Империя под ударом
Шрифт:
– Куда едем? – спросил Рус.
– К вдовушке. У нее дом большой, места всем хватит. Выспимся, а утром начнем чесать все подряд.
Я сам едва не угодил в ямку, чертыхнулся и посветил вокруг факелом. Мусор, щепки, комья земли, сломанные штакетины.
– Все, уходим. Пока ноги не переломали. Ланс, где ты?
Эльф ответил не сразу. Вынырнул из-за полусгоревшего сруба и подошел ко мне, протягивая руку:
– Вот.
– Что это?
Огонь факела высветил лоскут материи, испачканный чем-то красным. Кровь?
– Это
– Кто?
– Мой друг. Он ушел вместе с Рейнсом. Лоскут в крови, значит, Керс ранен. – Эльф осмотрелся и взволнованно добавил: – Они были здесь. Кровь застыла вчера, значит, они еще рядом.
– Они ушли, – сказал подошедший Рус. – Я видел следы у тропинки. Там тоже кровь. Видимо, их преследовали, но не догнали.
– Почему ты так решил?
– Иначе здесь было бы больше крови.
Ланс недоверчиво посмотрел на Руса, перевел взгляд на лоскут.
– Завтра мы их найдем, – сказал я. – Завтра! Сейчас отдыхать. Силы еще понадобятся.
Ланс нехотя кивнул и пошел к дороге. Вид у него был удрученный.
На обратном пути мы заскочили в таверну, взяли там еды и вина, а потом вернулись к вдове. После длинного трудного дня хотелось только одного – упасть на лежак и закрыть глаза. Последние двое суток нас здорово вымотали. И следующий день легким быть не обещает.
Рано утром на связь вышел Якушев. Андрей был краток.
– Эскадрон в пятнадцати километрах от города. Будет часов через пять. Они шли на пределе, сейчас дают коням отдых.
– Понял.
– Будут ждать с полуденной стороны у оврага, это…
– Знаю, у реки напротив острова.
– Верно. – Голос Андрея был уставшим, но довольным. – Так что не опаздывайте.
Я спросил:
– Как успехи?
– Когорты разбиты, города взяты. Корпус идет дальше. К Шомму подошел пехотный полк, так что там все в порядке. Сейчас основная цель – Паскарита.
– Поздравляю.
– Спасибо. Что у вас?
– Ищем Рейнса. Как подойдет эскадрон – возьмем город.
– Ну тогда успеха! Ни пуха!
– К черту!..
Новости радовали. И хординги молодцы, хорошо идут, и эскадрон вот-вот прибудет. Кампания стартовала более чем успешно. Лишь бы не сбавляли темп.
За завтраком Рус и Степан насели на Федора. Поздравляли его с победой и рекомендовали закрепить успех. Федор только улыбался и на подначки не отвечал.
Наш друг времени даром не терял, и пока мы занимались бургомистром, а потом рыскали по порту, он нашел подход к вдове и сумел вскружить ей голову. Проще говоря, уложил в постель.
Вдовушка по имени Атерия оказалась женщиной веселой и без комплексов. Да и устоять перед таким богатырем не смогла. В результате Федор провел хорошую ночь в объятиях хозяйки.
Видимо, оттого она утром так и порхала по дому, успела приготовить роскошный завтрак
Парням было слегка завидно, и они подкалывали друга. Я в разговор не встревал, но, улучив момент, когда вдовы не было, спросил:
– Она что-то про бургомистра рассказала?
– Немного, – качнул головой Федор. – Познакомились где-то два-три круга назад. Бургомистр сперва особой страстью не пылал, да и некогда было. А потом вдруг стал заходить каждый октан, да по несколько раз.
– Жена не давала, вот он сюда и бегал, – вставил Рус. – Видели мы ту бабу, с такой не забалуешь. А эта добрая, мягкая.
Вдовушка и впрямь была хороша. Фигура, лицо – все при ней. И характер спокойный, тихий. Конечно, бургомистр бегал сюда, ища покой и тишину.
– Больше ничего интересного?
Федор пожал плечами.
– Говорила, что бургомистр жаловался на кого-то. Но это был постельный треп. Кстати, он как мужик не особо. Аппарат давал сбой, он злился. А вдова отпаивала его каким-то настоем. Вроде как помогало.
– Она знахарка?
– Да нет, ей подруга помогла, у той вроде мать знахарка…
– Тебе она ничего не подливала? – хохотнул Рус. – А то на нас всю ночь сыпалась пыль с потолка…
Федор показал Русу кулак.
– Ладно, – пресек я треп. – Выходим. Проверим еще раз порт, потом поищем бандитов. Кстати, Федя, спроси-ка у своей зазнобы, говорил ли что бургомистр об эльфах. Может, мимоходом упоминал, о поиске говорил.
– Сделаю, – кивнул тот. – Но это вряд ли.
Позавтракав, мы стали собираться. За окном еще было темно, но восходный край неба уже посветлел и где-то через полчаса должно взойти светило.
Эльф, упорно молчавший все это время, подошел ко мне и тихо спросил:
– Ты не боишься, что бургомистр прикажет вас схватить?
– Это с чего?
– Чтобы убрать свидетелей.
Я посмотрел на Ланса, усмехнулся.
– Ты хорошо осведомлен о нравах людей. Но знаешь не все. Такие, как Дуввер, никогда не пойдут на риск. Выступить против пристава и префекта он не посмеет, а наше исчезновение только усилит его вину. Он искренне думает, что мы посланы приставом, значит, понимает, что за нами сила. Этой силы Дуввер боится больше всего.
– А если скажет тем… бандитам?
– Нет. Сейчас его желание – чтобы их как можно быстрее убили. Тогда не будет свидетелей сговора с ними и с цензором. Так что бургомистр не опасен. А вот бандиты очень. Как только поймут, что Дуввер перешел на другую сторону и они теперь вне закона, уйдут из города, но сперва отыщут Рейнса.
Эльф помрачнел. Я хлопнул его по плечу.
– Ничего. Если его не нашли сразу, сейчас точно не найдут. Я Рейнса знаю, он парень ловкий и не дурак.
Ланс с удивлением посмотрел на меня. Не ожидал такой характеристики своего собрата от человека.