Империя людей. книга 2

Бурденя Вадим

– Что, сопляки, на дуэль вас вызвать? Наследство уже поделили, так, может, и похоронить надо дедушку?

Наследники бросились дедушке в ноги, клятвенно уверяя в любви, призывая в свидетели давно почивших родителей, косясь на Безликого. Уже практически в каждом углу Восточной агломерации ходили слухи о Безликих и о том, что они сопоставимы с бойцами девяностого уровня.

– Ай, даже плевать в вас не буду, просто не стану упоминать в новом завещании. Я тут присмотрел одного паренька, у меня работает, сирота, но толковый, понимает цифры, умеет сводить дебет с кредитом. Настоящий человек! Вот ему и достанется моя доля в Эсико, а эта компания очень скоро может и претендовать на звание корпорации! Так что мучайтесь!

Пока обустраивался квартал Эсико, налаживался быт, никто без дела не сидел. Охоту уже давно прекратили, только изредка, когда не было ценных ингредиентов Ингвар

и Джерри отправлялись в горы. А так Джерри мотался с инспекциями по отделениям и сопровождал иногда обозы, особенно когда обычной охраны не хватало и с обозом отправлялся Безликий. В начале это очень сильно нервировало людей, поэтому присутствие совладельца, который и командовал Безликим, очень успокаивало. Оно-э записали в секретари к Селене, организовали ей рабочее место, посадили за стол и дали артефакт-справочник, который она очень даже с интересом просматривала, только оставалось непонятным, что она там видела, но вот с должностью секретаря справлялась на отлично. Однако возникла небольшая неувязка с её должностными обязанностями, потому что их ей объяснял Джерри, при этом никому не рассказав, что он там наобъяснял. Попасть в кабинет к Селене стало невозможным. Артефакт-справочник откладывался, а Оно-э с серьёзной моськой останавливала любого вторженца и пока Селена не выходила встречать гостя сама, хода ему дальше не было. Больше всего это не нравилось Кацу, потому что требовать отчёты и висеть над душой Селены ему стало гораздо сложнее. Объяснить Оно-э, что это он, Вильгельм Кац, главный казначей Эсико и он по делу, не получалось. Если же Селена куда-то выходила, то артефакт-справочник брался под мышку и Оно-э следовала за ней уже, так же не давая никому приблизиться больше чем на два шага. Пришлось надевать и на Оно-э подобие артефактов, потому что как-то нужно было объяснять нереальную силу пустой. Обновки Оно-э любила. У неё уже было с десяток различных артефактных комплектов. Ингвар от безделья повадился ходить к кварталам других корпораций и цепляться к тамошним работникам, пришлось его отваживать, потому что не хотелось начинать войну со всеми сразу, на что очень надеялся сам Ингвар. Ну а дальше стало известно, чтобы претендовать на звание корпорации, компания должна иметь крупные отделения во всех агломерациях. Кауфману было сделано предложение, от которого тот не отказался. Начали с Юга, куда теперь и доставлял товар Джерри. Пока маршруты прорабатывались, этим занимался он сам с аватаром Стига, обычных работников терять не хотелось, ну а после нескольких рейсов торговый путь становился значительно безопаснее. Все опасности таинственным образом куда-то исчезали.

Глава 19

Джерри Мао продолжал днями лежать на пляже, глядя на море, Кан наблюдал за ним из-за прилавка. Правда чаще он проводил время в лаборатории. Карл приобрёл на местном рынке огромное количество реагентов и подрядил парня к изготовлению более простых зелий по рецептам Эсико. В дело вступила проверенная схема – хочешь эксклюзива, покупай в довесок и товар попроще. И надо сказать, что покупали, даже не обращая внимания на то, что берут.

– Эх, не дают честному человеку отдохнуть. – вошёл в дверь лавки Джерри. – Всё, я уезжаю, напишите мне потом с Кауфманом в чат, ну в смысле в артефакт, что вы тут не сможете изготавливать своими силами, или не справляетесь с объёмами, или каких ингредиентов вам не хватает, посмотрим, может закупим где-то дешевле, в общем, он поймёт, а ещё изготовь что-то сложное и пройди аттестацию в Профсоюзе, будет лучше, если на момент собеседования с Селеной ты будешь старшим мастером алхимии, а лучше грандмастером.

Сборы у Джерри не заняли много времени и вот Кан уже закрывает ворота за уехавшей повозкой. Сам же Кан основательно задумался над словами Джерри Мао. Мастера, теоретически, он мог получить просто так, обратившись в Профсоюз. Для старшего мастера, а тем более грандмастера выслуги лет в профессии не хватало, здесь можно было обойти это ограничение только продемонстрировав результат, ну или заплатив какому-нибудь грандмастеру алхимии за протекцию и продвижение в иерархии алхимиков. Только делать этого ему не хотелось. Он твёрдо намеревался соответствовать, а значит нужно не только набивать руку, уметь создавать большое количество сложных рецептов, но и расти в силе. Как он слышал, Селена Дрейк была восемьдесят пятого уровня, возможно, уже больше, а значит нужно подтянуться и ему. Ежедневные зарядки и медитации он не оставлял, но они позволяли только чуть быстрее чем естественным путём расти уровням силы, а так как ему уже давно перевалило за двадцать пять лет, то рост этот будет очень скромным. Вполне возможно, если пройти проверку, то сейчас он уже восемьдесят второго уровня, но этого недостаточно. И если с алхимией всё было понятно, то что делать с ростом силы он не знал. Нужны чуть

ли не ежедневные качественные тренировки, с полной выкладкой – хоть опять лезь под горы.

Времени суток стало не хватать. Утро начиналось с зарядки и медитации, потом завтрак, работа в лаборатории, заучивание рецептов и отработка новых массивов. Очень везло с тем, что посетителей было не много, хотя постепенно работа Кауфмана давала о себе знать, ручеёк клиентов с каждым днём становился всё полноводнее. Медицинское направление алхимии было не самым востребованным, если не считать эксклюзивные зелья Эсико, гораздо больше дохода приносило и требовало внимания промышленное и строительное направление. Особенно промышленное, где производились различные добавки и присадки, используемые для производства артефактов, артефактного оружия и доспехов. Знание и умение изготавливать именно по этим рецептам могло значительно повысить уровень профессионализма алхимика. На самых тяжёлых и редких из них Кан и сосредоточился. Кауфман его поддержал – у них всё равно пока не было ни алхимических цехов, ни людей, чтобы выпускать продукцию, которая продавалась в больших объёмах. Ну а по вечерам Кан уходил за город, где проводил полноценную тренировку, выкладываясь без остатка.

– Ты бы брал с собой Безликого. – заметил Кауфман, когда в один из вечеров Кан кряхтя поднялся на второй этаж. – В таком ослабленном состоянии тебя могут и подловить.

– Кто?
– удивился парень.

– Да кто угодно. Я перехватил хороший контракт, отправил уже заявку на Восток, в течение полу года мы заработаем на собственный цех. А это значит есть те, кто потерял этот контракт. Да, это Файзер. Сами они вряд ли что-то предпримут, но через несколько рук могут и к Ночной Гильдии обратиться. И хотя ты тут совершенно ни при чём, но нанести хоть какой-нибудь ущерб и то им доставит радость.

– Возможно силовое противостояние с Файзер?

– Нет, никаких прямых конфликтов, а тем более дуэлей. Господин Ингвар и Безликие быстро выбили такие мысли из заносчивых голов, только если кто-то по незнанию попробует. А так, я уверен, корпорации гадят исподтишка. О тебе тоже уже в курсе, а как получишь уровень старшего мастера алхимии или грандмастера, то тут сама Звезда велела что-то с тобой сделать, чтобы замедлить развитие Эсико здесь на юге.

Кан не стал отмахиваться от такого предложения. Он уже лично с нуля изготовил один из сложнейших декоктов для артефакторики, и ещё готовил две присадки. Ценнейшие ингредиенты предоставил Кауфман, правда сам Кан настоял и внёс часть денег за них. Всё это готовилось не на продажу, а для предоставления в Профсоюз арбитров. Все были заинтересованы в том, чтобы Кан получил грандмастера алхимии: и сам Кан, и Эсико в лице Кауфмана, несмотря на то, что статус Кана Ма в Эсико ещё был не определён и не утверждён. Карл же с оптимизмом смотрел в будущее и подбадривал своего помощника:

– Если Джерри Мао одобрил твою кандидатуру и на собеседование приедет госпожа Селена, то можно быть уверенным, что всё будет хорошо. Или ты уже сам передумал?

– Нет конечно! Хотя иногда и хочется по горам прогуляться, тяжело в четырёх стенах постоянно находиться, но можно и потерпеть, а там станет ясно, примут меня в компанию или нет. А какую должность занимает Мао? И вообще какого он уровня?

– Хм, интересный вопрос. Да нет у него вроде никакой определённой должности, иногда ведёт переговоры от имени Эсико, проводит инспекции, но ещё чаще работает с подорожным управителем: прорабатывает и разведывает новые торговые маршруты. Вот и к нам пока лично ездит, определяет где безопаснее всего и быстрее. А уровня у него нет – пустой он.

– Эээ… как пустой? И один ездит? Аааа точно, с Безликим.

– Да, к тому же и защитных артефактов у него хватает. Ещё, говорят, сам не видел, у него всегда при себе в поездках Истиратель. Какой-то могущественный атакующий артефакт. По Эсико ходит молва, видели этот артефакт в деле – страшная вещь: засаду вместе с людьми, деревьями, землёй уничтожил – голый камень остался.

– Это всё артефакты Стига Шта? А он какого уровня?

– Его поделки, он восемьдесят девятого… был, давно очень, не удивлюсь, если сейчас там девяностый, а то и девяносто первый уровень.

Кан был очень впечатлён, он себя считал сильным, но, оказывается, хватает и более сильных людей.

– А у него есть какая-нибудь должность в Эсико? И что он за человек вообще?

– Главный душеприказчик, господин Стиг, он.., как бы сказать, очень тяжёлый человек, общение с ним … в общем никто с ним не может общаться… долго, ну кроме остальных основателей Эсико. В целом, Безликие похожи на своего главного создателя, но не передают и сотой части тех ощущений. Старый Кац, который уважает и испытывает трепет только перед денежными документами, и тот притихает в его присутствии и ведёт себя подобающе.