Императрица Вольного Братсва

Соловьева Елена

Мои мысли метались, как рой пчел, лихорадочно анализируя происходящее в поисках допустимого пути к спасению. Пока картинка не складывалась. Прежде всего, вопросы вызывали некоторые детали в поведении пиратов, а главное — их экипировка. Как можно, установив навороченную систему безопасности на свой бункер, разъезжать на допотопных транспортных средствах и пользоваться огнестрельными автоматами? Нелепость какая-то.

Попыталась подвести некоторые итоги: к той группе, что нападала на наш отряд, прибыло подкрепление — это факт. Оставалось непонятным, как пиратам удалось обнаружить спасательную шлюпку, но они решительно не сомневались в том, что

мы шли именно к ней. И устроили нам засаду. При этом кто-то из их шайки держался особняком, не позволяя мне почувствовать его биоритмы. Он наблюдал за мной, наверняка, используя при этом приборы дальнего видения. Когда же я блокировала нескольких его товарищей, израсходовав весь свой запас, пират смог беспрепятственно меня отключить.

Интересно, что случилось потом? Исходя из разговора пиратов, я уяснила, что кроме меня, «добычи» у них не было. А значит — Семеныч с Антохой сумели спастись. Аллилуйя!!! Разведчики своих не бросают — это я помнила хорошо. Оставалось только продержаться до прибытия подмоги.

«Репа… Репа-Репа-Репа…» — крутилось у меня в мозгу. Нет, об этом пирате мне ничего известно не было. Что это за тип, и чем он может заниматься? Я — «добыча»: неужели работорговля? До имперских «ушей» долетали иногда слухи о том, что в отдаленных уголках нашей Галактики имеются факты похищений людей. По большей части — девушек. Привлекательных. К таковым я в тот момент себя не относила. К тому же была наслышана, что подобные проделки караются самим же Вольным Братством. И очень сурово. Вспомнилось, что еще при первой стычке пираты предлагали сдаться всему нашему отряду, обещали оставить в живых. Для чего? Мои товарищи тоже должны были стать «добычей»?

Вопросов было намного больше, чем ответов на них. Самые смелые мои предположения вызывали противоречивые чувства: с одной стороны, пытливый ум разведчика пытался разобраться, что и зачем, а с другой, очень не хотелось принимать в происходящем личное участие. Вот только моего мнения на этот счет никто не спрашивал.

Когда мне уже начало казаться, что мы объехали весь Ориент по экватору, транспортник остановился. Его жестяное нутро разверзлось, выпустив своих хозяев (доставать меня из этой консервной банки никто не спешил). При свете заходящего солнца я смогла посчитать своих похитителей — их было семеро. На вид — типичные бандиты: грубые, неопрятные и хамоватые. Они долго толпились возле транспортника, разминаясь и перебрасываясь скабрезными шутками, всем своим видом давая понять, что моя особа их нисколько не заботит.

А я, пользуясь удобным случаем, пыталась отдышаться. Воздух, пропитанный болотными испарениями, в тот момент казался мне нектаром (еще бы — после многочасового пребывания в закрытом помещении рядом с вонючими пиратами!). Сквозь распахнутые двери транспортника было видно, что мы подъехали к видавшему виды кораблю, расположившемуся на относительно сухом участке суши. Насколько я помнила из истории, это было судно, именовавшееся в прошлом «скотовозом». Такие были в ходу в те далекие времена, когда переселенцы с Земли только-только начали осваивать близлежащие планеты. Эти «мамонты» могли вмещать на своем борту до пятисот пассажиров, а также огромное количество животных и всяческого скарба.

Спустя несколько минут, корабль разгерметизировался, явив в открывшемся проходе еще одного пирата. Судя по тому, как подобрались мои похитители при его появлении, это и был сам Репа. Неторопливо, переваливаясь с боку на бок, этот тип вальяжно прошествовал к транспортнику.

— Ну, чем похвалитесь, разбойнички? — спросил он у своих подопечных.

—

Эмпата привезли, — похвастались те.

— И все? — напустился на них Репа. — Один человек за двое суток работы?!

— Она сильная очень…

— Она-а-а?.. — протянул пират и заглянул вовнутрь транспортника. — Ничего себе так, — присмотрелся он ко мне. — Сойдет если отмыть.

Репа глумливо загоготал, влез в кузов и протянул ко мне руки. Приподнял подбородок, вгляделся в лицо.

— Даже немного жалко будет с тобой прощаться, — посюсюкал он. — Слушай, кошечка, а может мне тебя не пускать в расход? А? Погреешь мою постельку, а я тебя поберегу немного. — С этими словами Репа приблизился ко мне вплотную и запустил руку под форменную куртку.

«Даже не мечтай, — подумала я. — Сдохну, но тебя терпеть не буду». В подтверждение мыслей потрогала языком заветную капсулу, вживленную в небо. Ту, в которой содержался смертельный яд — несколько правильных нажатий, и ты совершенно свободен. Но умирать не хотелось, по крайней мере, одной. Позволив потной ладони Репы нащупать желаемое, я резко отклонила голову назад и выгнула спину. Глаза пирата загорелись. Со стороны могло показаться, что я млела от удовольствия, даже мой стон протеста Репа заведомо принял за согласие. Он позволил себе увлечься, и это сыграло мне на руку. Когда Репа наклонился, чтобы поближе рассмотреть свою находку, я резко согнулась, вкладывая в удар максимальную мощность. Отыскать нужную точку труда не составило — техника сработала на уровне инстинкта. Мой подбородок надавил на небольшой бугорок на голове Репы. Резкий выпад — и пират свалился на пол транспортника, из его носа хлынула кровь.

«Эх, жаль амплитуда была небольшой, — подумалось мне, — не будь я так плотно прикована к стене, он был бы уже мертв».

Дальше последовали крики, пинки и подзатыльники. Все они, конечно же, предназначались мне. Единственное, что я могла предпринять в тот момент, так это постараться сгруппироваться и сохранить неповрежденными жизненно важные органы. Остальное — мелочи, заживет. Еще сложнее было оставаться в сознании, но его потеря могла стоить мне жизни.

— Достаточно, — прохрипел Репа, когда немного пришел в себя. — Она отработает свое по-полной, я сам за этим прослежу!

Бить меня прекратили, но расслабляться было рано. Пытаясь подавить тошноту, я бессильно повисла на поручне, к которому была прикована, и принялась глубоко дышать.

— Кто она, черт ее дери, такая? — поинтересовался Репа, потирая затылок. — Где вы ее нашли?

— Здесь, на Ориенте, — последовал ответ. — Она тут со своими дружками-вояками по болотам лазила. Чего-то искали…

— Догадываюсь, чего, — нахмурился Репа. — А братья Терны где? И Сивка?

— Они их замочили.

— Что?! Как вы это допустили?

— Так это ж имперские! Судя по всему — элитное подразделение, предположительно — разведчики…

— Сколько же их было, что вы не справились? Взвод? Рота? — от ярости Репа перешел на крик.

<