Императрица и ветер
Шрифт:
Скрип калитки оставался далеко позади, со всех сторон её обступили надгробные плиты, и Маше стоило невероятных усилий сдерживать подступающую панику. Как вдруг в нескольких десятках шагов от себя она увидела приближающийся силуэт. Она замерла, понимая, что убегать уже поздно, да и некуда, но чуть позже разглядела, что силуэт не похож ни на Шредера, ни на Роберта.
Быстрым, уверенным шагом к ней приближался незнакомец. Даже в таком мраке Маша смогла разглядеть звезду на его левой груди. Дух серы, зловоние преисподней...
– Вы что-то ищите?
– таких официальных интонаций Маша не слышала уже давно.
С этим она не могла не согласиться. Маша кивнула.
– Вам помочь? Я хорошо знаю эти места.
Странные мысли шли ей в голову одна за другой. Кто может очень хорошо знать кладбище? Покойник? Девушка не заметила, как произнесла последнее слово вслух.
– Нет, - в голосе её собеседника послышалась сухая усмешка, - сторож.
Сторож, - заплясало в голове у Маши, - в загробном мире тоже бывают сторожа.
– Тогда проводите меня к храму, я здесь окончательно заблудилась, - пожаловалась Маша.
Шериф кивнул и, повернувшись к ней спиной, зашагал. Несколько минут они шли в молчании. Маша изо всех сил старалась успеть за своим проводником, не потерять его среди серых надгробных камней. Но тут он застыл на месте, и Маша чуть не ткнулась ему в спину.
Она выглянула из-за плеча Шерифа: они уже почти вышли на широкую аллею. Но в нескольких метрах от них возле высокого памятника она увидела движение. Маша подалась туда, но Шериф не очень вежливо толкнул её назад, а сам выхватил из кобуры громоздкий чёрный револьвер и пошёл к неизвестному существу.
Когда существо встало в полный рост, Маша увидела, что это человек. Парень в светлой футболке - она выделялась даже в темноте среди серых надгробий. Его высокая нескладная фигура предстала перед ней и Шерифом.
– Герберт?
– медленно произнёс юношеский голос.
Шериф окинул взглядом нежданного встречного, как показалось Маше, в страшном замешательстве.
– Роман?
– откликнулся он наконец.
– Да!
– обрадовался тот.
– Ты помнишь меня? Герберт, я пришёл, чтобы забрать тебя отсюда.
Он попытался взять Шерифа за плечи, но тот легко высвободился.
– Роман, что ты здесь делаешь, как ты сюда попал?
– в его голосе послышались интонации старика, который наблюдает за глупыми поступками молодёжи.
– С помощью нашего с тобой изобретения, разве ты забыл?
Шериф не слушал его, ветер нёс запах дыма, ворошил сухие цветы на могилах, и в голосе сторожа кладбища всё явственнее проступали рычащие нотки.
– Тебе лучше уходить в мир живых, здесь тебе не место.
– Как ты можешь так говорить, - откровенно возмутился Роман.
– Я пришёл за тобой, я не уйду один.
В свете вынырнувшей из-за туч луны вокруг них проступили силуэты: печально скорчившийся над могилой
– Роман, успокойся, - Шериф отечески похлопал его по плечу, - но ты должен немедленно уходить. Твоя очередь оказаться в этом мире ещё не пришла, а находиться здесь живым опасно.
– А ты?
– в растерянности покрутил головой незадачливый охотник за привидениями.
– Я останусь здесь. Ты видишь, каким я стал? Я должен остаться. Здесь теперь мой мир, а твой - там. Уходи.
Шериф взялеё за локоть и повёл дальше. Маша, которая внимательно выслушивала их разговор, лишь в недоумении крутила головой. Она поняла, что этот Роман каким-то образом может переходить между миром мёртвых и миром живых. Этот шанс послал ей Вселенский разум.
Роман не унимался.
– Герберт, давай вернёмся, разве тебе не хочется снова стать живым? Помнишь, как мы вместе изучали полтергейст в городском суде? Помнишь, как пытались проникнуть в библиотеку Центра?...
Маша чувствовала, как Шериф железной хваткой всё сильнее сживает её локоть. Она попыталась высвободиться, но сторож кладбища грубо дёрнул её к себе.
– Роман. Я сказал - нет. Убирайся, - твёрдо произнёс он.
Тот застыл посреди аллеи, не в состоянии понять, что ему надо делать теперь.
– Роман!
– пискнула Маша.
– Возьми меня с собой.
– Пошли, - пожал плечами охотник за привидениями и озадачено почесал в затылке.
Сердце забилось часто-часто, она снова попыталась высвободить руку.
– Пустите меня, - попросила она Шерифа, - я тоже живая. Я уйду с ним.
Сторож кладбища снова дёрнул её к себе, и Маша увидела его лицо совсем близко, его глаза без белков. Глаза демона.
– Нет, ты никуда не уйдёшь.
Она ударила его без замаха, в челюсть. Шериф не ожидал такой прыти. Он выпустил её и прижал ладонь к лицу. Его пальцы окрасилась чёрным. Не давая противнику прийти в себя, Маша ударила его ещё раз и, воспользовавшись тем, что Шериф согнулся, добавила локтем по позвоночнику. И бросилась к Роману.
– Уходим быстрее!
Тот зачарованно наблюдал за дракой и не мог оторвать взгляд от Шерифа, даже когда Маша принялась его тормошить.
– Быстрее!
Роман побежал вглубь кладбища, то и дело натыкаясь на оградки. Маша рванула следом. Оглядываясь, она видела, что Шериф уже пришёл в себя и бежит за ними.
– Ещё далеко?
– нетерпеливо переспросила Маша.
– Там поляна была, - задыхаясь, проговорил Роман, - прибор мой там.
Он уткнулся в тупик, заметался на месте, пытаясь найти проход, потом, в конце концов, обнаружил его сбоку. Маша шагнула за ним, едва не напоровшись на острый штырь, но тут сзади её обхватили руки Шерифа.