Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– Люди умерли раньше, чем поднялись щиты, – с трудом произнесла Хестер. – Там больше часа разницы было.
Леди Аргеланд знала это. Леди Аргеланд поднимала те щиты, что должны были удержать прорыв в пределах графства. Леди Аргеланд вытолкнула волку за линию, отделявшую земли графства от соседей, а сама осталась внутри. Потому что по-другому щиты поднять было нельзя…
– Так я знаю, – охотно подтвердила Милида. – О, мы, кажется, пришли. Господин распорядитель, господин распорядитель! Да что ж такое, не слышит, что ли?
–
– Господин-помощник-распоряди-и-ительницы!
От вопля Милиды Конфетка присела на пушистый зад.
– Да, слушаю вас, – с бесконечной усталостью и столь же бесконечным презрением произнес господин распорядитель.
– Мы с Хестер хотим жить вместе.
Сама леди Аргеланд не была уверена, что им будет комфортно, но… Почему бы и не попробовать?
– Ваши ключи. – Мужчина протянул нам два брелока. – Тв… М-м-м, волкособа нужно зарегистрировать. У вас есть документы? Дайте мне.
– Документы есть, вам – не дам, за ключи – спасибо, – ровно произнесла Хестер. – Прикажите кому-нибудь из прислуги проводить меня к мажордому, защитные артефакты выдает именно он.
– М-м-м, из благородных, гордых и нищих, – хмыкнул тот в ответ, – ясно. Что ж, прислуги на всех не напасёшься, ищите сами. Не найдете – завтра утром здесь будет группа охотников на химер. Приятного дня и спасибо, что стали частью нашей дружной и счастливой семьи!
– Вот тварь, – глубокомысленно произнесла Милида, – не переживай, у меня пара монеток есть, сейчас найдем помощь!
– Давай вначале в комнату поднимемся, – Хестер предупреждающе подняла руку, – сейчас нам вряд ли кто-то поможет.
– Отчего же? – простодушно удивилась Милида. – Ты не думай, я точно знаю, что если монетку дать, то на постоялом дворе вода горячей будет. И скажу тебе, дворец от постоялого двора мало чем отличается! В плане слуг, разумеется, не в плане богатой отделки.
«А я не знала. И Римман купался в почти остывшей воде, а нам с отцом и вовсе холодную приносили. А сил магических не было от слова совсем», – с горечью подумала Хестер, но вслух проговорила иное:
– Мы не нравимся распорядителям отбора, слуги поостерегутся помогать. Я успела повздорить с виконтессой, а ты, м-м-м…
– Селянка, – хмыкнула Милида. – А то я не знаю. Но у меня выбора не было. Я пришла просить богов указать мне на истинного, окунула руки в храмовой родник, и р-раз – кольцо на пальце. С богами не спорят, но…
Она шмыгнула носом и зажмурила покрасневшие глаза.
– Я не хочу, чтобы мой истинный оказался отсюда. Тут нельзя жить, тут стра-ашно!
Хестер, на мгновение опешив, нерешительно обняла зарыдавшую девушку.
– Ну-ну, судьба – она извилистая, Милида. Может, твой суженый – выдающийся купец? И он доставит товары для невест и вы случайно столкнетесь? Или он воин, что будет представлен Императору за заслуги в погашении прорыва?
– Или он жеманный придворный
– Это да, – вздохнула Хестер.
– Ой, все разошлись, – Милида кулачками утерла глаза, – а куда нам?
– Смотри внимательно и запоминай. – Хестер вдруг подумала, что ее соседка похожа на Риммана. Такая же добрая, шумная и наивная.
– Куда?
– На мою руку, – терпеливо проговорила Хестер.
На раскрытой ладони леди Аргеланд держала выданный ключ. Напитав его магией, она отрывисто приказала:
– Указуй путь до комнаты!
Тяжелый бронзовый ключ отрастил крылышки и, поднявшись с ладони, медленно полетел куда-то вперед.
– Теперь просто следуем за ним!
Девушки и волка шли и шли по вычурным коридорам, мимо дверей с витиеватыми номерами. Они поднялись по одной лестнице, потом по другой, потом по третьей…
– Кажется, нас поселили на чердак, – уныло произнесла Милида.
И да, их комната оказалась под самой крышей.
– Зато у нас огромное круглое окно, и если мы выдавим стекло, – тут Хестер хитро улыбнулась, – а мы его выдавим, то сможем использовать и балкон.
– А если придет хозяин балкона? – опасливо спросила Милида.
– А ты видишь запрещающий знак? – вопросом на вопрос ответила Хестер.
Милида ничего не успела ответить: дверь в их комнату содрогнулась от удара. А через секунду они услышали визгливый голосок помощника распорядителя:
– Вещи Милиды из Ревнянки!
– Ой, как хорошо, спасибочки преогромное, – прокричала она и повернулась к Хестер. – Сейчас перекусим. Твоя волка уважает кровяную колбасу? Маменька наверняка уложила, а я не ем, я на диете. Корсет прошлогодний на мне не затянулся, и я сказала колбасе решительное нет!
Хестер ощутила мучительный стыд: у нее не было ни монет, чтобы задобрить прислугу, ни сладостей, чтобы выставить их на стол.
– Милида, – осторожно произнесла Хестер, – у нас… У нас ничего нет.
Конфетка, тяжело вздохнув, легла на пол. Волка понимала, что хозяйка не даст угоститься вкусно пахнущей колбаской. А потому решила не смотреть на то, как Милида втаскивает в комнату свои баулы.
– Ты, уф, не вредничай. – Селянка затащила свои вещи. – У тебя и монет нет, так что, дашь волку затравить?
– Только через мой труп, – оскалилась Хестер, непроизвольно стискивая кулаки.
– Ну вот и не вредничай. Еда скоро кончится, монет у меня тоже немного, – Милида пожала плечами, – обидно, что у семьи у моей нет ни долгов, ни больных. Суечусь – и никакой выгоды, папенька не одобряет. Но и с божьей волей не спорит, хоть и пытался жреца храмового оглоблей убить. Но аккурат перед этим безобразием нашего старичка на молодого парня заменили, так что он увернулся.