Императрица и ветер
Шрифт:
– Отнюдь, девочка моя. Скажем так, этим я отдал один свой старый долг, - лицо Роберта оставалось непроницаемым, лишь легкая улыбка играла его чертами. Его глаза цвета крепкого чёрного чая смотрели прямо на Машу.
– И опять загадки, - с притворной скорбью произнесла она и откинулась на спинку кресла, - но я сделаю вид, что ничего не слышала. Но ты - бывший агент Центра, - Маша поднялась на ноги и теперь смотрела на него сверху вниз, как судья на обвиняемого. На самом деле, она до сих пор не понимала, как у неё
– Роберт де Боуэл. А после этого - начальник тайной полиции императора граф Роберт.
Он откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.
– Ты интересно рассказываешь. Что же дальше?
– Зачем ты меня спас?
– Маша сложила руки на груди, очарование на столике качнулось. Голубое пламя внутри него взыграло с новой силой.
– Потому что я агент Центра, - он протянул руку к кристаллу, и огонь успокоился.
– Или маг?
– Или господь-бог?
– Роберт даже не поднял на неё глаз. Притворился, что всецело поглощён лазурными всполохами за тонкой кристальной оболочкой.
– Нет, почти не маг, и не бог.
– И всё-таки тебя убили, - отрезала Маша, не замечая его фамильярного тона.
Роберт поднял руки, словно сдаваясь.
– Ладно, ладно, ты меня победила, - он рассмеялся в открытую.
– Так ли трудно было догадаться, где ты находишься?
Маша качнула головой. Она решила не отвечать на его насмешки.
– Меня мало занимает это место как таковое, - произнесла она и опустила руки, - я думаю о его истории...
Маша снова опустилось в кресло и устало провела руками по лицу.
– Так всё-таки, как случился пожар? Кто-то неосторожно курил в постели? Или маги сражались против магов?
– Маги?
– улыбка слетела с губ Роберта. Он встал и поправил салфетку на столе. Кристалл угрожающе покачнулся, но он точно не заметил этого.
– В наше время, пусть даже и два десятка лет назад очень трудно сжечь целый квартал дотла, - предчувствуя начало долгого разговора, Маша сбросила туфли и подтянула ноги под себя.
– Так, чтобы никто не выжил. Чтобы уж наверняка убить одного следователя. А за что? Кому он встал поперёк дороги? Он помешал одному сильному магу, потому что помогал другому?
– Всё-таки, ты плохо училась, - мягко произнёс Роберт и протянул к ней руку, как будто собираясь проверить наличие повышенной температуры. Маша недоверчиво отпрянула от него.
– Слишком много домыслов и мало фактов.
– Вовсе нет, - она отрешённо пожала плечами.
– Кристалл - это средство связи с миром магов. Для чего оно было нужно? Просто ты действительно был шпионом. И убили тебя только за тем, чтобы ты не докопался до чего-то важного. До тайны того, кто тебя убил.
– Но я докопался, - хмыкнул Шпион. Он опустился на подлокотник её кресла.
– Что толку? Ты ведь всё равно никому не сможешь рассказать об этом.
–
По его лицу поползла улыбка. Маше показалось, он вот-вот разразится демоническим хохотом.
– И тогда ты превратишься в часовой механизм: молчать не сможешь, а если проговоришься - начнётся война, и тысячи невинных душ канут в небытие, - он продолжал держать Машу за плечи, совершенно не обращая внимания на её попытки вырваться.
Сердце пару раз трепыхнулось и замерло: она думала, эта секунда никогда не закончится. И так сложно было сохранить на лице бесстрастное выражение.
– Тогда я убью себя, - тихо произнесла она.
– Нет, - напряжённость исчезла из движений Роберта. Его жёсткие пальцы перестали сжимать её плечи. Он отошёл к окну и тяжело опёрся на подоконник. Посмотрел на улицу так, словно там что-то могло измениться, - и это будет не в твоих силах.
Роберт рывком открыл окно. Бесполезно: ни единого дуновения ветерка. Лишь усилился запах дыма, ставший уже привычным.
– Но я не скажу тебе ничего, - он вздохнул и резко развернулся к девушке, едва не сбросив на пол фиалку в горшке. Нежные листья цветка испуганно задрожали, пара фиолетовых лепестков спланировала на пол.
– Потому что как ты правильно заметила, я агент Центра, а мы не разглашаем чужих тайн. Если это будет нужно, ты узнаешь обо всём и без меня. А пока предлагаю обсудить твоё положение.
– А какое у меня положение?
– поинтересовалась Маша. Она подняла со столика журнал и принялась им обмахиваться.
– Незавидное, - Роберт закрыл окно и вернул горшок с фиалкой на прежнее место.
– Ты накрепко застряла между миром живых и миром мёртвых. И вот уже сколько времени нет сдвигов ни в одну сторону, ни в другую. Как ты думаешь, кто это устроил?
– Кто?
– Маша так удивилась, что даже прекратила обмахиваться.
– Разве не ты? Кто же ещё меня похитил?
– Я, - согласился он, - но уже тогда когда ты перешла в этот мир. В мир живых мне хода нет. Мне надо же было утащить тебя подальше от демонов.
– Да я понятия не имею, как я сюда попала, - Маша раздраженно отшвырнула журнал от себя, будто бы он превратился в ядовитого паука.
Роберт автоматически поднял с пола ни в чём не повинный журнал и добросил его до столика. Глянцевая обложка заскользила по гладкой поверхности стола, и журнал опять шлёпнулся на пол. Он в задумчивости посмотрел на его ярко-красную обложку. Этот цвет не гармонировал с ковром оливкового оттенка.
– Теодор, Велиор и Оливер, - произнёс он неожиданно.
– Демоны лабиринта. Был один артефакт. По внешнему виду - книга. Но на самом деле это магический лабиринт, в котором и обитают эти трое. Раньше он хранился у императора.