Империя

Розальев Андрей

— Поняла, поняла.

Дальше я уже хотел зайти, но тут услышал «дзынь-дзынь» тостера, который оповещал о том, что тосты готовы. Судя по быстрым шагам, к тостеру тут же подлетела Катя.

— Ай! Горячо!

— Да кто ж их так достаёт… — простонала Марфа.

Но слова Марфы прервались звуками булькания, а затем шипения. Судя по запаху, кофе у Кати всё-таки сбежал.

— Ну что, красавица? Бери тряпку, отмывай, — голос Марфы был уже не строгим, а скорее насмешливым.

Похоже, Катя тоже решила начать утро с

кофе и тостов. Я развернулся и ушёл к себе, чтобы не смущать девушку. Вернулся в комнату и развалился на кровати. Решил немного подождать — пусть она там закончит с уборкой, спущусь чуть позже. И неожиданно для себя даже задремал.

К реальности меня вернул осторожный стук в дверь.

Поднявшись, я открыл дверь. На пороге стояла Катя. Несмотря на аккуратную причёску и свежую одежду, под глазами у неё залегли тёмные круги. К моему удивлению, в руках она держала поднос с двумя чашками кофе и тарелочкой с тостами.

— Доброе утро, Илья. Позволишь войти?

— Доброе утро, проходи, конечно, — я пропустил её в комнату. — Это что, мне?

Катя поставила поднос на столик.

— Просто хотела поблагодарить за вчерашнее спасение от похитителей… — княжна нервно хихикнула, — и от ночного демона тоже.

— Обращайся, — подмигнул я и отпил кофе.

Ого-го, какая честь! Судя по её успехам на кухне, она вообще впервые что-то готовила, пусть и тосты. Не говоря уже о том, что для кого-то. А по вкусу так-то неплохо получилось, надо признать. Старалась!

— Марфа рассказала, — продолжила Катя. — Оказывается, демонов здесь вокруг очень много. Эту летучую мышь они называют вампиром. Спящий человек даже не заметит его укуса, но за пару недель такая тварь буквально высасывает из человека все жизненные силы.

Я заметил, как её передёрнуло.

— Придумаем что-нибудь, чтобы можно было всё-таки спать с открытыми окнами.

— Было бы очень здорово, — благодарно кивнула княжна. — Илья, у тебя машина открыта?

— Конечно открыта. От кого её здесь закрывать? — пожал я плечами. — А тебе зачем?

— Да, забыла там клатч, видимо, — объяснила она. — Телефон в руках был, чемодан ваш слуга забрал. Про клатч и не вспомнила.

— Тогда буду ждать тебя в кабинете, — предупредил я. — С лестницы прямо.

Девушка кивнула и упорхнула из комнаты, а я, взяв поднос, направился в кабинет. Пора уже браться за разбор документов и разобраться, наконец, что произошло в прошлом году, что привело к фактическому банкротству рода.

?

Неожиданный звук двигателя привлёк моё внимание. Выглянув в окно, я увидел, что подъехала Шурка на своей «Ласточке».

Катя как раз с головой нырнула в салон пикапа в поисках клатча, так что мне из окна видна была только её изящная пятая точка. Шурка, выбравшись из своей машины, окинула взглядом мой традиционно помятый пикап и замерла, заприметив зад княжны.

— А ты ещё кто? — неожиданно резко

спросила Шурка, когда Катя вылезла из-под пассажирского кресла с клатчем в руках.

— Доброе утро, — княжна автоматически выпрямила спину и улыбнулась той безупречной улыбкой, которой аристократы отвечают на нарушение этикета. — Екатерина Владимировна, финансовый аналитик. А вы?

— А я Шурка, местный механик, — девушка явно сообразила, что перед ней не горничная, и слегка одёрнула комбинезон. — Так это из-за вас граф опять пикап покоцал?

— А вы уверены, что сможете его починить? — вопросом на вопрос ответила Катя, демонстративно, с сомнением окинув взглядом смятое крыло и паутину трещин на лобовом стекле.

— Да это так-то мелочи, — беззаботно отмахнулась Шурка. — Видели бы вы, что было с этой машиной после стаи демонических волков!

И прищурилась:

— Какие у вас интересные серёжки! Артефактные, да?

Катя инстинктивно коснулась уха.

— Это… отец подарил.

Из «Ласточки» неторопливо вылез тот самый кот, которого мы вчера спасли от собачьей своры. Он уселся рядом с машиной и принялся внимательно изучать Катю, словно оценивая новое лицо в нашем доме.

Я решил вмешаться, пока меду девушками искры не полетели.

— Шурка, привет! — высунулся я из окна. — Ты какими судьбами так рано?

— Доброе утро, Илья! — задрала она голову. — Сорока на хвосте принесла новость, что вы опять технику испытываете на прочность.

— Прости, я не специально! — развёл я руками. — Так получилось!

— Получилось, конечно, — проворчала Шурка. — Кстати, ружьё я починила, но отцу отдавать не стала. Подумала, ему будет приятнее, если вы лично вручите.

— Правильно подумала, — одобрил я. — Попозже заеду, пока дела.

Шурка демонстративно показала ключи от своей машины и оставила их в салоне.

— Так и быть, разрешаю на моей «Ласточке» прокатиться, — ухмыльнулась она. — А то пешком до деревни топать далековато.

Поманив кота, она запрыгнула в мой пикап, завела двигатель и укатила, обдав Катю облаком пыли.

?

Княжна влетела в кабинет меньше чем через минуту.

— У тебя все люди такие наглые? — возмущённо бросила она, закрывая за собой дверь.

— Шурка вне категорий, — рассмеялся я.

— Это точно! — Катя глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь, затем окинула взглядом кабинет. — Ну что, за работу?

— Пора, — кивнул я и указал на стеллаж. — Вот тут три коробки с бумагами. Это вроде как всё, что у меня есть. Привёз их из Екатеринбурга, но толком не изучал. Не мой профиль.

— Хорошо, давай посмотрим, что тут у тебя есть, — Катя подошла к стеллажу.

На первой коробке была подпись «Уральский графит». Мы начали именно с неё.

К дедову… а теперь моему столу примыкал небольшой стол для совещаний, и я перенёс коробку на него.