Имперский экзамен
Шрифт:
— А дальше чего?
— А дальше жди звонка.
Ну, недолго думая, я вызвал своего бессменного банту-такси и поскакал в этот самый район аэропорта.
В тех краях я пока так ни разу и не бывал, хотя слышал, что края гиблые — типа, там был какой-то серьёзный конфликт не то кланов, не то военизированных объединений. Мы миновали Старый Восточный Район, тоже так себе местечко, судя по хмуро поглядывающих на нас с обочины оборванцев, затем свернули с трассы.
Люди как-то внезапно кончились — навстречу попалась лишь пара машин, примерно такое же чувство было,
А впереди вырастала громадина аэропорта. С побитыми стёклами на верхнем ярусе, с пыльными и ржавыми громадинами некогда величественных дальнемагистальных лайнеров за ним.
А вокруг на полях валялись сгоревшие обломки — каких-то броневиков, танков, груды машин, скинутых в одну кучу… А вот оградка вокруг здания была вполне себе новая. С камерами, навороченная.
— Ох, нехорошее место, нехорошее… — ворчал таксист. — Я вас подожду, конечно, но лучше чуть в сторонке, а вы меня потом вызовете.
Как только таксист скрылся в ближайших зарослях — начался очередной тропический ливень, а я без зонта был — не очень любил ходить с зонтом. Зашагал к зданию, перемахнул через шлагбаум и чуть не пропустил звонок.
— Значит так, ты случаем у здания аэропорта?
— Ага… тут какая-то ограда.
— СТОЙ — рявкнула Фэн по ту сторону трубки. — Назад! Я же сказала — в район аэропорта, а не прямо к нему!…
И вовремя сказала. Натужно, тревожно заныли сирены, а откуда-то с кровли в мою сторону сначала полетела струя горящей жидкости, а потом целый вал дротиков!
А вязкость ци здесь уже была не та. Слишком близко к границе города, так что дротики летели с приличной скоростью. Я сориентировался быстро, бросил телефон на асфальт и включил сразу две циановые чакры, выставил перед собой и над собой. Горящая фигня растеклась по невидимому зонтику, вскипая от попавшего на неё дождя, дротики застряли в щите, лишь один успел долететь до одежды, но кожу не проткнул.
Следом — ещё один выстрел, затем, ещё один. Я уворачивался, попятился назад, щит пока держался, но постепенно гас.
Я пробудил следующую пару чакр. Снова струя пламени, дротики, пули…
Всё кончилось, когда я почти потратил третью пару шаоданей и отступил уже почти к самой ограде.
Сирена стихла. Где-то в конце здания открылись здоровенные лифтовые двери, появилась фигура мужчины в халате. Он оглчлел ращгром на поое, покачпл головй и махнул рукой, мол, идём.
Я поднял телефон — пламя не попало, а благодаря чехлу он уцелел при падении и пошёл за ним.
Двери за мной закрылись, загорелся свет. Полуразрушенный блок аэропорта был переоборудован под ангар — там стояла пара десятков единиц техники, электромобили, пожарные машины, какие-то броневички. Других людей не было. Мужчина был в медицинской маске, средних лет. Я сперва подумал, что он и есть — отец, но нет, глаза были не мои. Да и возрастом он должен был быть поболее.
— Прошу извинить за досадное недоразумение, — пробубнил он. — Звонок поступил почти одновременно с тем, как сработала сирена, и потребовалось время. Прошу за мной.
Мы проследовали в дальний конец здания,
Зашли, погрузились. Кнопки у лифта было всего две, и мужчина нажал «вниз».
— Как вас зовут?
— Это не имеет значения.
— Мы едем к моему… к Фо Чану?
— К нему, — сказал он и на пару секунд задумался, потом добавил, зачем-то перейдя на шёпот. — Буду очень благодарен вам… буду благодарен, если вы уговорите его подняться на поверхность.
— Что сделать?
— Подняться на поверхность. И отдохнуть. Он работает непрерывно почти полтора месяца. И почти не спит. Мы… переживаем.
Честно говоря, меня это взбесило. Всё-таки — речь шла о моём отце.
— Вашу ж мать! У вас психологи штатные, кадровики или кто-нибудь ещё есть? Я когда… — Я осёкся, ибо это была история из прошлой жизни, но продолжил. — Я когда на заводе работал — у нас и то за этим следили!
— В данном случае департамент персонала бессилен, — коротко ответил незнакомец.
Мы приехали. Коридор, проходная, ещe коридор. Мне сказали натянуть халат и маску.
Затем — длинная светлая лаборатория с кучей приборов и станков.
В колбах, пробирках, магнитном поле (или это была просто вязкость ци?) плавало всякое. Чьи-то конечности, какие-то куски костей, даже несчастная рыбка фей-ю.
— Вы здесь изучаете чудовищ? И природу Империи?
— Нет. Мы здесь изучаем природу Земли, — в полголоса ответил сопровождающий. — А точнее — степень обязательности законов всемировой физики.
— И как? Выходит?
— Не выходит, — коротко ответили мне.
Мы прошли в самую дальнюю и пустынную часть лаборатории. Там стояла здоровенная штука, я в них не разбираюсь, то ли ускоритель частиц, то ли токомак.
А у ступенек на нижний уровень торчал очередной амбал в амуниции, правда, упрощенной.
— Не положено, — хмыкнул он. — Господин Гун работает.
— Он всегда работает, — рраздраженно сказал сопровождающий. — У меня приказ свыше.
— Зен Ли? Да пошeл он к чeрту, я слушаю только…
— Агент Фэн.
Амбал тут же пузо в щеки втянул.
— Кто он… эээ… как записать в журнал?
— Его сын.
— О-о, — сказал амбал, и они оба растворились.
Ну и как выглядел мой отец, когда я его впервые увидел, спросите вы? По шкале от «наглухо помешанный безумный очкарик в халате» до «великий гений науки» я бы дал шесть из десяти. От первого состояния была ощутимая щетина, видная через криво-надетую маску, рваная причёска с залысиной, застёгнутый не на ту пуговицу халат и застывший взгляд, он и не подумал посмотреть мне в лицо. От второго — вполне атлетическое тело, похоже, за спортивной формой он следил. Чистые ботинки. Ну, и он явно занимался чем-то супер-важным и серьёзным, пялился то в мониторы, то в какое-то просмотровое окно, качал головой и тому подобное.