Имперский Курьер. Том 3
Шрифт:
На входе нас встречала Елена собственной персоной, в окружении десятка слуг. И я впервые увидел девушку не в доспехах или походной одежде. Сегодня Елена была одета в красивое вечернее платье небесно-голубого цвета, которое ей очень шло. Прическа, немного украшений в тон наряду, легкий макияж и даже не скажешь, что эта хрупкая девушка не так давно крошила сотни жуков в мрачных катакомбах где-то в одном из опаснейших мест империи.
— Елена…
— Кхм, — стрельнула она глазами.
— Ваше сиятельство, — поправился я, — вы выглядите
— Благодарю вас, — кивнула девушка. — Герцог Шмидт, род Юсуповых рад видеть вас гостем в нашем доме. Пожалуйста, проходите.
— Спасибо, ваше сиятельство, — поклонился герцог. — Должен отметить, род Юсуповых может гордиться таким чудесным цветком.
— Благодарю за комплимент. Слуга вас проводит.
Фига себе, да старый пройдоха еще и на язык неплох. Но сама ситуация мне не понятна. Я обернулся, чтобы посмотреть на вереницу дорогих автомобилей, что медленно тянутся к поместью Юсуповых. Похоже, тут собирается немало богатеев со всей империи.
— Говорил же, — прошептал Герцог, пока мы шли от ворот в сторону особняка. — Не стоит ни с кем говорить, вас могут неверно понять.
— Мы с ней не так давно бок о бок сражались в Проклятых Землях. К тому же именно из-за нее мы сегодня здесь. Скорее было бы странно, если бы я сделал вид, что не знаю ее.
— Что ж, в целом не могу не согласиться с вашими доводами. Но в дальнейшем постарайтесь придерживаться плана. Мероприятие хоть и скромное, но знатных родов здесь хватает.
— Скромное? Да я около сотни машин насчитал, а мы одними из первых приехали.
— Эх, Григорий. Видели бы вы ежегодный императорский бал, поняли бы о чем я. Да даже для князя Юсупова этот прием не примечателен по сравнению с теми, что он обычно устраивает.
— А почему Елена торчит на улице?
— Кто-то должен встречать гостей.
— Слуги?
— Слуг не поставишь, это будет оскорблением по отношению к аристократам. За такое можно и объявление войны за оскорбление чести получить. Нужен кто-то из членов рода, а кто именно — зависит от мероприятия и самих гостей. Обычно это кто-то из побочной ветви, на серьезных балах могут быть дети или племянники. А Елена… Думаю тут много смыслов.
— Например?
— Может она наказана, — пожал плечами герцог. — Все-таки работа изнурительная. Может княже так хочет показать истинный смысл мероприятия. Но я думаю это политический ход против князя Рогозина. У Юсуповых с ними давняя вражда, а Рогозин младший уже успел объявить о безвозвратной кончине Елены. Вот князь и выставил ее встречать гостей, чтобы макнуть Рогозиных носом в грязь. Не удивлюсь, если к их приезду Елену сменит кто-нибудь из дальней родни.
— Они же вроде помолвлены были. Зачем женить их тогда было?
— Политика — штука сложная. Причин может быть сколько угодно и истинной мы никогда не узнаем, потому что не стоит совать нос в чужие тайны. Будем считать, что это была хлипкая попытка примирения, которая не удалась.
— Как все запущенно.
Вскоре
Слуга отвел нас в бальное крыло, как было отмечено на карте Шмидта. Это отдельное здание, построенное специально для маленьких приемов вроде сегодняшнего. Мне б так жить. Гостей пока что было не много, да и те, что были, предпочитали гулять во дворе, в основном общаясь с другими гостями.
И тут было два главных облома. Пива нет. Шампанское, вина и все в таком духе. А вот с шаурмой я погорячился, еды было навалом, при том приготовлено все довольно хорошо. Правда, почему-то этот стол для пиршеств тут называли столом с закусками.
Собственно, взяв по бокалу вина, мы с герцогом обосновались у этого столика, где я по очереди пробовал все, что лежало. Желудок не резиновый, но и я не привык пасовать перед трудностями.
— Не налегайте, Григорий, — улыбнулся герцог. — У вас впереди полно времени, не отберут.
— Всмысле? Я думал мы быстренько с князем поболтаем и по домам. Тут же делать вообще нечего кроме как есть. И то я уже половину всего попробовал.
— Так сюда и не есть приходят.
— Понимаю, — отмахнулся я. — Общение, новые знакомства, деловые переговоры и все такое.
— Это еще и статус, в первую очередь. Абы кого на прием к князю не приглашают. Даже на малый. Здесь собрались серьезные люди. И они предпочитают вести дела с такими же серьезными людьми.
— Что-то вы не частый гость на подобных приемах. Неужели не заботитесь о своем статусе? Мне вот кажется, что вы по этому поводу не особо переживаете.
— Опять же, не стану спорить. До недавних пор у меня была лишь одна забота.
— И совершенно верно, — серьезно кивнул я. — Любимая жена куда важнее вечеринок, куда приходят хвастаться дорогими костюмами и платьями друг перед другом.
— И да, и нет. Времена меняются, супруга пошла на поправку, так что скоро мне придется заниматься возвращением положения рода в обществе. Это позволит лучше вести дела в будущем.
— Забейте… Ваше сиятельство. Все это мишура и трата времени. Как только мы создадим лекарство от Черной Чумы, эти пижоны выстроятся в очередь, чтобы уже попасть к вам на прием. И ни одного из них не будет волновать, как часто вас приглашали князья раньше.
— Ваши слова, да богу в уши.
— Которому?
— Что?
— Что?
Пока мы ели и болтали, зал начал потихоньку заполняться людьми. Гости приходили с дамами, иногда с детьми, так что места в огромном зале становилось все меньше и меньше. Ненавязчивая мелодия, которая доносилась со сцены, все сильнее утопала в людском шуме.
И хоть нас практически никто не трогал, мне все равно становилось тесно. Я внезапно понял, что с удовольствием сейчас трескал бы шашлыки с пивом, сидя у костра в окружении циркачей, чем вот это вот все.