Империя Повелителей
Шрифт:
– Это для вас, наверное, очень важно?
– Я дал королю слово чести. – Торжественно произнес Капитан, приложив к груди правую руку. – Я поклялся, что мы или освободим волшебницу, или умрем.
– Серьезное заявление. – Прокомментировал Учитель. В его голосе я услышал едва скрываемую насмешку, но предводитель наемников воспринял это как одобрение.
– Впрочем, если мы не выполним поручение, – продолжил Капитан, – то умрем так или иначе. Ведь на восходе Зеленого Солнца Пулай Худ совершит омерзительный обряд черной магии, чтобы вся волшебная сила Дилл Хамай перешла к нему. Тогда он станет
– Далеко еще до восхода? – Потихоньку спросил я у Учителя.
– Если считать по оборотам Подсолнечной, то пять с четвертью суток. А на этой планете смены дня и ночи вообще нет.
– Хорошо, мы согласны. – От имени всех сказала Килеана. – А после этого мы все отправимся на юг, туда, куда нас поведет Яманубис.
– Тогда за дело. Мой талисман показывает, – Капитан вытащил из-за пазухи слабо светящийся зеленоватый камешек, – что Пулай Худ уже недалеко. Так что нам не придется его искать, он сам идет сюда.
Вот так мы заключили договор с наемниками, которые называли себя «Команда Головорезов». Нам выдали такую же грубо сшитую одежду из длинноволосых шкур неизвестных животных. Эти не очень чистые, но очень теплые одежды пришлись мне весьма кстати. Я даже раздобыл себе такие же теплые рукавицы, чтобы не отморозить ночью нежные плавательные перепонки. Кстати, одежда была снята с убитых ранее членов команды. Но я уже не обращал внимания на запах и грязь, радуясь хотя бы тому, что в этом мире совершенно не было кожных паразитов.
Низенький полный Яманубис, одетый в толстые шкуры, в кожаном шлеме с наклепанными железными полосами, с огромной широкой секирой за поясом выглядел очень комично, и первое время, расчищая вместе с Командой Головорезов площадку возле одной из башен, я осмеливался подшучивать над его внешним видом. Мы работали, как каторжники, древками топоров и секир отваливая беспорядочно лежащие каменные глыбы. Хорошо еще, что нас не тревожили нападения стоящих под стенами мертвецов. Наверное, они не предпринимали никаких действий, ожидая прибытия к храму своего хозяина.
Если бы я был художником, то обязательно нарисовал бы эту зловещую картину: тусклое красное солнце, низко и неподвижно подвешенное в небе, серо-бурую гладкую поверхность, черную тень от каменных стен, армию мертвецов, которые словно статуи окружают храм и людей, готовящихся к бою. Казалось, что время вокруг храма остановилось, а внутри – ускорилось. Неподвижные Солнце, небо, земля и мертвецы – снаружи. Суета, крики, напряжение на грани человеческих сил – внутри.
Наконец, наша работа увенчалась успехом: мы откопали каменную плиту с непонятными письменами. (Кстати, я спросил как-то у Учителя, почему я без труда понимаю речь иномирян. Он улыбнулся и ответил, что ему, видимо, всю оставшуюся бессмертную жизнь придется выслушивать мои глупые вопросы, и что настройка на любой язык заложена мне в голову во время гипнообучения в брюхе лягуха). Так вот, письмена на плите я прочитать не мог, наверное это был какой-то тайный язык Богов.
Незамедлительно прибежавший к раскопу Яманубис сдул с плиты остатки песка, особым образом наложил пальцы на узор и, к удивлению многочисленных зрителей, легко поднял массивную каменную плиту. Под ней оказалось несколько одинаковых
– Отойдите-ка в сторону! – Скомандовал он столпившимся вокруг Головорезам.
Убедившись, что все люди, в том числе Капитан, Килеана и я, находятся за его спиной, Яманубис одной рукой вытянул трубку перед собой и задумчиво сказал:
– Надеюсь, что сработает, иначе сюрприз не получится.
Трубка тихо заворчала и тут же исторгла из себя струю ослепительного белого пламени, ударившего в камень на расстоянии в сорок шагов.
– Это называется «огнемет». – Повернулся он к нам лицом. – Самое хорошее средство против излишне загулявших по земле мертвецов. Огнеметов тут полторы сотни.
Тут у меня заложило уши от восторженного вопля, одновременно вырвавшегося у сорока здоровенных наемников. Клянусь, у Капитана и еще пяти-шести Головорезов на глазах блеснули слезы. Но обрадовало их не собственное спасение. Я уже достаточно времени прожил с этими грубыми и жесткосердными на первый взгляд людьми, достаточно вник в их историю и изучил характеры, чтобы понять: они радовались возможности спасти волшебницу Дилл Хамай и уничтожить ненавистного Пулай Худа.
Кроме огнеметов, в тайнике находились плазменные горелкиобогреватели, множество различной одежды, которую Яманубис даже не стал разворачивать, заявив, что «шкуры Головорезов в такую погоду – самое то, что надо, и лучше не придумаешь», а также пластиковые прозрачные трубочки с разноцветными таблетками.
– Это позволит всем нам не умереть от голода по крайней мере лет двадцать. – Радостно объявил Учитель, потрясая в воздухе одним из прозрачных контейнеров. – Питательные таблетки содержат концентрат всех необходимых для человека продуктов.
Это заявление, вопреки его ожиданиям, не вызвало особых восторгов у Головорезов. Лучше всех общее настроение выразил огромный вечно мрачный Молотила:
– Я бы лучше сейчас пожевал не речных камешков, а филе мамонта, можно даже не очень жирного, но, главное, целиком зажаренного на костре.
Глава 6. Дилл Хамай.
Когда оживление Головорезов улеглось, Яманубис принялся обучать их обращению с огнеметами. Хотя, особенной премудрости в этом не было: нацеливай, куда надо, да нажимай на кнопку. Поэтому бывшие корсары, которые раньше не держали в руках механизма сложнее лука со стрелами, выучились сносно стрелять за два-три урока. Или, как оптимистично заметил Учитель: «Они будут сжигать мертвяков, а не друг друга.»
Единственная неприятность заключалась в том, что запас огненной жидкости в трубках был ограничен. Яманубис провел эксперимент: не отпускал кнопку до тех пор, пока не иссякнет огонь, и при этом размеренно считал вслух. Когда последние пылающие капельки упали возле его ног, он сказал: «Сто тридцать два».
В Команде Головорезов было сорок три человека, считая самого Капитана, плюс трое нас. Так что каждому наемнику досталось по три огнемета и по приказу «экономить каждую каплю», а оставшиеся двенадцать трубок составили, по выражению Килеаны, «оперативный резерв».