный стыд – у нее не было ни монет, чтобы задобрить прислугу, ни сладостей, чтобы выставить их на стол.
– Милида,- осторожно произнесла Хестер,- у нас... У нас ничего нет.
Конфетка, тяжело вздохнув, легла на пол. Волка понимала, что хозяйка не даст угоститься вкусно пахнущей колбаской. А потому решила не смотреть на то, как Милида втаскивает в комнату свои баулы.
– Ты, уф, не вредничай,- селянка затащила свои вещи.
– У тебя и монет нет, так что, дашь волку затравить?
– Только через мой труп,- оскалилась Хестер, непроизвольно стискивая кулаки.
– Ну, вот и не вредничай. Еда скоро кончится, монет у меня тоже немного,- Милида пожала плечами,- обидно, что у семьи у моей нет ни долгов, ни больных. Суечусь и никакой выгоды, папенька не одобряет. Но и с божьей волей не спорит, хоть и пытался жреца храмового оглоблей убить. Но аккурат перед этим безобразием нашего старичка на молодого парня заменили, так что он увернулся.
– Так чем же он виноват?
– удивилась Хестер.
– Так он чашу выбора в ручье утопил, лось криворукий,- сердито буркнула Милида.
– Ужель я дурочка, чтоб руки в чашу выбора кунать? А ты...
– Долг за дом, малолетний брат и почти безногий отец, который зарабатывал для нас варкой зелий,- Хестер криво улыбнулась,- только вот взорвалась наша зельеварня и... Отцу не выжить без целителя, а лидаров нет. Брат собрался в солдаты и…
Голос Хестер сорвался и она замолчала.
– Ой мамочки, ты его не пускай!
– Я и не пустила,- вздохнула Хестер,- какая от него там польза? Пусть уж выучится, станет полноценным магом, тогда уж, если все так же будет хотеть, пусть идет. Я потому и решилась на эту авантюру, Милида. Отец кричал и гневался, но я все равно пошла. Долг за дом погашен, целитель к нам уже приходил и будет приходить все то время, что я здесь. А значит… Значит, я буду держаться за место зубами и ногтями.
– Ты еще не забудь оформить денежное довольствие семье,- тут же сощурилась Милида.
– Ты чем на жизнь зарабатывала?