Императрица поневоле

Агулова Ирина

— Сегодня я нашёл описание нечто подобного в старом архиве нашей академии, — присоединился к разговору лорд Саруш, — преподносится это, как легенда, но уж очень она напоминает то, что творится сейчас. Там было написано, что зелёные слизнеподобные существа попали к нам из нижнего мира, когда по нашему прошла волна сильнейших землетрясений. В одно из таких открылся проход, через который полезла всякая нечисть, среди неё были и эти. Подчиняя живое существо, монстр поглощает его жизненную энергию, накапливая в себе, чтобы потом залечь в спячку на пару сотен лет.

— Не

понимаю, — схватилась я за голову, — тогда почему эта зелёная слизь не действовала на гоблинов?

— Покровительство Кархаша, видимо, давало им защиту и возможность использовать подчинённых в своих целях, — ответил лорд Саруш, — а может, власть этого слизнякового монстра просто не распространяется на тёмных существ.

— Подождите, — воскликнула я, — но если с ними сталкивались, значит, есть описание как их уничтожить?

— Нет, — грустно покачал ректор головой, — вот как раз про это там не сказано ни слова.

Я задумалась, краем уха слушая, как Тхар переругивается с Арэном, расписывая ему все прелести использования воды в борьбе с инородным монстром. Дракон не сдавался, предлагая обратиться к огню. Эл, молча, слушал обоих, то и дело, поглядывая в мою сторону, Ниэль же, о чём-то тихо переговаривался с ректором и Таной.

Внезапно, в голове стали зарождаться картинки, сменяя друг друга. Сперва — смутные, потом, они становились чётче. Я сосредоточилась, пытаясь понять, что вижу. Перед внутренним взором вырисовывались пещеры, погружённые во мрак, иногда появлялись проблески необычного свечения, похожего на звёздное. Словно каменный свод неожиданно раскрывался, становясь ночным небом, усыпанным миллиардами мерцающих звёзд. Я не могла понять, как такое может быть, пока не вспомнила о нашем с Ниэлем путешествии по подземным туннелям.

Неожиданно видения стали расплываться, но спустя всего пару мгновений вновь стали чётче, явив в этот раз образ невзрачной коричневой ящерицы и странный камень перед ней. Раз за разом картинка прокручивалась в голове. Мне казалось, что я уже видела подобное. Вот только где? Видение вновь сменилось, показывая знакомые стеллажи с расставленными на них старинными книгами в дорогих переплётах. Ректорская библиотека.

Понимание происходящего накатило словно гром, среди ясного неба — похоже, мне только что дали подсказку, которая была нам так необходима. Вскочив со стула, с распахнутыми от удивления глазами, я, не говоря ни слова, выскочила из кухни, провожаемая удивлёнными взглядами друзей. Оказавшись возле библиотеки, я остановилась, переводя дыхание, и распахнула дверь. Осталось только вспомнить — где стоит нужная книга.

Но и тут помощь не заставила себя ждать: неизвестно откуда взявшийся мотылёк запорхал перед моим лицом, привлекая к себе внимание. Пара кругов и он уже летит вглубь библиотеки, будто приглашая следовать за ним.

Стоило мне оказаться у нужного стеллажа, как я хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! И как могла забыть о подобном? Я брала в руки книгу, уже зная, какую надпись увижу под рисунком ящерицы — ВАСИЛИСК.

«Я искренне благодарна

за подсказку!» — закрыв глаза, мысленно обратилась к Светлейшей, богине-заступнице, которая, без сомнения, послала мне эти видения.

Вернувшись на кухню, положила раскрытую книгу на стол и указала на нужную страницу.

— Вот, кто может нам помочь победить иномирного монстра, — окинув всех взглядом, произнесла я.

— Василиск? — заглянув в книгу, удивился Ниэль. — Наш монстрик, против чужого! Интересная идея и весьма необычная. Кстати, это может сработать. И гнездовье мы знаем, где находится. Осталось только успеть поймать его, прежде чем, он, обратит нас в камень своим взглядом. Честно, что-то не очень хочется становиться статуей. Но, если посчастливится, то ещё нужно донести клетку с ним до зелёного слизняка, минуя коридоры, перепачканные слизью. Может ты придумала, как и этого избежать.

— Может и придумала, — улыбнулась я, и, посмотрев на заинтересованные лица, продолжила. — А что если воспользоваться некромантией?

— Лишь живая материя способна обратиться в камень, под взглядом василиска, — задумчиво произнёс ректор, — что же касается наших учебных пособий по некромантии… Кхм, что ты предлагаешь?

— Помниться, сегодня на уроке вы, уважаемый лорд Саруш, вскользь упомянули о том, что некроманты иногда используют скелеты, в собственных целя, — начала я развивать, пришедшую в голову мысль. — Почему бы и нам не попробовать? Отправим нечто подобное в пещеры к василискам, пусть поймает одного.

— Я займусь этим, — кивнул ректор, — а Арэн мне поможет.

— О нет, только не это, — застонал дракон, подняв страдальческий взгляд к потолку, — никогда видимо, я не отвяжусь от этой некромантии. Думал, закончу академию, заживу счастливо, обходя стороной эти скачущие косточки, но нет же. Свалилась мне на голову одна юная леди, разрушив, тем самым, мои заветные мечты.

— Ладно, заканчивай спектакль, — улыбнулся ректор, — актёр из тебя так себе, а вот некромант может ещё получится.

Все стали расходится по своим делам. Я тоже встала, решив, что отдохнуть, немного, не помешает.

— Позволь, я провожу тебя, — произнёс Эл, поднимаясь со стула.

— До комнаты всего-то пару шагов, сама могу дойти, — пожала плечом.

— Я всё же настаиваю, — загадочно улыбнулся Элерандиэль.

Вновь пожав плечом, я направилась на второй этаж. Эл шёл следом. Говорить не хотелось: неловкость после моего предложения, оставшегося без ответа, словно стена отгородила меня от окружающего мира.

Дойдя до комнаты, я повернулась к нему, чтобы попрощаться.

— Пожалуй, я тебе и дверь ещё открою, — блеснул озорной огонёк в его глазах.

Не дожидаясь моего возражения, которое готово было сорваться с моих губ, он, подошёл к двери и на миг, замер возле неё.

— Что ты делаешь? — удивилась я, наблюдая, как он творит какое-то заклинание.

— Потерпи минутку, — откликнулся он, не оборачиваясь.

Ещё миг и Эл распахивает дверь, устремив на меня взгляд, полный нежности.