Императрица за 7 дней
Шрифт:
Едва переступив порог, наследник потянулся и подошел к веренице домашних тапочек у одной из стен. Пока дух осматривал комнаты, мы переобувались - заученный каждодневный ритуал.
Мои покои были смежными с покоями Кристиана, ведь телохранитель должен находиться рядом с господином даже ночью, несмотря на то, что у дверей всегда стояли имперские стражники. И это одна из причин, по которой придворные дамы меня ненавидели, постоянно подкрепляя неприязнь домыслами и нелепыми слухами. Благо за несколько лет их пыл остыл, и количество сплетен в разы уменьшилось.
– Задержись после того,
Интересно зачем? Осмотр покоев обычно состоял из двух этапов. Сначала Раскат проверял наличие живых существ - боевые духи хорошо чувствуют их, а после я осматривала помещения на предмет подслушивающих артефактов и возможных ловушек.
– Все чисто, - вскоре отчиталась я, отыскав Кристиана в гардеробной.
Он стоял около вешалок с одеждой.
– Как всегда, - прошептал он себе под нос и ловкими движениями пальцев начал расстегивать рубашку, собираясь переодеться.
– Там на столе папка, посмотри.
Старательно отводя взгляд от голого торса наследника - как будто специально меня поджидал, чтобы раздеться!
– я подошла ближе и заглянула в бумаги.
– Что думаешь?
– Кристиан повернулся ко мне, оставаясь в одних штанах. Я могла в мельчайших подробностях разглядеть шрам на его животе - не все раны целители способны излечить.
– Вы сами составили список?
– сглотнув, осторожно спросила я, делая вид, что меня крайне интересуют имена всех этих девушек на бумаге.
– Нет. Подсунул один из советников. И какое же удачное совпадение, в нем оказались имена двух его дочек, - иронично отозвался Кристиан, подходя ближе.
– Порою мне и правда кажется, что они все держат меня за идиота.
Я плотно сжала губы, сдерживая улыбку. Как бы ни отзывался о совете наследник - а в последние дни он не стеснялся в выражениях, - мне приходилось держать себя в руках.
– Наверное, их ждет неприятное открытие, - холодным тоном отозвалась я, собираясь вернуть папку на стол. Стоило поднять голову, и я встретилась взглядом с мужчиной. Он стоял очень близко, внимательно смотря на меня.
«Что?» - так и хотелось спросить, но я, как всегда, смолчала.
– Внеси свое имя в этот список и передай его Рашасси, - медленно, растягивая слова, велел Кристиан.
1-1
Кристиан
– Внеси свое имя в этот список и передай его Рашасси.
Розали удивленно вскинула светлые брови, но практически сразу взяла себя в руки - в самоконтроле ей не откажешь.
– Вы, должно быть, шутите!
– Девушка быстро вернула папку на стол и сделала шаг назад.
– Я не подхожу на эту роль, я ведь ваша телохранительница.
Я окинул Розали внимательным взглядом - она редко осмеливалась возражать мне, только в случаях, когда мне угрожала опасность. Но в тот момент, когда она отшвырнула меня, защищая от сгустка пламени, она не выглядела такой взволнованной.
– Законы империи позволяют включить в Отбор любую незамужнюю девушку, вне зависимости от положения и образования. И я хочу, чтобы в списке значилось и твое имя.
Розали плотно сжала губы, а на ее лбу прорезалась
– Хотите насолить советнику? Поставить меня в ряд с его дочерями?
– хмыкнула девушка, найдя объяснение моему решению.
Во дворце Розали не очень-то любили или, что вероятнее, завидовали, ведь она неотлучно находилась со мной. Вряд ли избалованные аристократки понимали, как тяжела ее работа.
– Может и так!
– согласился я и, подхватив папку, снова протянул ее девушке.
Она с сомнением посмотрела на меня и, вздохнув, все же вписала свое имя.
Признаться честно, я и сам не понимал, почему решил, что Розали станет одной из претенденток в мои жены. Захотелось увидеть ее в платье? За все годы, что она оберегала меня - и весьма успешно!
– Розали ни разу не надела девичий наряд.
Ее формой были мягкие штаны, не стеснявшие движений, и блуза, застегнутая на все пуговицы. Даже роскошные светлые волосы она чаще всего собирала в пучок. Всегда было интересно, какие они на ощупь.
Розали отдала папку мне и отступила к стене, замерев. Устав телохранителей велел ей находиться рядом до тех пор, пока я не отправлюсь в постель. Впрочем, и после со мной оставался Раскат. Сама девушка спала в смежной комнате – наши покои разделяла дверь, а снаружи на ночь выставляли дополнительный караул.
– На сегодня ты свободна. Завтра нас ждет тяжелый день, потому стоит лечь пораньше, - кивнул я.
– Утром в замок съедутся гости, чтобы выразить соболезнования и заодно продемонстрировать дочерей. Несмотря на множество других дел, мне придется уделить каждому внимание. Это удручало больше всего. Сейчас, когда страна осталась без правителя, я должен тратить время на такую ерунду! Розали улыбнулась краешком рта – она как никто знала, насколько я «люблю» подобные сборища.
– Спокойной ночи, Ваше Высочество.
– И тебе приятных снов, Розали.
Вопреки своим словам, я еще долго ворочался не в силах уснуть. Тигр не отрывал от меня взгляда, и его желтые глаза светились в темноте. Интересно, Розали сейчас видит меня? Насколько я знал, в подобной связке хозяева могли помещать свое сознание в зверя. Но пользовалась ли этим телохранительница? Вряд ли. Она слишком трепетно относилась к своей работе. Скорее всего, девушка уже спала - за стеной было тихо. Вскоре и мне удалось задремать, но утро началось с сюрпризов.
Глава 2. День второй.
Кристиан
– Это еще что?
– Я вскинул бровь, глядя на вытянувшегося передо мной стражника. Еще один топтался рядом. Если бы дело ограничилось этими двумя, я бы и слова не сказал, но замок буквально кишел стражей.
– Протокол повышенной безопасности!
– заученно ответил тот.
Поморщившись, я покачал головой. Я ведь сам прорабатывал протокол вместе с начальником стражи. Не думал, что он вступит в действие так быстро… Смерть отца стала потрясением для всех, но жизнь продолжалась. До моей коронации рисковать нельзя - Корфодская империя ни за что не упустит шанса напасть.