Имперский корпус
Шрифт:
— Ты здесь, потому что теперь фаворит. А у нас есть множество привилегий. Как, например, поесть с видом на Призрачные врата.
И вот теперь я их увидел. Огромный мерцающий круг, зависший в космосе. Он состоял из четырех секторов. Первый по часовой стрелке сектор был самым толстым. Следом за ним самый тонкий. Затем два одинаковой толщины. Громадная конструкция, рядом с которой висела пара линкоров и материнский корабль. Они казались крошечными. Присмотревшись, я заметил рядом верфь.
— Я представлял что-то менее масштабное, — сказал я,
Даже гигантский материнский корабль «Фобос», который только строился, был в несколько раз меньше этой конструкции. Да и потом, врата сильно отличались по архитектуре. Вроде бы круг и круг, но было в нем что-то чужое. Сейчас внутри этого монументального серо-коричневого круга зияла пустота космоса.
— Ты не выглядишь сильно удивленным, — заметил Стив, заказывая еду на сенсорном столе.
— А должен?
— Слушай, ты попал в супер-секретное место. Прояви хоть каплю удивления.
— Ладно-ладно.
Заказанный мной мясной бульон с лапшой, овощами и мясом был доставлен роботом-официантом буквально через минуту после заказа, пока я выбирал напиток. Выбор пал между чаем, молочным коктейлем и кофе. Победил фруктовый чай, который Стив выбрал за меня.
На несколько минут мы оба выпали из реальности. Я был голодный, так как с утра ничего толком не ел, а Стив вылез из капсулы. Официант подходил к нам раз семь. Приносил еду, уносил посуду. Обед сотворил чудеса. Я лениво попивал чай и смотрел на Призрачные врата.
Они действительно оказались призрачными, то пропадая, то появляясь. Создавалось ощущение, что это просто мираж или голограмма, созданная специально для красивого вида.
— Что думаешь о судьбе Нариссау?
Вопрос застал меня в расплох. Взяв небольшую паузу, ответил:
— Не знаю. Ущерб инфраструктуре колоссальный. Да и потом, механоиды прекращают торговлю с планетой. Остается только Браксис, у которого своих проблем выше крыши. Что будут делать отступники с людьми, тоже вопрос открытый.
— То есть мыслей у тебя нет?
После небольшой паузы я развил свою мысль.
— Завод по производству катализатора роста разрушен. И если я правильно понимаю, уничтожены все припасы и ресурсы для его восстановления. А это было единственное, из-за чего Империя цеплялась за планету. Так что теперь Нариссау имеет вместо морского корпуса несколько отступников и кучу проблем. Будет ли восстановлен завод или нет, на то, чтобы все наладить, потребуется время. За которое может произойти что угодно.
— Общие слова, — хмыкнул Стив, а затем сделал несколько больших глотков чая, опустошив кружку. — И тем не менее в них есть смысл. Лидер отступников получил руины, но как быстро он их восстановит? Золотые орлы уже нацелены на сотрудничество с ним. Скажу больше, я собираюсь лично переговорить с ним.
— Ты? Зачем? Тебе преследования от Призраков мало?
— Политика — вещь тонкая. Как и торговля. А Ксандр является лучшим оружейником Т-Нуль-Пространства. Иерофант, Дорман, Алрос…. они все крутые. Но Ксандр способен сделать
— Что-то мне подсказывает, этот разговор ты завел не просто так.
— Да. Помоги мне договорится со Скарлет о полете на Нариссау?
Я чуть чаем не подавился. Затем рассмеялся.
— Эликс. Ты видимо не в курсе, но я у Скарлет в Черном списке.
— Серьезно? — удивление Стива было настолько искренним, что я улыбнулся. — Но ты же помог перевести Королеву.
Я кратко рассказал о наших взаимоотношениях со Скарлет.
— Уверен, она к тебе приползет на коленях просить прощения.
— Смысл? Они и так стали самым влиятельным экипажем в Т-Нуль-Пространстве. Кстати, почему именно им Элейн позволила посещать Нариссау? Не боится, что Скарлет переметнется на другую сторону?
— А, ты же новичок и не знаешь. В Цитадели есть отдельный корпус. Свободные люди, заключившие контракт с Империей. Сами по себе они инвалиды, которые по той или иной причине оказались в капсуле навсегда. Медицина в Империи, особенно в столице, на самом высоком уровне, но половину тела мы вернуть не в состоянии. Это возможно только в Т-Нуль-Пространстве. Тот же ингибитор роста здесь, в Империи, работает значительно слабее. Скарлет пострадала, сражаясь во время войны с Мета-Альянсом. Её истребитель разорвало, а сама она лишилась почти семидесяти процентов тела. Только своевременная помощь и передовые разработки помогли ей выжить. Поэтому она уже с десяток лет лежит в капсуле и не вылезает. В поставках ингибитора она кровно заинтересована. Я слышал, что следующая партия предназначалась для неё.
— Как все… печально.
— Да. Таких как Скарлет насчитывается больше двадцати тысяч механоидов. Готовых ради Империи и шанса стать целым человеком на все. А некоторые живут просто жизнью механоидов. Занимаются наукой, искусством, земледелием, охотой. Отрабатывают определенную активность и дальше своими делами.
— И что? Империя позволяет им просто так жить?
— Да. Они оплачивают своё содержание здесь сами. И имеют больше свобод и прав, чем ты или я.
У меня ещё были вопросы, но задать их я не успел. Как всегда нам помешали. Пришел Газ и забрал Стива. Договорившись как-нибудь ещё раз пообедать, я остался один.
Посидев и посмотрев ещё полчаса на Призрачные врата, подумав о судьбах людей, которых так или иначе заносит в проект «Механоид», я отправился в свой корпус.
Глава 8
Империя
Неизвестный сектор
Цитадель
Чтобы не нарваться на неприятности, быстро свалил в свой жилой блок. И все равно нарвался. Полковник Томпсон подгадал идеальный момент и поймал меня в дверях перехода в корпус Крест.