Императрица за 7 дней
Шрифт:
Тук! Тук-тук!
Долгий настойчивый звук заставил открыть глаза. Темноту комнаты разбавлял неяркий рассеянный свет, проникавший из окна. На всех башнях находилось множество магических кристаллов, отчего дворец сиял ночью.
Я правда уснула? Даже не заметила…
Стук повторился.
Свесив ноги с кровати, я нащупала тапочки и, поднявшись, пошла открывать дверь. Мои покои были гораздо меньше тех, в которых жил принц. Всего парочка комнат и прихожая.
– Макс?
– удивилась я, увидев того в коридоре.
– Разве
– Ты спала?
– перебил брат.
– Да.
– Как можно спать в собственный день рождения?
–
– Он уставился на меня то ли недоверчивым, то ли скептическим взглядом.
– И не переживай. Наследник в своих покоях.
– Вообще-то мне запрещено покидать дворец до коронации.
– Ты прожила здесь несколько лет, должна же знать, как можно развлечься, не выходя в город.
– Макс… - Я сложила руки на груди, прислонившись плечом к дверному косяку.
– Зачем ты пришел?
– Конечно же чтобы поздравить с днем рождения.
– Макс улыбнулся и обнял меня. – Моя вредная, но любимая сестра. Главное будь всегда счастлива. А все остальное приложится.
Порой я забывала, как он вырос… Я помнила Максимилиана совсем мальчиком, ведь, когда он был подростком, мы практически не встречались, да и когда повзрослел, тоже виделись нечасто. Я не успела заметить, как он уже стал мужчиной. Причем весьма привлекательным. Чего уж говорить, у нас обоих прекрасная наследственность - аристократы не сосчитать в каком поколении. Наш род существовал еще в те времена, когда браки заключали не из-за денег, а из-за магии и внешней привлекательности.
Почему же мы оба теперь находимся на службе империи? Просто мир изменился, как и взгляды людей. Другие желания, иные стремления. Отец до сих пор не простил нам нашего выбора. Он вновь женился, и недавно его жена родила. Естественно, ни на свадьбу, ни на другие семейные праздники нас не позвали. Теперь мы для ближайших родственников будто умерли. Правда, наша бабушка, упокоят боги ее душу, оставила нам с братом богатое наследство, что, естественно, привело родителя в ярость.
– Знаешь в отличие от тебя я вредной никогда не была - пробурчала я скрывая улыбку.
– Возможно. Утверждать не возьмусь.
Я отошла, выбравшись из объятий.
– Держи.
– Макс вытащил продолговатую коробочку из кармана и протянул мне.
– Подарок?
– вскинула я голову.
– Да. Ты даже не представляешь, как долго я выбирал его.
– Могу представить.
– Я взяла коробочку в руки.
– Может, зайдешь?
– Нет, к сожалению, не могу. Еще есть дела.
– Макс отрицательно покачал головой и кивнул на подарок: - Открой.
Схватившись за крышку, я медленно потянула ее на себя.
– Это… Чернильная ручка?
– Увидев в основании изделия драгоценные камни, добавила:
Артефакт?
– Да. Ничего особенного, но записанное увидишь лишь ты. Ты ведь
– Это было чертовски давно.
– Я улыбнулась, покачав головой.
– И я забросила это дело, когда ты нашел его и прочитал.
Случилось это как раз перед моим отъездом в магическую академию. Мне едва исполнилось восемнадцать, я была юной и влюбчивой, все переживания записывала в дневник с плотной обложкой из кожи и прятала его в комнате, в щели между стеной и шкафом.
Представьте только мою реакцию, когда о моих самых сокровенных мыслях узнал одиннадцатилетний гаденыш, которому показалось удачной идеей рассказать о них окружающим. В то время мне нравился сын хранителя ключей нашей усадьбы. А Макс уже тогда был смышленым. Он додумался поведать о моей влюбленности не самому парню, а кучке снобов - детей партнеров отца, - что потешались надо мной еще долгое время. Брат нашел мое слабое место и ударил побольнее. Конечно, он был всего лишь ребенком, но в нем до сих пор чувствовалось влияние отца. Хотя вместе с тем были присущи и благородные качества, которыми наш родитель никогда не обладал.
– Спасибо. Честно, я не знаю, воспользуюсь ли ек. Но это очень мило.
– Теперь я сама заключила Макса в объятия.
– Спасибо.
Меня не назвать сентиментальной, но на глаза все равно навернулись слезы, которые я спешно сморгнула, чтобы брат не заметил. Мы отстранились.
– Ладно, мне пора. - Макс бросил изучающий взгляд на соседнюю дверь.
– Хотел сказать еще кое-что. Если у тебя возникнут проблемы, поведай о них мне. Мы вместе придумаем, что с этим делать.
Мы оба прекрасно понимали щекотливость сложившейся ситуации с принцем. Всё же брат не слепой и заметил внимание Кристиана.
– Не переживай, я разберусь.
– Не сомневаюсь. Но если потребуется помощь, ты знаешь, где ее искать. Все-таки мы семья.
Развернувшись, Макс неспешно ушел, заставив провожать взглядом его спину. М-да… Еще несколько лет назад не поверила бы, что так подумаю, но повезет той девушке, которой он достанется.
Закрыв двери, я вернулась в покои. Раз наследник уже у себя, следовало отправить к нему Раската. Именно ночью мы наиболее уязвимы, а враги сильны. Но именно это время суток я любила больше всего.
Смежная с покоями принца дверь вела из моего кабинета в его гардеробную. В случае нападения, чтобы добраться до его спальни, мне потребуется всего несколько секунд.
Подобного еще не случалось, но Кристиан не раз устраивал мне проверки. В моем кабинете, наполовину превращенном в оружейную, на стене висели кинжалы, а в небольшом шкафу стояли гримуары, которые я попеременно брала в императорской
библиотеке. Раз за разом я повторяла заклинания, записанные в них, чтобы ничего не позабыть. Вся соль службы во дворце заключалась в том, что здесь практически ничего не происходило. Но, несмотря на это, я всегда должна быть начеку.