Империя Мертвецов
Шрифт:
— А почему раз в неделю?
— Тут как выходит… все знают, что Лешие обитают на расстоянии не более, чем десять километров от ближайшего поселения. Как только выходят его искать, он сразу дальше в лес уходит, где искать его просто невозможно. Возвращается он через дней пять-шесть, когда окончательно осмелеет.
— А если попробовать всей деревней пойти искать?
— Или пожрет кого-нибудь или просто сбежит. Воинов-то у нас не так много. Так что отправляется не больше пяти человек. — Бармен посмотрел в сторону мужиков. — Сегодня вот
Вот же несправедливость. Единственное, что может спасти мать Олега — это мертвый источник Измененного, который делает все, чтобы избежать встречи с вооруженным человеком. Понятно, почему они так высоко ценятся. Это ж сколько выдержки надо, чтобы тратить недели на поиски одного зомби.
Но все же надеюсь, что мне сегодня повезет. Ну а если нет, то ничего страшного… в конце концов, для меня это только начало пути.
— Я немного подумал, и решил прогуляться с вами. Но есть одно условие.
— Какое? — моментально спросил Олег. Парень понимал, что любая помощь увеличивает шансы на удачное выполнение миссии.
— Если у нас получится найти Лешего, то его голова — моя. Независимо от того, кто именно убил мертвеца.
Олег с Тимуром удивленно переглянулись, а вот на лице Игоря проскочило понимание.
— Хочешь удивить приемную комиссию? Разумно. Ведь главная сложность охоты на Лешего — это найти его, а не убить. Так что они вполне могут поверить в убийство Измененного.
— Согласен! — моментально ответил Олег.
— А как же наш уговор? — буркнул косматый. — Вы обещали мне тело…
— Ты получишь тело, Андрей голову, а я мертвый источник. И все в выигрыше! Дядя Тимур, если пойдем вчетвером, шансы повысятся…
Мужчина окинул меня неприязненным взглядом, но все же кивнул. Затем он пошарился в кармане своего потасканного плаща и вытащил оттуда три черных плоских камня.
— Что делать с ними — знаете… — буркнул он.
— Лично я не знаю, так что можете объяснить?
Тимур демонстративно отвернулся, делая вид, что рассматривает что-то очень важное. Детский сад, ей богу.
— Это маячок. У каждого из нас будет такой камешек. Они связаны с основным артефактом, который находиться у Тимура. После того, как мы разделимся и пройдем оговоренное расстояние, сожми этот камешек, и он укажет направление, в котором надо возвращаться.
— Каком образом?
— Ты поймешь, — улыбнулся Игорь. — Еще будут вопросы? А то мы как раз собирались выступать.
— Да, один… Почему ночью?
Тренер вздохнул.
— Потому что в темноте Лешие становятся более смелыми — могут броситься даже на человека с сильным магическим источником. А у нас, как бы это сказать, последний шанс на удачную вылазку. Так что решили рискнуть.
Недалеко от ворот наткнулся на спешившего в таверну владельца магической лавки. Каким-то образом он умудрился соорудить защитный артефакт всего
Спустя десять минут мы стояли на опушке и всматривались в непроглядную тьму. Хорошо, что я не стал ничего говорить Семену. Пусть думает, что его господин мирно сопит в своей комнате. А то с него станется за мной потащиться.
— Держи, — Олег протянул мне магический факел. — Знаешь, как пользоваться?
Я кивнул, после чего крепко сжал рукоять и отдал мысленную команду «гори».
— Значит, план такой, — пробухтел Тимур. — С километр двигаемся вместе, потом расходимся в стороны и идем около часа. Не бегите, слишком активные движения могут спугнуть Лешего. Услышите шорох за спиной, сразу же отпрыгивайте в сторону и бейти по тому месту, откуда был звук. Впрочем, вы и сами все знаете, чего я тут распинаюсь.
— Андрею полезно узнать.
— Ага… — отмахнулся следопыт и двинулся в сторону леса.
— Мне показалось или он против меня что-то имеет? — спросил я полушепотом у Олега.
— Тимур хотел распродать куски Лешего, а голову повесить дома, в качестве трофея. Наверное обиделся, что мы сделку немного переиграли.
— Продать куски? — переспросил я. — Кому???
— Смоленским алхимикам, кому еще. Они все время экспериментируют с телами Измененных. Все пытаются найти лекарство от укусов. Ладно, Андрюх, дальше идем молча. Лешие не любят громких звуков.
Шли действительно молча. Периодически Тимур останавливался, после чего с минуту-две прислушивался к звукам леса, а после продолжал движение.
— Здесь расходимся, — шепотом произнес следопыт, когда мы остановились у сломанной сосны. — Действуйте осторожно и помните мои советы. — Он посмотрел на меня. — Малой, может с кем-нибудь из нас пойдешь? Все-таки ночной лес — это жуткое место. Особенно для неподготовленных.
Ну что сказать, косматый был прав. Только он не знал, что в одной из прошлых жизней мне пришлось неделями блуждать по Амазонским джунглям, сражаясь с сильнейшими мертвецами. Мне тогда казалось, что я напал на след артефакта, поэтому риск был оправдан. К сожалению, все закончилось тем, что меня задавили числом… с тех пор я стараюсь не гулять по подобным местам в одиночку.
Сегодняшняя ситуация не в счет. Все-таки Леший не настолько опасен.
— Спасибо за заботу, но если мы разделимся, толку будет больше. Иначе зачем я вообще пошел?
— Хорошо, — кивнул Тимур. От былой неприязни не осталось и следа. Видимо сейчас его куда больше волновало выживание группы. — Тогда расходимся, парни. И всем удачи! Она нам сегодня понадобится…
Вокруг тьма. Сплошная непроглядная тьма. Даже не представляю, насколько железные нервы у мужиков, согласившихся на эту авантюру. Ладно я, человек практически полностью лишившийся такой эмоции, как страх. Но они ведь обычные люди, не более…