Императрица и смерть
Шрифт:
– ...Да её сможет убить любой недоучка из академии при определённой доле желания.
Зорг склонил голову вперёд, так что в тени стало не разобрать выражения его лица.
– Может, её и нужно обучать. Но не тебе. Я найду ей другого учителя. Прошу, возвращайся в Малтиль.
Орден хлопнул в ладоши.
– Хорошо, я вернусь. Усядусь в своём любимом кресле и буду ждать Орлану. А ты всё же спроси у неё. Вдруг ты совсем не знаешь, чего хочет твоя дочь.
– Иди, - произнёс Зорг и протянул руку к своей книге, заложенной красной
И тут дверь распахнулась.
– Ой.
– Застывший на пороге Идрис втянул голову в плечи.
– А я тут подумал... мне выйти? Зайти? Э... можно?
Улыбка медленно сползла с лица Ордена. Занесённая рука опустилась на колено, по которому он немедленно и нервно забарабанил пальцами.
Зорг откинулся на спинку кресла.
– Кажется, твоё возвращение из ссылки не останется в тайне.
– Он подтянул книгу к себе и, автоматически перелистнув несколько страниц, снова поднял глаза на Идриса.
– Ты не мог бы немного подождать в приёмной?
– Конечно, - расплылся в подобострастной улыбке тот, не отрывая взгляда от Ордена.
Тот едва заметным жестом указал, куда ему следует уйти и сколько там подождать. Медленно пятясь, маг времени скрылся за дверью и так громко хлопнул ею, что шар под потолком затрепетал в смертельном ужасе.
– Хорошо, что я не обязан здесь жить, - выдавил Орден.
– А то пришиб бы кого-нибудь ненароком.
Дверь тихонько скрипнула, и в неровном свете пламени стало видно, что она чуть приоткрылась. В образовавшейся щёлке торчала кисточка фиолетовой накидки.
– Довольно, - хлопнул ладонью по столу Орден.
– Я ухожу.
Судя по тому, как подрагивали уголки его губ, здорово же ему пришлось сдерживаться, чтобы не добавить всего, что он думал о магах времени на самом деле.
И в центре кабинета расцвёл портал.
Орлана открыла глаза. Сердце зашлось, как сумасшедшее, а в спину чуть пониже лопаток холодом дохнуло безвременье.
– Долго же ты в себя приходишь, - послышался голос Идриса.
Перед глазами проступили пятна: светлые одежды мага времени, серая клякса окна. За ним - то ли ранние сумерки, то ли всё ещё день, не разобрать.
– Трудно с непривычки по времени прыгать, - заметил Идрис, и при доле воображения его тон можно было даже принять за сочувствующий. Он сидел на краю стола, покачивая в такт своим мыслям ногой.
А её руки ощутимо дрожали. Идрис отвернулся к окну.
– Ты была там, всё видела. Что скажешь?
– Он не прикасался, - прошелестела Орлана. Голос подчинялся ей плохо, хуже некуда.
Орден не дотронулся до её отца, а значит, у них получилось. Но почему тогда по аллеям сада стелется всё тот же серый туман, почему в открытое окно дует горький ветер? Почему на столе императора - сломанное солнечное перо, припрятанное под стопкой бумаг, почему убрана в шкаф книга, заложенная алой лентой?
В саду пронзительно и надсадно закричали птицы.
– Что-то
В галереях замка было сумрачно и тихо, и сложно понять - тихо, как в том мире, из которого ушёл Зорг, или как в том, где его убийства не случилось. В комнате, окна которой выходили на зимний сад, их ждали Луксор и Адальберто. Ползучие тени растекались по стенам.
Адальберто поднялся ей на встречу, Луксор послал встревоженный взгляд. Орлана остановилась в центре комнаты и лихорадочно огляделась, даже не понимая, что именно ищет.
– Где мой отец?
Адальберто осторожно взял её за руки, взглянул чуть исподлобья, будто бы и сейчас смотрел поверх очков.
– Орлана. Он умер.
Она села в кресло: разом ослабли ноги. Кругом, в липком сумраке, обсуждали происходящее. Луксор и Адальберто хором спрашивали, что произошло. Идрис отвечал путано, хмуро молчал Мидар. Орлана ждала, когда все уйдут и оставят её наедине со стуком дождя в оконное стекло, но Идрис всё рассказывал.
– Любимая, - перед ней на колени опустился Луксор.
– Ты ни в чём не виновата.
– Только не надо мне говорить... Да, я сделала всё, что могла.
– Она выдохнула и постаралась, чтобы голос зазвучал спокойнее. Если её сочтут сорвавшейся истеричкой, вряд ли кто-то станет помогать и выслушивать.
– Просто это может быть кто угодно. Орден, который приходил ещё раз, Ишханди, Ольвэ, случайный прохожий.
– Всё не так безнадёжно, - попытался утешить её Луксор.
За его спиной многозначительно кашлянул Адальберто. Видно, решил, что с императрицы уже хватит пустых надежд. Луксор глянул на него через плечо.
– Здесь не принято пожимать руки в знак приветствия. Если бы посмотреть на встречу Зорга и Ольвэ...
– Наверное, уже достаточно, - отправив к демонам всякую вежливость, оборвал его Адальберто.
Луксор дёрнулся с заметным раздражением.
– Я не прав? Здесь вообще не любят прикасаться друг к другу. Разве что близкие родственники. Поэтому любое прикосновение чужого подозрительно.
– Спасибо за поддержку.
– Орлана провела ладонью по его щеке.
– Но они считают, что всё это бессмысленно. Я никогда не смогу найти убийцу. Если это вообще было убийство. А если это неизвестная болезнь, которая косит только высших магов, то это дело целителей, а не моё.
– Да она не потянет ещё один визит в прошлое.
– Идрис скрестил руки на груди. Он демонстративно отошёл в самый угол - подальше от телохранителя.
– Я потяну, - огрызнулся Луксор.
Орлана сжала его пальцы. Адальберто всем своим видом показал, что больше не участвует в обсуждении: он смотрел в окно, туда, где за стенками прозрачного купола молчал отключенный на зиму фонтан с солёной водой, и нервно потирал переносицу.
– А это может оказаться интересным, - откликнулся вдруг маг времени, и его губы растянулись в хитрой улыбке.