Императрица Вольного Братсва
Шрифт:
— Прежде всего, нужно их достать, а там определимся.
Лысый вынул из мешка один из ножей и полез на дерево. Дотянувшись до ближайшей ветви с плодами, он принялся ее отпиливать у самого основания. Его план был предельно прост: чтобы не утруждать себя утомительными телодвиженьями, лучше сразу добыть максимальное количество еды. Вот только само дерево поступок Лысого не одобрило — оно резко встряхнуло ветвями и сбросило с себя вандала, пытавшегося лишить его веток. Лысый больно приложился копчиком о землю и глухо застонал. Я хотела подойти к нему, но не смогла, застыв от изумления. Дерево оказалось не только способным двигаться, но и видоизменяться.
— Пойдем, — шепнул забывший о собственной боли Лысый и потянул меня в сторону. — Не стоит его еще больше раздражать.
Продираясь сквозь высокую цепкую траву, доходившую мне до пояса, я периодически оглядывалась — на случай, если дерево погонится следом. Но стоило нам с Лысым отойти на достаточное расстояние, как ожившее полено вновь встрепенулось, принимая свой первоначальный вид. Этот факт не только не успокоил меня, скорее наоборот — заставил прибавить ходу.
Вконец измотанные пробежкой, мы добрели до относительно чистой от растительности проплешины и упали на землю, чтобы прийти в себя и восстановить дыхание. Подняв глаза вверх, я горько рассмеялась: прямо над моей головой свисала гроздь ярко-алых фруктов.
— Гриверы же их как-то добывали! — воскликнула я. — Эй, ты, баобаб-переросток, можешь и нас покормить?!
От метившей прямо в меня шишки увернуться я не успела, и переспелый фрукт разбился о мою голову, залепляя мне глаза клейким соком.
— Ай молодец! — воскликнул Лысый, снял пальцем с моего лица кусочек ярко-алой мякоти и отправил ее в рот. — А для меня достанешь?
— Сам добывай, — фыркнула я, сняла с головы остатки фрукта и принялась есть, не обращая внимания на по-детски радостную физиономию Лысого.
Мужчина, наученный моим горьким опытом, был хитрее. Он оторвал от одного из кустов широкий гладкий лист, растянул его под гроздью фруктов и только потом прикрикнул:
— Сим-сим откройся! Нет, не то… — осекся он, — баобаб, накорми меня!
В «корзинку» Лысого ссыпалось несколько фруктов. Я оттерла глаза и потянулась за добавкой.
— Куда?! — воскликнул мужчина и шутливо хлопнул меня по ладони. — Умойся вначале. Где твои манеры?
— Что ты можешь знать о манерах! — презрительно бросила я.
— Побольше твоего, — уклончиво отозвался Лысый.
Мне стало досадно: еще не хватало, чтобы пират учил меня этикету!
— Чем мыться? — растерялась я.
Лысый указал на небольшой ручеек, слабой струйкой бивший из расселины в одном из гигантских валунов, сгрудившихся неподалеку.
—
Мое уязвленное самолюбие, охлажденное и умытое, понемногу пришло в себя. Когда же Лысый любезно предложил мне несколько свежих фруктов, галантно раскланявшись, я уже вовсю улыбалась. Даже подозрительная близость дерева, умеющего менять очертания, не могла прогнать моего проснувшегося аппетита.
— Похоже, нам все же придется провести еще одну ночь на Омфиме, — заметил Лысый, вольготно развалившийся на земле, закинув руки за голову.
— Опять полезем на дерево? — поинтересовалась я.
— Нет, сегодня будем играть по другим правилам. Разведем костер и будем ждать гостей!
— Ты это всерьез?
— Я понял одно: чтобы что-то получить с Омфима, нужно действовать, а не ждать, пока твари придут первыми.
— Но ночью?.. — засомневалась я.
— Так даже лучше: сигнальную ракету быстрее заметят.
Готовясь к решительным действиям, мы разбили импровизированный лагерь прямо посреди зарослей. Из имевшихся в наличии клеток Лысый соорудил загон, оставив открытым только небольшое отверстие, достаточное, чтобы сквозь него пробралось одно животное. Или несколько — но по очереди.
— Действовать будем так, — распорядился Лысый. — Как только учуешь рядом тварей, загоняешь несколько экземпляров к нам, после чего блокируешь открытое отверстие еще одной клеткой, чтобы другие монстры не смоги порвать нас на куски. Я упаковываю животных и подаю сигнал Репе. Сидим в загоне до тех пор, пока за нами не придут: прутья клетки прочные, должны выдержать даже мощный напор сразу многих атакующих.
— Хороший план, — одобрила я. — Но в нем есть один пробел: мой дар не сумеет распознать подвид тварей. И если гады, заманенные в ловушку, окажутся ядовитыми, загон нас не спасет.
— В таком случае, Дюймовочка, будем считать, что нам не повезло, Лысый всмотрелся в мои глаза, выискивая в них неодобрение.
— Я готова, — отрезала я, — все или ничего!
<p align="center">
Глава 11
Тьма давно окутала Омфим, но «гости» так и не пожаловали. Несколько раз в рядом проходили обладавшие разумом существа, но держались они на приличном расстоянии от разведенного костра и не позволяли мне «приманить» их ближе. Лысый даже попытался издавать грозные звуки, походившие на рев монстров, с которыми мы сражались в отсеке. Но его действия сделали только хуже: вместо того, чтобы наброситься на проявляющих агрессию незнакомцев, твари вообще перестали приближаться к нам. В довершении к неудавшейся охоте небеса Омфима вновь разверзлись, измочив нас с Лысым до нитки и затушив костер.