Императрица

Шалюкова Олеся Сергеевна

— Неизвестно. Но мы поедем не к ней, — немного резче, чем ей хотелось бы произнесла Ирида.

— А куда?

— Нам надо, — она прислушалась к себе. — К Джеку и Ли. Помочь им, а потом уже мы поедем на встречу к Им…

— Молчи, — Кон зажал ей рот, его взгляд обшарил кусты. Старый, заметив направление взгляда рыцаря, открыл древний проход. Кто-то убегал.

— Мы опоздаем, если погонимся за ним, — заметил эльф. — Запомни, Ирида, никаких Ее Величеств, Императриц и так далее. Ты бард, и должна знать,

что твои слова могут быть услышаны не теми, кем надо. Запомнила?

— Да, — девушка опустила голову.

— Это был глупый поступок. Ты могла подставить не только ее, но и себя. — Заметил Кон. — Ну ладно. Больше к этой теме нам возвращаться не стоит.

Ирида посмотрела на него, но ничего не сказала, внимательно посмотрела на Электрика, потом повернулась к Старику.

— На чем же мы поедем? — робко спросила она.

Кон, поглощенный своими мыслями, ей не ответил. Не умея контролировать свой дар, он уловил мысли Ириды и они его очень удивили — девушка ревновала его к Сандре. Но почему?

— Как? — спокойно переспросил Старик, увидев, что Кон о чем-то задумался. — Ну, он создаст себе коня.

Юноша кивнул и сосредоточился, эльф подсказывал ему, а иногда и направлял. Скоро около Электрика возник черно-белый пегас.

— Прямолинейный ты, парень, — заметил Старик. — Нам пора.

С некоторой опаской Кон сел в седло, Ирида тоже и скоро оба взлетели.

— Куда нам? — спросил юноша.

— В сторону Хрустальных Озер, а там покажу, — отозвался эльф.

Пегасы развернулись. Вначале Кон заново узнавал мир, Ириду, эльфа, но потом обратил внимание, что тормозит движение и устремился вперед.

Где-то далеко от них в путь тронулись пегас и единорог. Сандра прислушалась к себе и улыбнулась.

— Удачи, — услышал Кон ее серебристый смешок, и улыбнулся.

Они летели еще некоторое время, прежде чем внизу показались озера.

— Теперь вниз. Придется ехать не на пегасах, а верхом. — Проговорил тихо эльф.

Под проливным дождем они спустились вниз. Кон подошел к Ириде и помог ей спуститься. Старый исчез. Они стояли вдвоем и смотрели друг другу в глаза. Первым отогнал странное наваждение Кон. Он тряхнул головой и улыбнувшись отошел. Старик показался внезапно.

— Дальше мы пойдем пешком. Пегаса оставишь здесь, — сказал он Ириде.

— А как же? — девушка оглянулась, но лишь ее Электрик мирно пасся на лужайке.

Небольшая группа уходила все дальше и дальше, в глубь озерного края, от основных городов русалок.

Около сравнительно большого поселения эльфов-хранителей и фей, откуда родом был и Старик, Кону пришлось остаться. А Ирида прошла дальше, глядя за тем, чтобы его не было видно.

Когда над рощей внезапно прогремел гром, Ирида рефлекторно повернулась и охнула. На небольшой поляне, окруженной тонкими ивами, били родники. Секунду назад

она была пуста, а сейчас на ней стояли двое.

— Ребята! — бард с изумлением узнала Джека и Ли, повзрослевших и изменившихся.

— Ирида! — воскликнула Ли, узнав девушку. И начала падать. Ее еле успел подхватить Джек.

— Ир, что это с ней? — спросил он у девушки.

— То же что и с тобой, — ворчливо заметил небольшой эльф, взлетая на плечо девушки.

— Что? — Джек осмысленно взглянул на него и начал падать.

Его и его драгоценную ношу подхватил магией Старый.

— Что это с ними? — поразился Кон, выходя на поляну и крепко удерживая небольшую сияющую фею.

— Память вернулась, — пояснил эльф, поворачиваясь к юноше. — Отпусти ее.

Юноша дернул плечом, но послушался. Ирида обратила внимание, что несмотря на внешнюю силу, держал он фею очень осторожно. Страдающие золотые глаза встретились с удивленными зелеными и отпрянули.

Старый повернулся к фее.

— Чем обязаны, Рада?

— Помощи. Нам нужна ваша помощь. Каждый из вашего отряда оказался там, где был нужен. Пойдемте. Мы подождем, пока не проснутся ваши друзья, а потом поговорим.

Немного позже Ирида вышла из домика, где ее поселили и отправилась к берегу. Девушка не ошиблась — там сидел Кон. Бард любовалась рыцарем, считая, что эти минуты только ее. Кона же обуревали совсем другие чувства. Он не понимал, что происходит в его душе. Ирида выросла, и сложно было увидеть в этой красавице, ту девочку, к которой с такой легкостью и покровительством относился Кон. Теперь его обуревали совсем другие чувства, вспыхнувшие как лесной пожар. Все это напугало Кона.

— Ирида? — внезапно спросил он.

— Как ты догадался? — удивленно раздалось сзади.

— Просто, — рыцарь пожал плечами и встал. Затем, после небольшой внутренней борьбы, все же подошел к девушке.

Ирида вскинула на него свои глаза и робко улыбнулась.

— Я так ждала, что ты вернешься, хотела так много рассказать и спросить, а ты здесь — и я не знаю с чего начать, а главное — стоит ли что-то говорить?

Кон не отвечая взглянул в ее золотые глаза.

— У тебя глаза как у дракона, бесконечные и в них можно заблудиться.

Ирида подошла еще ближе и робко коснулась руки, на которой было кольцо.

— Твое кольцо. Ты так и не снял его?

— Нет. Иначе я бы не вернулся в Империю. А почему ты не сняла своего? — Кон внимательно вгляделся в девушку.

Та смутилась. От необходимости отвечать ее избавила небольшая фея, сообщившая, что Джек и Ли очнулись и сейчас со всеми будет говорить Рада. Кон пожал плечами, взял Ириду за руку, и оба пошли вслед за феей.

Группа собралась в доме Рады. Он располагался на дереве почти выше всех, сверху были только два или три домика.