Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
– Ты говоришь почти как Вейн, - проворчал Эльвер.
Его жена мрачно усмехнулась.
– Теллар Вейн - самовлюбленный глупец, но это не значит, что любое его предложение непременно будет глупостью. Посмотри на них, Рилас, - Дейя смерила взглядом Альвис и Теанаре.
– Даже Теа, уж на что она всегда была предана тебе и верила каждому твоему слову, сейчас сомневается.
– Что?!
– вскинулась девушка.
– Вовсе я не...
– под острым взглядом Дейи она замялась, но все-таки упрямо договорила.
– Я ни в чем не
Прозвучало это, прямо сказать, не слишком убедительно. Девушка виновато опустила глаза. Альвис смущенно кашлянула.
– Ты привыкла оставлять последнее слово за собой, Дейя, - мужчина раздраженно выдохнул.
– Но ты права. Хорошо, я расскажу кое-что. Это не секретная информация. Вскоре о решении Круга будет объявлено, ну, а пока... В общем, все, что я могу вам сказать: Гильдия отправит представителя в Астрену. Мы потребуем объяснений от имперского правительства, и если не получим их, то поступим так же, как и прежде, когда кто-либо угрожал нам, то есть прервем все отношения с астренцами.
– И, конечно же, имперцы клятвенно заверят нашего посла, что ничего не знают о нападениях, - скептически заметила Дейя.
– Кроме того, Астренская Империя - не одна из тех мелких держав, которые нападали на Гильдию в далеком прошлом. От астренцев не отмахнуться так просто. Если они продолжат охотиться за нами, то найдут где угодно. Раньше или позже они придут даже в Атрейский Лабиринт. Чего у Империи не отнять, так это упорства. За все восемьсот лет своей истории астренцы никогда не отступались от поставленных целей. Потому они и правят Обжитым Космосом.
– Да, но что еще мы можем?
– парировал Рилас.
– По крайней мере, прежде чем принимать окончательное решение, мы обязаны выяснить все обстоятельства. Все-таки, это очень странно, - задумчиво добавил мужчина, уперев локти в стол и положив подбородок на сжатые кулаки.
– Слишком внезапно начались нападения. Новая Императрица едва пришла к власти, и ее положение еще зыбко для подобных авантюр. У нее нет причин начинать свое правление со ссоры с Гильдией Странников после веков мирного сотрудничества.
– Но я сама видела!
– возразила Теанаре.
– Мы с Альвис обе видели - это были астренские корабли. Они передавали имперские опознавательные коды на имперской частоте. Капитан, с которым я говорила, носил форму Терминианского флота, и...
– Я видел записи с "Ильмиры", Теанаре, - сухо перебил командор.
– Но если кто-то пытается поссорить нас с астренцами, он, конечно, позаботился о том, чтобы обман выглядел предельно убедительно.
– "Кто-то"?
– повторила Дейя Эльвер.
– Ассамблея Династий, ты хочешь сказать? Судя по тому, что мы знаем о Великом Герцоге Дареше Кане, такая афера вполне в его духе.
– Да, возможно, - согласился мужчина, - но, опять же, мы ничего не можем утверждать наверняка. Вот почему Круг сошелся на том, что мы должны собрать всю возможную
– Позволю себе предположить, что Круг принял этот решение тремя голосами против одного, - хмыкнула Дейя.
– Это не величайшее озарение в истории, - в тон женщине откликнулся ее муж.
– Теллар, как обычно, был настроен радикально. Но сколько бы он ни шумел, ему пришлось уступить.
– И кто будет послом в Астрену?
– Командор Шанн.
Латена Шанн была старшей по возрасту из четырех командоров Круга. Теанаре, конечно, видела ее не раз - высокая, худощавая женщина с длинными темными волосами, на висках тронутыми сединой, и порывистыми, быстрыми движениями. Насколько девушка могла судить по тому, что слышала от Риласа Эльвера, его жены и дочерей, командор Латена Шанн также обладала наибольшим влиянием в Круге. Рилас не раз открыто говорил о том, как он рад тому, что Шанн, как и он сам, на дух не переносит Теллара Вейна.
– Разумный выбор, - оценила Дейя.
– Латену не так-то легко обвести вокруг пальца. К тому же в прошлом она уже вела переговоры с имперцами, и, насколько я знаю, у нее остались, кхм, старые знакомые в Астрене. Она докопается до истины, хотя...
– женщина помедлила, прежде чем договорить.
– Если это были все-таки астренцы, она сильно рискует.
– Латена понимает опасность, - заметил Рилас.
– Она не из тех, кого можно запугать.
"Значит, командор Шанн отправится в Астрену и потребует ответа у самой Императрицы?
– подумала Теанаре.
– Хотела бы я на это посмотреть. А может быть, и наоборот - я предпочла бы оказаться как можно дальше в тот момент".
Говоря начистоту, Латена Шанн, с ее резкими манерами и сухим, строгим голосом слегка пугала девушку. Она не из тех, кто проявляет снисхождение к окружающим. Про новую астренскую Императрицу Теа, конечно, ничего не знала, но слухи ходили малоприятные. Говорили, что прежде она была наемницей и работала на пиратов в Нейтральной зоне, а свое правление Дамира Первая начала с убийства прежней Императрицы, ее сына и всех приближенных династии Аргенисов. Сама Теанаре ни за какие сокровища Обжитого Космоса не захотела бы встретиться с глазу на глаз с кем-то, кто способен на подобные вещи.
И все-таки у нее стало немного легче на душе. Дейя сказала правду: ничто не пугает сильнее неопределенности. По крайней мере, теперь хоть что-нибудь должно проясниться. Командор Шанн узнает правду, и тогда Гильдия найдет выход из положения.
Теанаре очень старалась убедить себя, что так и будет.
* * *
– Ваше Величество?
– поклон Ланса Теллора был, как всегда, безупречен. Все-таки не напрасно префект столько лет возглавлял дворцовую гвардию. Его манерам позавидовал бы любой из придворных хлыщей, которых Дамира в последнее время видела вокруг себя гораздо больше, чем хотела бы.