Империя Повелителей
Шрифт:
– Как это – покойного? – Изумился сидящий за столом живой и здоровый лорд Палтигонис.
– А вот так! – Хищный метательный стилет, вылетев из руки Гилеаниса, вошел точно в глаз несговорчивого лорда.
Повелители вскочили из-за стола, опрокинув стулья. Кое-кто даже попытался выхватить свое оружие. Но в зале тут же, словно выйдя из стен, появились телохранители Гилеаниса – звероподобные низколобые гуманоиды с арбалетами и пружинными дискометами наперевес. Хозяин замка несколько раз хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и объявил:
– Господа Повелители, лорды и мессиры! Как вы знаете, мой Замок Тайн и Секретов расположен
Несогласных не нашлось. Повелители молча заняли свои места и приготовились выслушивать приказы Диктатора Гилеаниса.
– Мы наемники. Занимались каперством у берегов Кротении. А потом король Хуралис нанял нас, чтобы мы добрались до колдуна Пулай Худа и вырвали из его лап волшебницу Дилл Хамай. Но наш корабль разбил шторм, который, я уверен, наслал сам Пулай Худ. Мы еле отбились от поджидавших нас на берегу мертвяков – армии черного колдуна. При высадке я потерял половину команды, и мы вынуждены были отступить сюда, вглубь пустыни. Мертвяки гнались за нами по пятам. Потом мы закрепились в этом заброшенном замке. Когда увидели вас, пробивающихся к воротам, то решили, что вы – гонцы короля Хуралиса. Потому и впустили. Теперь вот я думаю: правильно ли мы поступили, и не слуги ли вы Пулай Худа, которые хотят заманить нас в новую ловушку?
Мы сидели в одном из немногих уцелевших в храме зале с крышей. Здесь было чуть теплее, чем снаружи благодаря небольшому костру, который был разведен прямо на полу посередине и трем десяткам людей, сидевших и лежавших вокруг. На открытых, продуваемых всеми ветрами стенах, постоянно дежурило еще не менее десятка воинов, которые периодически сменялись, чтобы согреться и глотнуть очень крепкого подогретого вина. Мы находились в окружении искателей удачи, наемников, бывших каперов (я склонен был считать, что они скорее были пиратами). Заросшие густыми черными бородами, которые почти сливались с такими же шкурами, служившими им одеждой, давно не мывшиеся, голодные, ожесточенные, они бросали на нас неприветливые подозрительные взоры. Их командир (я бы сказал – вожак), которого они называли просто «Капитан», был немного более разумен и цивилизован. Именно он коротко и посвятил нас в обстоятельства, приведшие его команду в полуразрушенный замок среди песчаной пустыни.
Яманубис в нескольких словах рассказал о том, что мы – пришельцы из другого мира, что нам необходимо добраться до Южного Места Поклонения Доброму Толстому Богу и что мы рассчитываем на поддержку Капитана и его команды. Конечно, ни о каких Богах и Повелителях он упоминать не стал. Зато долго рассказывал о возможностях прорыва блокады при помощи древнего оружия, спрятанного тут, в храме. Правда, его словам мало кто поверил.
– Другие миры? – Задумчиво переспросил Капитан, накручивая на указательный
– Да прикончить этих шпионов Пулай Худа, и все! – Выкрикнул один из воинов по прозвищу Кривой Нагель.
– Это мы всегда успеем. Не указывай мне, что делать. – Отмахнулся Капитан, и я порадовался, что несмотря на совершенно дикарский вид окружавшего нас отряда, дисциплина тут была железная. – Что ты там говорил о тайнике?
– Дай мне десять человек, и к восходу Зеленого Солнца мы раскопаем завал и доберемся до тайника. Оружия там хватит на всех вас. Вместе с нами вы перебьете мертвяков и уйдете на юг. – Учитель держался спокойно и уверенно, как будто выступал на том самом собрании заговорщиков на Подсолнечной, с которого все началось.
– Оружие, оружие! – Передразнил Кривой Нагель, вскакивая на ноги. – Этот толстяк лжет. Он хочет, чтобы мы остались тут, в храме, пока не подойдут основные силы Пулай Худа. Я же говорю: надо немедленно убираться отсюда. Жирдяя и тощего мальчишку – ножом по горлу, а эту девку – по кругу…
«Хлоп!!!» Кривой Нагель перелетел через головы лежащих товарищей и с мерзким хлюпающим звуком влип в каменную стену. Из-под его рогатого шлема потекли кровавые и белые ошметки. Я сперва не понял, кто нанес удар: Яманубис или Килеана, и только по красным от ярости щекам девушки смекнул, чьих это рук дело. Пираты вскочили, гневно заорали и занесли над нами оружие. «Опять драка,» – устало подумал я, вращая нагинатой и не давая к себе приблизиться.
– Стоять! Не двигаться! – Режущий уши крик-приказ Килеаны заставил меня замереть, а нападавшие пираты отпрянули в разные стороны. Всетаки Императрица Повелителей сохранила властность даже здесь (это потом я узнал, что их учат владению особым гипнотически-командным Голосом). – Вы все – да, все – уже покойники. Вы погибнете, если будете сражаться против нас или без нас. Но вы спасетесь, если к нам присоединитесь. Этот дурак, – девушка небрежно махнула рукой в сторону лежащего у стены Кривого Нагеля, – осмелился оскорбить меня и за это поплатился. Кто еще хочет к нему присоединиться? Предупреждаю, что следующие не умрут так быстро и легко!
На протяжении ее речи пираты обменивались фразами типа:
– А она в чем-то права.
– Я со стены видел, как эти трое прошли сквозь строй мертвяков. Это было что-то!
– Да, это бойцы, что надо.
– А Кривой Нагель сам нарвался.
– Он уже давно всех достал, проклятый трус и паникер. Туда ему и дорога!
Так что симпатии все больше и больше склонялись в нашу сторону.
– Опустить оружие! – Решительно приказал Капитан, видимо, приняв окончательное решение. – Они останутся с нами.
Его поддержал хор согласных голосов. Словно только что едва не разгорелось побоище, нас хлопали по плечам и даже пытались обнять. Если быть точным, то обнимали только меня и Яманубиса, от Килеаны все-таки старались держаться на некотором расстоянии.
– Но у меня одно условие. – Сказал Капитан. – До восхода Зеленого Солнца мы должны найти ставку Пулай Худа и освободить волшебницу Дилл Хамай. Так что с поиском тайника придется поторопиться.
Яманубис пожал плечами, мол «нет проблем», но на всякий случай спросил: